最近的一個熱門話題是：多倫多暴龍從Kawhi Leonard身上學到了什麼？你可以問問OG Anunoby，他將填補Leonard轉投洛杉磯後空出來的小前鋒位置；也可以問問Pascal Siakam，他被期待填補Leonard上賽季的得分空缺；你甚至可以問問Nick Nurse，他首次擔任NBA主教練的經驗是通過與Leonard共事，並觀察後者以身作則、為其他暴龍球員樹立職業精神的典範而獲得的。

但是暴龍的管理層從Leonard身上學到了什麼呢？在當今NBA，球員所掌握的權力越來越大，但球隊高管與球星（甚至是真正的超級巨星）所屬的領域依然是被明確區分開來的的，他們的工作目標是不同的。Leonard和馬賽-烏傑里處理工作的出發點和方式是完全不同，甚至可以說是南轅北轍的。

烏傑里和他的同僚們也許確實從Leonard那里學到了一課，或者，更確切地說，是從為暴龍“打劫”Leonard的條件的那件事中學到了一課。很明顯，Leonard與馬刺之間產生了分歧。造成這種情況的原因從未被明確地揭示出來。由於馬刺對Leonard傷情的診斷和隨後對其傷病的處理，兩方之間的信任崩潰了。Leonard覺得自己並沒有在這個小球市中得到足夠好的待遇，馬刺沒有像其他球隊對待超級巨星那樣對待他。

但也有報導稱，Leonard和馬刺之間的爭端始於2014年，當時球隊本可以向這位剛贏得FMVP的球星提供一份為期5年的頂薪。而馬刺選等到第二年夏天，讓Leonard成為受限制自由球員，屆時馬刺將有權利匹配任何球隊的報價，這並不是因為他們不確定是否想要留下Leonard，而是因為他們想要利用Leonard的較低的720萬美元的保留空間。在這里解釋一下“保留空間”的定義：保留空間與該球員的合同價值掛鉤，合同越大所佔據的保留空間越大。

如果馬刺在2014年夏天簽下了Leonard，那麼到2015年7月1日自由球員市場開啟時，他所佔的保留空間將達到1650萬美元，即馬刺簽下自由球員的空間會少930萬美元。

馬刺的“如意算盤”奏效了，至少在短期內是這樣。Leonard在等待簽約，馬刺則在2015年利用額外的空間簽下了LaMarcus Aldridge，而Leonard得到了一份5年9000萬美元的合同。這似乎是一手天衣無縫的傑出操作，除了一點，它讓Leonard在腦海中產生了一絲懷疑：我究竟是不是這支球隊的首選？

隨著球隊與球員之間關係的瓦解，2014年7月至2018年7月與2019年6月之間的界限也就非常明晰了。人們很容易懷疑，馬刺是否會再次做出同樣的決定。

和當時的Leonard一樣，Pascal Siakam也能夠拿到一份頂薪合同。至少在暴龍贏得總冠軍之後，甚至可能在那之前。儘管Siakam現在的前景不如當年的Leonard，但他是一支總冠軍球隊的二號得分手，在攻防兩端都能創造巨大的威脅，並且還在持續進步。如果Siakam在明年試水自由市場，他將會成為最搶手的那條大魚。

Siakam 2020年4月才滿26歲，他足夠年輕，因此那些手握大把薪金空間的球隊，都會非常渴望簽下他。和當年的馬刺一樣，暴龍也計畫在明年夏天留出足夠的薪金空間，要麼去追求自由球員，要麼將這些空間用作那些想要削減預算的球隊所送出的球員的落腳點，在這個過程中暴龍有可能會得到廉價的潛力新人或者選秀權。

為短期利益考慮的話，暴龍選擇不與Siakam續約是合理的。如果不續約，在2020年夏天Siakam的保留空間將僅為705萬美元，這比根據現在簽下他的這份合同所計算的保留空間要少2200萬美元。換句話說，暴龍為提前續約Siakam，犧牲了明年自由市場上2200萬美元的薪金空間。

暴龍得出了一個與馬刺截然相反的結論。他們希望留下Siakam，並希望讓他快樂。如果這一舉動意味著更高的短期機會成本，那麼他們必須相信，為了將長期風險最小化，這樣做是值得的。於是幾天前，暴龍同意與Siakam以一份4年1.3億美元的合同續約，在提前續約最後期限還剩兩天前壓哨簽約。

作為進步最快球員獎得主，Siakam在一份4年的合同中得到了比從其他任何球隊手中能夠得到的更多的薪水。目前，這筆續約對暴龍來說並沒有什麼實際的好處，但是合同的第4年沒有球員選項，這就確保了暴龍可以在2023-24賽季期間重簽Siakam，到2023-24賽季結束時，他將年滿30歲。

如果暴龍等到Siakam在明年成為受限制自由球員並接受報價，那麼他就能夠在簽下一份最後一年為球員選項的4年合同，讓他能夠提前1年再次成為自由球員。猶他爵士和Gordon Hayward之間就發生了這樣的情況，後者在2017年7月離開爵士，加盟了波士頓。

Siakam值得這份1.3億的大合同嗎？這其實並非關鍵所在。除非他在作為主要得分選擇的首個賽季打得一塌糊塗，否則他鐵定會在2020年7月得到一份頂薪。去年，Siakam的效率隨著他使用率的上升而提高。如果這種情況在2019-20賽季再次發生，那將成為一大驚喜，但即便Siakam是在使用率小幅上升的情況下效率略有下降，他仍能輕鬆躋身於聯盟中最高效的高出手得分手之列。

真正的問題在於，暴龍將機會作為籌碼下了注，而這能否為他們帶來更大的機遇？2020年的自由球員市場整體來講乏善可陳，尤其不受限制自由球員，而烏傑里的目標是2021年，屆時字母哥和其他幾位超級巨星都有可能成為自由球員。

然而，每年都有不少對成績失望的球隊想要通過交易來改善他們的陣容，而這些交易通常需要擁有薪金空間的第三方來安置那些身背大合同的球員。第三方在這樣做時通常能夠得到選秀權的甜頭，這對選秀本身或交易都很有價值。與今年相比，明年7月的自由球員簽約可能會大幅減少，休賽期更多的可能是球員交易。隨著凱爾-Lowry的續約和現在Siakam的交易，暴龍已經放棄了這個機會。

然而，這也為暴龍提供了在下個賽季保持競爭力的機會。無論如何，續約Lowry已經預示了這種意圖。隨著大部分薪金空間已經鎖死，暴龍可以接觸將在本賽季結束後成為自由球員的Marc Gasol或者Ibaka，看看他們是否想簽下一份和Lowry類似的合同，如果他們願意少拿一些錢的話。

然而，這一舉動已經清楚地表明，長期利益優先於短期。暴龍仍然認為他們在接下來的兩年里具有一定的競爭力，但是球隊的陣容將很難與聯盟中的精英球隊進行“天賦交換”。相反，暴龍將Siakam視作他們需要長期留下的人，並認為這比最大化地陣容建設更重要。

暴龍是否放棄了對他們真正有用的東西呢？到了明年夏天，事情自會見分曉。然而，他們已經選擇相信，Siakam會成為那個能夠幫助球隊的人。