3月11日，湖人102-104不敵籃網。Howard因病缺席本場比賽，這是魔獸本賽季第一次缺陣，此前他為湖人出戰62場，場均7.5分7.4籃板，投籃命中率73.2%。Howard不在，湖人對禁區的保護有所削弱。

這一點，體現在籃板球的爭搶上。數據顯示，湖人本場搶到46個籃板，比對手少了1個，但在前場籃板方面，籃網14比8完爆湖人。籃網通過更多的前場籃板，獲得二次進攻機會，他們本場二次進攻得到13分。內線得分方面，籃網也是42-36領先湖人。

Howard的缺席，讓湖人禁區得分能力和籃板能力下降。賽後，主帥沃格爾表示，他不想用Howard缺陣來作為球隊讓對手搶了14個前板的藉口。談到Howard的病情，沃格爾透露Howard是昨晚因腸胃炎病倒，還出現了嘔吐等症狀。

過去兩場比賽，湖人分別戰勝公鹿和快艇，但Howard的出場時間卻不斷減少，打公鹿，他只上場10分8秒，打快艇，他更是只打了6分35秒。這或許是沃格爾根據對手特點的安排，但碰到內線擁有高大中鋒的球隊，比如籃網（小喬丹和Allen），Howard的確能派上用場。這場比賽，首發出場的小喬丹搶到12個籃板，其中4個前場籃板，替補出場的Allen也搶到7個籃板，其中4個前場籃板。

Howard目前有病在身，詹姆斯和一眉哥也在帶傷打球。考慮到湖人目前在西區領先優勢較大，不少人建議球隊考慮輪休，避免球隊以疲憊的狀態進入季後賽。畢竟，湖人目前平均年齡29.6歲，是全聯盟平均年齡最大的球隊，隊內有7名球員年齡在30歲以上。老將更需要充分的時間來休息和養傷。