「他追求卓越，攻守兩端都非常職業，他和Garnett、Duncan、Kobe一起，為我們設立了標準，詮釋了什麼是職業精神，不僅僅在場上，還包括場下，我是他的粉絲。」

這段話來自James，他崇拜的那個人，是Nowitzki。

不服氣？我就把你打服

「弱者，沒有人會同情，只有強者才會受人尊敬！」

James是傲氣衝天的籃球天選之子，想要讓他發自內心說一聲「服氣」，辦法只有一個，那就是在真刀真槍的戰鬥中打敗他，讓他輸得心服口服。

2011年總冠軍賽，熱火三巨頭帶隊如狂風席捲而來，而Nowitzki領軍的小牛被認為螳臂當車蚍蜉撼樹。然而，6場比賽過後，小牛捧起了總冠軍獎盃，Nowitzki殺得熱火丟盔卸甲。

那屆總冠軍賽是屬於Nowitzki的完美詩篇，他用關鍵時刻大神級發揮，彌補了小牛與熱火在天賦上的差距。在6場大戰中，Nowitzki第四節平均得分達到10.3分，比肩1993年總冠軍賽中的Jordan。

Nowitzki在首戰中左手中指肌腱撕裂，之後不得不戴上護指出戰，他帶傷在第二場包辦小牛末節最後9分，左手上籃打進關鍵球，帶隊第四節逆轉15分。系列賽第四戰，Nowitzki發燒咳嗽呼吸不暢，比賽前一天幾乎沒有睡覺。在這樣的身體狀況下，Nowitzki末節拿到10分，再一次投進關鍵球。

在一決勝負的生死時刻，Nowitzki一次次扛起球隊，而James卻在第四節屢屢消失。2011年總冠軍賽6場戰鬥，James第四節總計得分是18分，平均只有3分。在Nowitzki第二場統治第四節的時候，James沒有做出回應，除了傳球之外無所作為。第四場，Nowitzki帶病滅熱火，James全場比賽11投3中僅得8分，第四節打滿12分鐘只投籃一次未能拿分。

2011年總冠軍賽6戰，比賽最後5分鐘兩隊差距5分之內時，Nowitzki總計13投8中得到26分，金雞獨立跳投以及突破上籃刀刀見血。James在這樣的時段表現如何？答案是7投0中顆粒無收。

對於James和Nowitzki在2011年總冠軍賽中的差別，美聯社點評道：「關鍵時刻，LeBron拿球時間過長，他很猶豫，結果就是小牛迅速佈置好防守。如果LeBron能夠堅決往籃下殺，效果顯然會更好，但他不夠果斷，導致一再錯失良機，熱火只能靠中遠投與小牛周旋，這是不能贏的。與身體狀況不佳的Nowitzki相比，身體很健康的James，表現實在太差了。」

那次總冠軍賽對於James是一次洗禮，是他在成為聯盟王者之前交的最寶貴的一筆學費，刺激他從精神到技巧都變得更強，而他的「老師」就是Nowitzki。Nowitzki用實打實的賽場表現讓James崇敬，即便當James 2016年總冠軍賽逆轉73勝勇士奪取生涯第三冠，談到Nowitzki時仍是發自肺腑的尊敬。「雖然他從我這里搶走了一枚總冠軍戒指，但他還是我最喜歡的球員，無論場外還是場內都是如此，他是我們學習的榜樣，」James說。

「希望大家覺得我是個好人」

「真正的強者是寬容的，因為他在精神上絕對富足，嫉妒是弱者的品質。」

2011年總冠軍賽前三場戰罷時，熱火總比分2-1領先。心高氣傲的熱火球星有些飄飄然，而此時傳來了Nowitzki患感冒的消息，身體狀況並不是很適合上場，但Nowitzki選擇帶病出戰。

James和Wade開了一個很不合時宜的玩笑，他們在攝像機前面嘻嘻哈哈地假裝咳嗽，Wade還說：「你們聽到我咳嗽了嗎，我以為我生病了。」當記者將詹韋的做法告訴Nowitzki時，Nowitzki很淡定地答道：「他們有些孩子氣，我沒有假裝生病。」

