在主場以90比87贏下黃蜂之後，波士頓塞爾提克已經在新賽季伊始階段取得了十一連勝的成績。本場比賽，缺少了Irving、Hayward和Horford的綠軍三軍用命，完成了18分的逆轉，這也讓他們成為本賽季繼勇士之後，第二支完成18分及以上逆轉的球隊。而在失去三位進攻核心的情況下，塞爾提克之所以能夠完成這樣的壯舉，與他們堅韌鐵血的防守分不開。

在第四節比賽中， 塞爾提克打出了26比11的攻擊波。面對綠軍頑強的防守，黃蜂隊在進攻端20次出手僅有4次命中，命中率僅有可憐的兩成。當然了，塞爾提克的表現絕對不是曇花一現，本賽季，綠軍已經有6場比賽將對手的得分壓制在90分以下，追平了他們2016-17賽季整個賽季的次數。

這個夏天，塞爾提克為了得到Hayward和Irving，付出了Crowder和Bradley兩位防守悍將，根據外界的一致預期，球隊的防守優勢將在本賽季消失殆盡，可是，如今，塞爾提克百回合94.8分的失分是繼2004-05賽季的馬刺以後，NBA中最出色的防守效率值。本賽季，憑藉著Jaylen Brown、Tatum、Horford和Baynes構築的內外防線，塞爾提克的防守效率較之上賽季提高了10.7，淨增長值位列全聯盟第一。

對於這樣一支在進攻端缺少了二當家的球隊，讓他們站上聯盟第一寶座的正是流淌球隊血液中的防守傳統，俗話說得好，要想跑的快，全靠車頭帶，塞爾提克目前之所以能夠以百回合的失分95.6分的十分冠絕聯盟，與Irving努力分不開。

回想uncle Drew在克利夫蘭騎士隊的歲月，在James陰影下打球的他鬱鬱不得志，雖然其銳利的得分能力一直被人們不停誇讚，但是除此之外，關於Irving最大的話題或許就是場外關於地球形狀的娛樂噱頭。Irving何嘗不知道地球是圓的，正如他知道自己骨子里對防守與領導地位的渴求。

在代表塞爾提克出場的15場比賽中，Irving在防守端最亮眼的絕不是位列聯盟第二的場均抄截。於騎士隊度過的六個賽季里，Irving平均百回合防守失分高達106.9，而在這個賽季進行到目前為止，Irving百回合失分低至95.5，或許有球迷又要質疑了，難道Irving的防守效率不是得益於綠軍整體的體系防守？可是要知道，塞爾提克全隊的百回合失分可是與Irving相差無幾。

在接受採訪時，Al Horford說道：「我真的為Irving感到開心，很多時候外界都會為你貼上不正確的標籤，能夠重新證明自己真的很不容易。」同時，Irving並不因為這一點小成就而感到沾沾自喜：「這是一個漫長的賽季，我們在防守端的投入可謂是史無前例的。」

眾所周知，拼防守拼的是心態，除了擁有一顆將防守做到極致的野心，塞爾提克鋒線靈活的腳步和出色的身高條件成為了他們防線的核心，出色的身體條件能夠讓側翼的Tatum和Jaylen Brown沒有顧慮的換防，而在內線，Horford和Baynes則能夠為他們提供足夠的護框支持。

根據Synergy Sports提供的數據統計，在146個投籃防守回合中（對陣黃蜂之前），Horford僅讓對手得到了107分，每回合失分僅有0.733分，這讓他能夠碾壓全聯盟87%的球員。而當我們把樣本縮小到所有至少參與過100回合防守的球員時，Horford的每回合失分能夠位列聯盟第七位。當Horford在場時，波士頓塞爾提克的防守效率為93.2，可是當Horford下場休息時，綠軍的百回合失分則會增加至101.2。Baynes和Horford的高效防守也讓塞爾提克的後場籃板很少旁落，球隊新賽季的防守籃板率位列聯盟第四。

除了這幾位核心球員，Smart和Ojeleye可謂是專注於防守的悍將。根據Snyergy Sports的數據，在所有的78次投籃防守回合中（對陣黃蜂之前），Smart每回合僅失0.628分。縱觀聯盟，目前僅有171名球員執行過75次及以上的投籃防守回合，Smart的數據可以位列聯盟第五，而球隊上個賽季的防守支柱Crowder和Bradley，分別僅列171和135位。

反觀今年的第37號新秀Ojeleye，初來乍到的他已經成為Stevens摯愛的防守悍將，最為一個新秀，Ojeleye每次投籃防守回合僅讓對手得到0.876分，在此前面對希臘野獸字母哥的比賽中，Ojeleye的表現十分亮眼。「他就像電影《斯巴達300》中的鬥士，」Smart對Ojeleye評價到：「他強壯地就像個公牛，我覺得字母哥在幾回合之後肯定也親身體會到了這一點。」

最後，我們不妨在說說塞爾提克隊中的大白熊，作為一名專職防守的內線球員，Baynes在本賽季擁有著全聯盟最出色的個人防守效率，他百回合失分低至89.5，所有渴望突破其防線的球員在面對他時，手感都會將至冰點，感受寒冬的侵襲。這位塞爾提克休賽期最划算的簽約，成為了Stevens防守體系中不二的中心，圍繞著他，塞爾提克打造出了全聯盟最強的防守。

11連勝，這支塞爾提克在開局的重創和低迷之後，已經帶給了我們足夠多的驚喜，不論是得到救贖的Irving，還是少年老成的Brown與Tatum，亦或是成為防守軸心的Horford和Baynes，綠軍的連勝沒有結束，他們已經將意外變成常態，而下週五與勇士較量，則會成為他們的最大舞台。