在NBA七十多年波瀾壯闊的歷史中,各項詳實的數據和記錄,像繁星般點綴在籃球最高殿堂的穹頂之上。
在不起眼的角落里,有這樣一項有趣的紀錄,聯盟歷史中一共有4位球員名為TJ,並且都為遛馬效力。
你率先想到的可能是T.J.Warren,由於之前和Butler在賽場上頂牛,引發衝突登上熱搜,他也被更多球迷所熟知。但今天故事的主角另有其人——T.J. McConnell。
去年夏天,他與76人的4年447萬美元合同到期,成為自由球員後,最終他與印第安納遛馬達成協議,簽下一份2年700萬美元合同,成為球隊現役第3位TJ 。
在離開費城之時,他寫下一大段話去感謝這座城市,去感懷曾經的隊友。76人官方也曬圖配文向球隊曾經的替補後衛告別、致敬。
去年12月初,76人對陣遛馬的主場比賽里,76人在客場更衣室里,向他贈送了一件裝裱起來的McConnell的76人球衣,並附上了總經理布蘭德的署名信件,以感謝他在76人效力期間的貢獻。
從McConnell在2015年選秀大會落選,於夏季聯賽代表76人出戰,那時他並不知道是否能夠留下。
當他在例行賽開打前的某一天被布朗教練叫到辦公室,並被告知他將成為球隊一份子。
這個來自匹茲堡的男孩,終於如願以償踏上了夢寐以求的NBA。他用「美妙時刻」去形容那次會面。
在職業生涯第三場比賽,他在23分鐘內拿到12次助攻,下一場比賽繼續延續這一數據,四場比賽后他將職業生涯助攻紀錄刷新到13個。
在職業生涯初期,他就為薄弱的76人後衛線帶去了活力和激情,他在球隊站穩了腳跟,實現了NBA夢想,但球隊的狀況並不美妙,他們開局18連敗,賽季結束時10勝72負。
他陪伴著重建中的76人,一起走過了艱難的兩個賽季,當Embiid、Simmons逐漸兌現天賦,最近兩年他們分別取得52勝和51勝,並連續打進東區半決賽。
在他進入76人時,球隊仍是弱旅,當他離開時,球隊已是強隊。當McConnell談到這一點時,他認為這是他真正可以聊以慰藉的東西。
當回顧他在76人的四年時光,更多時候他只是一個無名之輩,四年的場均數據是6.4分2.9籃板4.6助攻。
可是,哪一個愛打球的小孩,沒有幻想過成為Michael Jordan呢?沒有期待過自己成為拯救球隊的英雄呢?McConnell亦是如此。
屬於McConnell的大場面來自2017年1月12日,76人主場迎戰尼克,雙方纏鬥到最後時刻,彼時安東尼、羅斯和獨角獸還都在紐約。
當比賽還剩23.4秒時,尼克1分領先並手握球權,羅斯殺入籃下吸引多人防守後,傳球至三分線外,再轉移至底角的獨角獸,獨角獸空位三分出手,擦網而過。
76人收下籃板球,直接運球過前場, McConnell迅速落位右側底線附近,當Ilyasova將球傳給他時,時間只剩下2秒。
他面對安東尼的補防,一個完美的左轉身獲得出手空間,緊接著立馬扭身起跳,面對協防的波神,毫無懼色,完成出手,球進燈亮,絕殺尼克。
絕殺對手後的McConnell,興奮跳起,揮舞右拳,復刻了喬丹用「The Shot」絕殺騎士後,經典的跳起揮拳慶祝動作。
那一刻,McConnell就是76人的「喬丹」,挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾。
這次絕殺,成為他職業生涯的名場面,而他76人的關鍵時刻卻並不只有這一個。
在他絕殺尼克1個月後,在對陣魔術的比賽中,他同樣在最後時刻5.8秒準絕殺對手,並且完成致命抄截。
在18年的東區半決賽中,76人連敗3場,在G4中,McConnell成為球隊的奇兵,全場砍下19分7籃板5助攻,幫助球隊收穫了系列賽唯一的一場胜利。
這些可能都是球迷們對他印象深刻的時刻,但是他對於76人的貢獻,不止是這些大場面,可能也超脫於簡單的數據。
「如果有人曾注意到我們的板凳席,那就可以完美地解釋McConnell之於這支球隊的意義。」這是上賽季東區半決賽期間,布朗教練接受采訪時對TJ的評價。
他出色的職業道德,充滿激情的比賽態度,與球隊共進退的姿態,賽場上的無私奉獻,是他和這座城市,和76人,和那些隊友們產生深深羈絆的原因。
至此我們也許就能理解,他為何在離開時真摯表達著對費城的深愛,稱呼76人是他的第二個家。也許我們就能理解,76人官方為何為這位替補後衛,獻上那樣的敬意。
特別提醒:廣大球迷朋友們,疫情期間大家一定要注意做好防護!勤洗手,出門帶好口罩,減少出入公共場合的頻率,當大家都有好的公衛習慣,罹病的機率就會少很多。我們一起加油!
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