和過去很多夏天一樣,2019年的休賽期也充滿了很多令人驚訝的交易、自由簽約和球員轉會。上至衛冕冠軍多倫多暴龍,下至任何一支球隊的陣容都發生了大幅的變化。
隨著訓練營近在咫尺,NBA官網的肖恩-鮑威爾會在每天分析一支NBA球隊——以上賽季例行賽的戰績為序——接下來就讓我們在30天看遍30隊吧。
今日球隊:奧蘭多魔術
2018-19賽季戰績:42勝-40負,在季後賽首輪輸給了多倫多暴龍隊
關鍵引援:Al-Farouq Aminu(自由球員),Chuma Okeke(選秀)
關鍵離隊球員:Timofey Mozgov
球隊境況:也許你沒注意到,但魔術隊在2018-19賽季確實贏得了一面冠軍旗幟。他們在公認羸弱的東南賽區成為了分區冠軍,雖然這可能會引來別人的嘲笑,但蚊子再小也是口肉,球隊仍然希望在後Howard時代能夠擁有足夠的競爭力。
魔術隊在賽季末期一路狂飆,以一波11-2的戰績成功填上了在賽季中期挖下的大坑,挺進季後賽。此外,他們在季後賽首場比賽里就從最終的總冠軍多倫多暴龍隊手里奪走了一場比賽的勝利果實。在東區打球確實更有利一些,但我們也不會覺得魔術隊取得的戰績有太大的水分。Evan Fournier和Aaron Gordon打出了一個穩定的賽季,Terrence Ross打出了職業生涯的高光賽季,Nikola Vucevic打出了全明星級別的表現(Vucevic和Ross都是為了職業生涯的下一份大合同而戰,這並沒有錯)。球隊新僱用的主教練Steve Clifford收穫的反響也非常不錯。
然而也有一些小失望的地方——主要是來自球隊近兩年選擇的兩名首輪秀。Jonathan Isaac在職業生涯的第二年並沒有更上一個等級,而且看上去他也不能出任空間型四號位的位置,也不太能在禁區內充分利用自己的身體優勢。他的數據僅僅是還OK(場均9.6分,5.5籃板)。至於新秀Mohamed Bamba則由於傷病限制僅出戰了47場比賽。總而言之,魔術隊在七年來第一次進入了季後賽,並自2010-11賽季的縮水賽季以來第一次贏得了這麼多場次的比賽。這足以安撫主場觀眾的情緒了。儘管這束光很微弱,但魔術隊終於要看到希望了。
休賽期總結:這十年來魔術隊第二次走到了一個岔路口,這兩次分歧都是由於一個全明星中鋒的合約即將到期而不得不做出一個對未來影響相當大的決定。上次是Howard,這次是取代Howard的那個男人。現在管理層需要做出的決定和那時一樣:他們應該重新簽下這位全明星級別的中鋒嗎?
事實上,這是一個雙向選擇,魔術隊不能沒有武器,反之亦然。考慮到他是完全自由球員,而且在此之前雙方也不能有任何通信往來。Vucevic和他的家人很享受奧蘭多的生活,然而儘管魔術隊從結果來說非常不錯,但他們在季後賽里和頂級球隊較量的時候可以說是一敗塗地。他可以選擇和許多球隊簽約——包括洛杉磯快艇隊——許多球隊都對這名有著柔和手感和優秀內線腳步的中鋒表達了興趣。
對於魔術隊來說,他們剛剛在2018年用首輪6號簽選中了Mohamed Bamba。至少至少你也會覺得Bamba會在某一時刻頂替Vucevic的首發位置。在這個時候留下Vucevic,球隊是向Bamba傳遞了一種怎樣的信號呢?他們是不是在抑制球員的成長?如果選了其他球員結果會不會更好一點呢?
最終,魔術隊用一紙4年1億美元的合約留下了Vucevic,球隊的想法是什麼呢?Vucevic是一筆很不錯的資產,即使留下他的代價很大,也總比什麼都得不到要好。
Bamba必須要等待自己的機會來臨,而且看看他新秀賽季的摳腳表現吧,他要練的東西還多得很呢。
另外一筆投資是在Ross身上。在過去的六個賽季里他大部分時間都是作為一名運動型的鋒衛搖擺人上場的。上個賽季他成為了球隊的主力得分手,三分命中率很高(38.3%)。因此他也和球隊達成了一筆4年5400萬美元的合約,魔術隊相信Ross從某種角度來說也是一名大器晚成的球員。
為了增強陣容深度,魔術隊還簽下了Aminu。他能夠拉開空間,防守端也很可靠...但他由於蹩腳的運球能力所以Aminu並不能自主開發進攻。總體來說魔術隊這筆3年2900萬美金的投資花得還是很合理的。
近幾年來魔術隊是樂透秀的常客,而他們的命運也在今年打進季後賽之後突然改變,不過不利的一面是魔術隊的簽位只排在了首輪中段,而未來的聯盟巨星一般都不會在這里出現。最終魔術隊選擇了Okeke,他在甜蜜16強的比賽中膝蓋受傷,缺席了奧本大學隊最後的四場比賽。在受傷前,6尺8吋的Okeke展示出強大的制霸籃下能力,尤其是他的籃板能力非常強,同時他也能投三分。許多球探都相信如果不傷Okeke能成為一名樂透秀,甚至是一個前十順位的選擇。
魔術隊在整個夏天都在考慮是否為Okeke申請“紅杉”(即不領薪水休賽一年),因為在他這個位置上已經有了Isaac。此外,如果Okeke在賽季中期完全康復的話,那他也可以去NBA發展聯盟進行歷練。
此外在魔術隊陣中還有在上賽季交易截止日前夕從費城76人隊交易來的前狀元Markelle Fultz。他仍然處於胸廓出口綜合徵的恢復期當中,還沒有為魔術隊出場過比賽。儘管如此,魔術隊還是對他充滿信心,所以他們執行了Fultz 2020-21賽季的球隊選項。如果Fultz恢復健康並展示出在華盛頓大學時期全明星級別的天賦的話,Fultz可以幫助魔術隊成為真正的東區領頭羊級別的球隊。
除了在Vucevic和Ross身上進行的大筆投入之外,魔術隊其他的操作只不過是一些小修小補。他們仍然缺乏在東區稱霸所需要的超級巨星,但魔術隊現有的核心體系已經證明過自己,所以他們很有可能連續第二個賽季敲開季後賽的大門。
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