進入NBA之後執教他的首位主教練已經被炒,效力的第一支球隊在聯盟排名墊底,球隊的CEO與管理層對於未來的意見不統一。這就是R.J.Barrett進入NBA之後所經歷的一切,對於一個19歲的少年來說,這樣的局面肯定算不上好。不過,Barrett倒是顯得很淡然。
“我才19歲,所以沒什麼壓力。我就是上場,然後打球,去參與這項我所熱愛的運動,”Barrett說,“我現在可是在NBA打球,為什麼我要讓別的事來干擾我呢?”
作為今年的探花秀,被譽為“楓葉曼巴”的Barrett一度給紐約帶來了希望。但是開季4勝18負的成績和一波8連敗的表現,讓這種希望破滅了,也讓球隊主教練David Fizdale被炒了魷魚。從當地時間12月6日開始,尼克斯的教鞭就叫到了代理主帥邁克·米勒的手中。雖然球隊發生如此大的變動,但是Barrett說,球隊中的幾位老將——Taj Gibson和Marcus Morris在那段時間里,給了他很大的幫助。
“教練給了我在這個聯盟中的第一個機會,所以看到他們離開我真的很難過,”Barrett說,“但是我還有更多的比賽要打,有更多的工作要做,人還是要往前看。在這個聯盟中,你永遠不能回頭看。我知道這些都是生意,而我高興的是球隊里有很多經驗豐富的球員。塔伊一直都在告訴我:‘站直了,年輕人,不要動搖,堅持下去。’”
本賽季到目前為止,Barrett場均可以得到14.2分、5.3個籃板和2.9次助攻,而在上場時間一項上,Barrett累計已經打了868分鐘,在所有新秀中排名第一。另外,他的得分排名新秀第4,籃板和抄截也都位列前三。在Fizdale被炒之後,Barrett也對自己有了新的定位,他意識到自己需要在防守和籃板球上做得更多。
而除了這些場上的表現之外,Barrett還特別提到,他需要在飲食上更加注意,另外在訓練場上,他也努力要成為那個訓練後繼續加練的人。
“我真的是每個晚上都來訓練和打球,唯一有一次我沒來,是因為我生病了,”Barrett說,“我會一直與球隊站在一起,而不管球隊需要什麼,我也都會盡力做到。如果一場比賽我沒得分但送出了10次助攻,那我覺得自己也打出了不錯的表現。”
不管是表現還是話語,Barrett給人最大的感覺就是超越年齡的成熟。這份成熟,很大一部分源自他從小到大的成長環境。Barrett的父親羅萬當年曾在聖約翰大學打球,畢業之後還有過多年在海外職業聯賽效力的經歷。2000年奧運會,羅萬還是加拿大男籃的一員。而Barrett的媽媽凱莎在聖約翰大學是一位短跑運動員,1992年曾代表牙買加參加過奧運會。還有Barrett的教父,就是鼎鼎大名、曾兩次奪得MVP的Steve Nash。
不管是身體天賦還是從小接受的教育和訓練,Barrett幾乎讓人無可挑剔。後來進入杜克大學的一年,Barrett跟Zion以及Reddish可謂星光熠熠,但也正是那段時光,讓Barrett提前學會了如何在聚光燈下打球。所以如今面對紐約混亂局面的泰然處之,也跟那一年的求學經歷不無關係。
“那段時間,我能夠跟那些非常優秀的球員們並肩作戰,那就是讓我如此高興的原因,”Barrett回憶說,“當時我可以跟Zion、Reddish還有特雷(瓊斯)成為隊友,而現在我可以跟Marcus Morris還有Randle一起打球。所以我從來沒有感覺不好。”
本賽季,NBA一共有8位年齡僅為19歲的球員,Barrett就是其中之一。這樣的年輕人來到紐約這樣一座充滿誘惑的城市,很多人都會迷失自我。但Barrett並未如此,住在韋斯特切斯特的他,找到了家附件的一個訓練場,平時只要有時間,他就帶著朋友,牽著自己的狗,去那里進行訓練。這樣除了可以提高技術外,Barrett說另外一大作用,就是可以讓他屏蔽那些圍繞著尼克的八卦新聞。
“從他處理事情的方式就能看出,他絕對是一個非常成熟的孩子,”Barrett的隊友Randle說,“還有他賽前的準備,他的訓練以及他的心態,都非常成熟。你不會看他在那里發呆,他總是想著籃球方面的事情,籃球在他心里絕對是第一位。如果他感到不安,或者有類似的情緒,這也沒什麼關係,他有這種情緒也是因為他想要繼續進步。”
雖然Barrett有著超越年齡的成熟,但是對於球隊賽季初屢戰屢敗的現狀,他還是無法做到泰然處之。不過,失敗帶來的也並非都是苦澀。“我學到的一點就是,比賽真的是很漫長,”Barrett說,“不管你跟誰打,你會發現每個人都是那麼出色,每個人也會跟你針鋒相對。不過NBA就是如此,你會贏下一些比賽,肯定也會輸掉一些。你能做的就是不斷推著自己,砥礪前行。不管怎樣,堅持下去。”
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