Nowitzki不喜歡幼稚的口水戰，他用比賽說話。第四場比賽，Nowitzki末節10分並命中關鍵球，而詹韋在末節相加得到7分。第五場較量，Nowitzki第四節貢獻8分，帶領小牛再次碾過熱火。Nowitzki在第六戰的末節再次轟下10分，率隊鎖定總冠軍。在詹韋嘲諷Nowitzki裝病後，熱火連敗三場丟掉總冠軍，這就是Nowitzki的回應。

在這個崇尚個性張揚的時代，Nowitzki是一股清流，他低調沉穩友善豁達。在Nowitzki的職業生涯中，從未發生與隊友失和，與教練鬧矛盾的事情，他是一位純粹的職業球員，以職業標準要求自己，囂張跋扈與他絕緣，爭名逐利非他所願。

與很多超巨擁有經紀團隊不同，Nowitzki連經紀人都沒有，他只有一位商業顧問，而且這位顧問長期居住在德國，只是偶爾給Nowitzki提供一些商業建議。Nowitzki代言的廣告很少，這可不是他沒有代言機會，在2011年奪冠後，大批的商家找上門來邀請Nowitzki拍廣告，但大多被Nowitzki拒絕了。「我只想成為一名純粹的籃球運動員，小牛給我的薪水足夠用了，我不想為籃球之外的事情分心，」Nowitzki說。

Nowitzki是真誠的，當杜蘭特轉投勇士時，遭到許多NBA名宿的批評，杜蘭特被認為不但沒有忠誠之心而且軟弱，打不過對手就去投奔，而當Nowitzki談到杜蘭特的轉會時，作為NBA終老一城的榜樣人物，Nowitzki卻對阿杜表示了理解和支持。

「雖然我有些驚訝，但我為他感到高興，我希望大家可以理解球員對於勝利的強烈渴望，」Nowitzki說，「實話實說，如果我沒有在小牛奪冠，也許我也會考慮加盟超級強隊，因為獲得總冠軍是難以置信的成就和體驗，是我們作為球員渴望實現的目標，而大家要知道職業球員生涯長度有限，有時候真的是時間不等人。」

Nowitzki曾在季後賽打敗過杜蘭特，2011年西區決賽，Nowitzki場均32.2分命中率高達55.7%，帶領小牛淘汰了擁有三少的雷霆。在賽場上打服你，在場外當你陷入困境時拉你一把，Nowitzki的實力和人品讓杜蘭特欽佩不已。「Dirk是我最仰慕的球員，每次和他對位都是學習的機會，」杜蘭特說。

「我希望大家覺得我是個好人，」Nowitzki談到想在NBA留下怎樣的印跡時說，他做到了。

每個夢想都值得尊重

「人生在世，注定要受許多委屈。而一個人越是成功，他所遭受的委屈也越多。要使自己的生命獲得價值和炫彩，就不能太在乎委屈，不能讓它們揪緊你的心靈、擾亂你的生活。要學會一笑置之，要學會超然待之，要學會轉化勢能。智者懂得隱忍，原諒周圍的那些人，在寬容中壯大自己。」

在勇士主場甲骨文球館的球員通道臨近客隊更衣室的牆壁上，放著一塊有機玻璃，玻璃擋住了一個裂口，在那個口子下方有Nowitzki的簽名。2007年5月3日，季後賽首輪第六場，小牛在甲骨文球館輸給了勇士，小牛慘遭黑八。無比沮喪的Nowitzki，在球員通道抓起了一個垃圾桶，狠狠地砸在牆上，留下了那個裂口。勇士並沒有將那個口子復原，而是計畫等到球館搬遷時，將那面牆帶走，作為一個紀念。

Nowitzki在小牛的生涯絕非一帆風順，他剛到NBA的時候不適應美式籃球，尤其是防守表現糟糕。當時有批評者將Nowitzki稱為「Irk Nowitzki」，Nowitzki的名字是「Dirk Nowitzki」，批評者刪掉「D」，是嘲諷Nowitzki沒有防守（defense）。

