12月18日，湖人在客場102-105輸給遛馬，Dwight Howard替補出戰26分鐘，10投10中拿下20分6籃板2阻攻，表現積極，但仍難以填補沒有Davis的空缺。

湖人上一次在印第安納贏球，Howard還在這里效力，確實令人感慨。今天Davis休戰，落在每個人頭上的責任都重了很多，尤其是McGee和Howard。首節4分23秒，Howard就被提前換上，而他也特別積極，很快就得到了隊友的照顧，連續兩回合灌籃得分。

等到第二節McGee休息，Howard在場上直接跟四個後衛（如果詹姆斯也算控衛的話）打配合，而他所做的，就是等待「喂餅」。詹姆斯休息時Rondo擔任主力控衛，他倆的默契也不斷提升，連續打出空接配合。與此同時，湖人的防守質量也比過去兩場有了明顯的提升，不再給對手輕鬆打反擊的機會。

半場比賽Howard 4投4中拿到8分，不過到第三節開局，遛馬反超比分，詹姆斯節奏被干擾。Howard上場後首回合就接格林傳球再次空接，然而遛馬很快又打出5-0繼續拉開。暫停後，雖然詹姆斯沒回來，但Howard的活躍，起碼讓湖人在內線打開局面，挽回了一些頹勢。

Howard上場後，湖人打出一波15-9追平比分，他這一大帶四小的打法可給了湖人不少驚喜。Howard在第三節3中3拿到6分，保持了完美命中率。

第四節開局，Howard成功在二次進攻中補籃得手，還製造犯規。他在場上的努力，讓湖人不能再更滿意了。他和詹姆斯猛鑿籃下，等到6分16秒McGee也貢獻灌籃，湖人終於再次反超。

今天的關鍵時刻，Howard必須留在場上，3分28秒，他從弱側底線切入，無視協防高高躍起接住詹姆斯吊球再次暴扣得分。不過隨後詹姆斯和Howard被送上罰球線，兩人竟然4罰全丟，白白浪費了大好機會，讓遛馬再次反超。

最後36秒湖人落後2分，Howard留在場上，但他不能像濃眉一樣成為戰術核心，吸引防守或及時做出關鍵防守，詹姆斯和Rondo都在外線打鐵，湖人最終失去了追分機會。