今天的主角是Shaun Livingston,這個幫金州勇士拿了三座冠軍,上個月才宣佈退休的球員。NBA歷史上類似Livingston的球員並不在少數,他就是個生涯夠長,績效相當穩定,值得信賴的高後補控球,是每一支成功隊伍和冠軍隊伍都不可或缺的綠葉,像勇士隊自己的教練Steve Kerr,當年在芝加哥公牛也是這種角色。
不過我對Livingston總有著一份特殊的感受。他於1985年9月11日出生在伊利諾伊州的皮奧里亞,你會很驚訝地發現,雖然感覺上他在NBA已經打滾了很久(確實有15年之久),但今年也才34歲而已。
高中時期的Livingston名滿全國,2004年高三那年,他是全美排名第二的高中生,第一是Dwight Howard;附帶一提,第6名是當年被大炒特炒,被喻為下世代超級控球的紐約街頭英雄Sebastian Telfair。眾所周知,Telfair被炒作過頭,後來的表現極其令人失望,但看這排名大概就知道Livingston當時的功力。
Livingston原本選擇加盟杜克大學,沒想到,後來他決定不念大學,直接投入選秀,在當年NBA選秀的首輪第4順位,被洛杉磯快艇挑走。以一名首輪第4順位球員的標準而言,Livingston雖然擁有身高201公分、雙臂翼展達到恐怖的211公分的條件,在上場時間和場上表現兩方面,發展都不順利。然而最驚人的事發生在2007年2月26日,他在快艇出戰夏洛特山貓的比賽中快攻,卻不知為何以極其詭異的姿勢落地,左小腿竟然扭了整整90度的角度,那大概是NBA球員最可怕的傷勢,後來只有穿刺性骨折的Paul George可以比擬。
Livingston的左膝蓋可說是全毀,前後十字韌帶、膝蓋軟骨,可以受傷的地方無一倖免,傷勢嚴重到快艇防護員在第一時間沖上場目擊之後,當場流淚不止。十個人里面應該會有九個半,認為Livingston生涯就此再見,醫生檢查後也確實警告Livingston,他的左腿最嚴重有可能要截肢。當然沒有截肢,但他光是要重新走路就花了好幾個月,一年半之後能夠重返NBA球場,已經算是奇蹟。自此之後,Livingston不得不改變球風,體能不再是他能夠仰賴的武器,必須多動腦子,也就有了我們看到的穩健球路、省力打法。他的生涯命中率高達48.6%,對一名後衛而言是非常不得了的紀錄。
生涯平均每場6.3分、2.4籃板、3助攻的成績單,實在不是什麼很好看的數字,卻也沒有人能夠否認Livingston在場上的貢獻。籃球正如同其他運動,從來都不是只靠數字就能論高下的。Livingston的幸運,來自他還能夠在場上奔馳,但是每次看到他的身影,都不由得不想起Grant Hill、Anfernee Hardaway這樣的球員。我們後來所見到的,很可能只是30%的Livingston,同樣的,我們見到的Grant Hill和Anfernee Hardaway,或許都只有他們蒙受重大運動傷害之前的一半而已。如果他們未曾受傷,會是什麼樣的球員呢?
這可能只是多慮,沒有受傷的Livingston,搞不好只是另一個只會揮灑身體天賦的傢伙,老天讓他受傷卻因此得以擁有15年的生涯,也算是一套很不錯的人生劇本。30%的Livingston或許已經足夠。
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