在2019-20賽季前6場比賽後，火箭當家巨星詹姆斯-哈登似乎仍是火箭防守端的問題所在。

在火箭3勝3負的賽季開局中，他們僅有116.2的防守效率表現，這僅是聯盟倒數第2的位置，而哈登個人115.1的防守效率是火箭陣中至少出戰20分鐘球員中排在中檔的位置。

但在那之後的9場比賽，火箭除了能打出8勝1負的戰績，更能有101的整體防守效率，這也是聯盟第3的表現。

“在防守端，我認為我們還是有不錯的表現”哈登在拿下8連勝後說道，“這就是我們取勝的關鍵。”

雖說火箭陣中球員都因為球隊整體防守效率的提升而得到個人數據的提升，但火箭卻能位居隊內榜首的位置。過去9場比賽，在場均至少能出戰20分鐘的球員中，哈登能有96.7的防守效率表現，僅次於Capela（96.3）。

除此之外，哈登場均抄截和封蓋次數分別從前6場比賽的0.8和0.3提升到過去9場比賽的2.2和0.7，他的防守籃板也有所提升，從場均3.3提升到場均5.9的數據水平。

防守籃板一直是火箭整體防守提升的重要部分。在賽季前6場比賽，火箭場均34個防守籃板僅能排在聯盟第23的位置。但自那以來的9場比賽，火箭場均能摘下38.1個防守籃板，這是聯盟第4的表現。如果僅從數據表現來看，火箭這樣的數據增長有一半功勞是來自哈登。

當然，哈登更引人注目還是在進攻端。在過去9場比賽，哈登場均已經能得到40.4分46.3%投籃命中率和42.6%三分命中率的表現，而且已經連續兩次當選西區周最佳球員。

但從球隊角度來看，火箭進攻端並沒有真正的改變。在前6場比賽中，火箭進攻效率為111.3，排在聯盟第5的位置。但在過去9場比賽，火箭也是能有112.2的進攻效率，這是聯盟第7的位置。

由此看來，防守才是火箭戰績提升的重要部分，而哈登就是這其中的關鍵所在。

在FiveThirtyEight所公佈的RAPTOR是算法上，本賽季排名前4的球員的球員中（哈登，東契奇，詹姆斯和Lillard），哈登是防守價值最高的那名球員：

目前還不清楚究竟是什麼引起哈登在防守端的改變，但本月初，主教練德安東尼以球隊還在調整為由屆時賽季初的戰績不佳。但隨著賽季的進行，哈登的身體狀況可能會有所改變，而作為領跑球隊的那名球員，哈登可能也不得不以身作則。

但無論是何種原因，火箭在對陣快艇比賽之前的11勝4負並不僅僅是因為進攻端的表現，或者說出色的防守端表現才是改變球隊戰績的關鍵所在。而且就算是哈登，他也能在防守端領導著火箭。