按美國當地時間算，16年前的今天，是歐尼爾被湖人送至熱火的日子。今天，歐尼爾在TNT電台的節目中憶往昔，透露他當時曾對韋德說過，熱火是韋德的球隊，將由韋德來扛大旗，而他則充當韋德的保鏢。他曾以為，“超人”和“閃電俠”的組合最多可拿7座總冠軍。

16年前的今天，即當地時間2004年7月14日，歐尼爾被湖人送至熱火，換來Caron Butler、Odom、Brian Grant、2006年的首輪簽和2007年的次輪簽。

當時，OK組合的矛盾已是地球人皆知的事實。在F4湖人意外折戟於2004年總冠軍賽後，歐尼爾和Kobe更是鬧到了水火不容的地步，湖人也被迫在此二人中做出選擇。最終，經過權衡，湖人選擇了更年輕、市場前景更看好的Kobe，將歐尼爾送至熱火。

在便士哈達威和Kobe後，韋德成為第3位和歐尼爾合作的明星後衛。考慮到此前2人都曾和歐尼爾鬧不愉快，當時人們都不由得對剛進入NBA才一個賽季的韋德擔心起來。

但人們的疑慮很快被打消了。“超人”和“閃電俠”攜手，立刻讓熱火成為聯盟爭冠球隊之一。在經歷了2005年季後賽的失望後，熱火繼續招兵買馬，在當年休賽期先後網羅Antoine Walker、Payton、Jason Williams和James Posey等人，終在2006年總冠軍賽0-2落後的情況下完成逆轉，奪得隊史首冠，韋德當選總冠軍賽MVP。歐尼爾也一度實現了“要比Kobe先奪冠”的心願。

那麼，為何歐尼爾和韋德能相處融洽呢？這也要歸功於歐尼爾自己的讓步。

據歐尼爾所說，他在交易前後和韋德聊了多次，他知道韋德也聽說了他此前那些和明星後衛無法和睦相處的往事。但歐尼爾開誠布公地告訴韋德：“熱火是你的球隊，我希望你來扛大旗，我當你的保鏢。”

或許正是歐尼爾這番話，打下了二人合作成功的基礎。歐尼爾還透露，他當時曾和韋德一起待了很久。在看過韋德在季後賽期間的訓練後，他就產生了想和韋德搭檔的念頭。

不過，歐尼爾和韋德僅攜手為熱火拿下一座總冠軍，並未實現“攜手奪7冠”的夢想。2006-07賽季，身為衛冕冠軍的熱火狀態下滑，僅取得44勝38負，且在首輪就被公牛橫掃。熱火總裁帕特-萊利見狀，立刻快刀斬亂麻，在2008年2月將歐尼爾送到太陽，換來Marion等。

韋德後來又為熱火再添2冠，但那是在詹姆斯和Bosh來投，熱火三巨頭組建之後。

其實，歐尼爾和便士、Kobe合作期間，他自己正處於生涯上升期和巔峰期，自視甚高的他自認是球隊一哥，不容許有人挑戰他的權威，因此和上升勢頭更為迅猛的便士、Kobe都無法和睦相處。但在來到熱火後，或許歐尼爾自覺巔峰已過，又因韋德是剛進入聯盟的菜鳥，雖前景看好，但已不會對自己構成威脅，歐尼爾才會主動交權，說出“這是你的球隊”這樣的話來。

球迷打趣稱，歐尼爾對韋德說的這句話，或許也正是Kobe最想聽到的。