當時Nowitzki陷入迷茫，是時任小牛主帥老Nelson幫助他走出泥沼。老Nelson為Nowitzki設定戰術，給他犯錯的空間。Nowitzki沒有辜負恩師的支持和信任，他在NBA生涯第三年場均得分突破20大關，連續12個賽季場均20+，進入NBA巨星行列。

然而，想在NBA取得成功並非場均20+就可以的。正所謂自古英雄出煉獄，不經打擊老天真，Nowitzki在2006年帶領小牛殺入總冠軍賽，卻在2-0領先的大好局面下被熱火翻盤。2006-07賽季，Nowitzki帶隊取得創隊史紀錄的67勝，成為首位當選MVP的歐洲球員，但在季後賽首輪，小牛卻被勇士黑八。在輸給勇士的系列賽中，Nowitzki場均只得到19.7分，投籃命中率38.3%，三分球命中率21.1%，第六場13中2僅獲得8分。

批評和懷疑如潮水般湧來，著名體育記者比爾-西蒙斯在他的籃球著作《The Book of Basketball》中這樣點評Nowitzki：「雖然我們喜歡那個趾高氣昂的，愛咆哮的，能夠在25英呎外命中投籃的7英呎德國人打出高效率的進攻賽季，但關於他在關鍵時刻的能力，關於小牛能否在當家球星看起來又軟又防不住任何人的情況下奪冠的疑問一直懸在我們的心中，還沒有哪支球隊能夠在一名全攻無守的球員帶領下拿到冠軍。」

Jordan曾連續三年在季後賽被活塞淘汰，當時有人猜測Jordan可能會離開公牛，尋求更多更好的幫手，而Jordan的回應是：「我一定會帶領球隊翻過底特律這座山，如果誰不願意同舟共濟，現在就可以離開，但我不會走。」Nowitzki具備Jordan式傲骨，雖然他理解James和杜蘭特的「決定」，但他並沒有在一次次被對手擊倒後放棄小牛。從1998年加盟到2011年奪冠，Nowitzki花了13年的時間，期間經歷了許許多多風吹雨打，Nowitzki始終都在，他全力以赴讓自己變強，帶領小牛經過艱難跋涉到達夢想中的目的地。

在2011年登上巔峰後，小牛由於種種原因實力下滑，而Nowitzki依舊是不離不棄。為了讓球隊獲得更充足的引援資金空間，Nowitzki一次次降薪續約，2010年至今總計少拿了8370萬美元！

James在2014年回歸騎士的時候，態度強硬地向騎士老闆提出了兩個要求，一是自己必須拿頂薪，二是球隊必須連年交奢侈稅，而在同一年Nowitzki將年薪從之前一年的2270萬降到800萬與小牛續約。James的做法無可厚非，職業體育聯盟在商言商，而Nowitzki有自己的行事準則，這就是他為什麼與眾不同，為什麼能夠為小牛效力20年。

「他的好勝、努力與忠誠難以置信，」小牛老闆Cuban談到Nowitzki時說，「他不僅僅忠誠於球隊，還忠誠於達拉斯。只要他留下，想要做什麼都可以。我已經告訴Dirk了，即便他想當主教練也沒問題，我們會讓Carlisle教練挪一下位置。Dirk為球隊做出這麼多貢獻，他理應獲得這樣的待遇。」

大千世界人各有志，每個人都有自己的目標和追求。在NBA，並非每位巨星都想成為Nowitzki，20年如一日堅守一支隊一座城，無論陽光明媚還是冷雨秋風，為了隊伍變強放棄了接近一億美元。畢竟球員職業生涯有限，最大程度實現自身價值合情合理，所以無論James還是杜蘭特，他們的選擇都沒有錯，只是與Nowitzki相比，方向不同而已，也正是因為如此，Nowitzki才更特別。

「有人說，每一個擁有夢想的人都值得被尊重。可除了被尊重，人還需要自我尊重。真正的尊重，只屬於那些不怕碰壁、不怕跌倒、勇於靠近理想的人。」

Nowitzki就是這樣的人。