距離例行賽開始已經將近一月,過去的這麼多場比賽里,不少球員都打出了巨幅進步的表現,比如鵜鶘的Ingram、遛馬的Brogdon和小Sabonis、雷霆的Alexander以及上賽季的進步最快球員Siakam,這幾人正在成為球隊的新核心,若是能夠保持狀態,明年的進步最快球員很有可能從他們之間誕生。
眾多的驚喜當中,有這樣一名球員並沒有引起太大關注,作為一個二輪秀,上賽季在黃蜂他一共只打了46場比賽,場均不足15分鐘上場時間里只能拿到4.7分2.6助攻,完全就是一個飲水機角色。然而本賽季至今,他場均已經可以拿到18.8分3.5籃板7.1助攻,得分提高14.1分,助攻多出4.5次,數據甚至比場均16.9分4.7助攻的Rozier還要優秀不少,大有要成為新任蜂王的勢頭。
沒錯,他就是Devonte Graham。
時間回到2018年選秀大會,Graham在第二輪34順位才被選中。身為大齡新秀,Graham一共在堪薩斯大學打了四年,大四賽季才得到重用,場均拿到17.3分7.2助攻,參加選秀時已經是23歲,同時他的身體條件也不出色,真實身高只有1米85,加上運動能力也不算特別出眾,因此34順位對他來說並不意外。
不過Graham能被選中也總有自己的長處,儘管他的身高只有1米85,臂展卻達到了1米98,這對於他的防守有一定優勢。進攻端來說,Graham作為控衛非常成熟,比起個人進攻,他更擅長為隊友創造機會,他的投射是最大亮點,大四賽季三分命中率達到了40.6%。
值得一提的是,黃蜂為了得到他還特意向上交易了選秀權,不過這並不代表Graham就能得到重用。新秀賽季,因為黃蜂控衛上已經有了Walker、Parker,Lamb、Batum也可以持球,所以Graham幾乎沒有太多機會,他在開賽前還被下放到發展聯盟,好在發展聯盟期間他的表現非常不錯,6場比賽帶隊贏下5場,場均25.3分5.5籃板6.3助攻,黃蜂也很快就將他召回。
儘管如此,Graham還是沒有得到重視,他的上場時間依然寥寥無幾,甚至很多球迷都沒有記住他的名字——並不意外,相比起Graham,Bridges、Monk才是黃蜂的重點培養對象,即便是Walker走了,Rozier也緊接著到來,今年選中PJ Washington之後,Graham的地位還有可能進一步下降。
沒想到的是,Graham居然抓住了機會。
他在揭幕戰上替補出戰了27分鐘,全場9中7,三分7中6,拿到23分4籃板8助攻的同時還幫助球隊贏下了勝利;
第二場面對灰狼,Graham再次發揮出色,替補登場28分鐘,15中8,三分9中6,拿到了24分2籃板4助攻——上一個賽季他的最高分只有13分,足以見得這兩場比賽對Graham的信心提升有多大。
此後的比賽,Graham一直有亮眼表現:面對快艇,全場拿到了14分12助攻,這是他第一次拿到兩雙;面對遛馬,單場拿到35分4籃板6助攻,創造個人得分新高;面對鵜鶘和76人,分別拿到24分10助攻、19分10助攻,連續兩場兩雙;過去兩場比賽面對活塞和尼克,他又再次得到了18分10助攻、29分4籃板2助攻。
憑藉著出色的表現,Graham也在10場比賽過後被提到了首發位置,並且獲得了更多的出場時間。當然Graham也回應了黃蜂的期待,面對尼克的比賽,Graham在比賽剩下2.1秒前三分絕殺對手:
此前對陣遛馬,也是Graham在加時賽最後連得7分,並且罰球絕殺對手:
看著如今的Graham,喬老闆終於是能笑出來了!
本賽季的黃蜂並不被人看好,原因非常簡單,Walker出走,來了一個心氣比能力高的Rozier,加上隊內毒藥合同實在太多,幾乎鎖死了操作空間。好在黃蜂也並不是沒有收穫,Graham就是最大的驚喜,此外Washington、Bridges、Monk、Bacon等人也都有所成長。
說實話,黃蜂的這些年輕球員天賦都非常有限,即便是Graham,能夠拿到進步最快球員或者入選全明星已經是極限了。但至少黃蜂也讓球迷看到了希望,過去15年,這支球隊一共只打進3次季後賽,等到隊里的垃圾合同到期後,希望黃蜂能吸引來一個合適的球星加盟,到時候年輕球員已經成長,衝擊季後賽絕非不可能。
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