塞爾提克在賽季揭幕戰就折損了Gordon Hayward，遭遇開局兩連敗，但之後塞爾提克轟出一波14連勝，他們打出了極其穩固的防線，Jaylen Brown、Jaylen Brown這樣的年輕球員也做出了令人驚訝的貢獻。塞爾提克防守的成功是靠全隊精誠合作，而進攻端他們很大程度上則依靠一個球員，這個人或許是你所沒想到的。

Kyrie Irving驅動著塞爾提克的進攻，他的得分、助攻、球權使用率全隊第一，他的突破、分球、投籃一次次令塞爾提克在瀕臨輸球時實現翻盤。當塞爾提克的進攻順暢，通常這也是Irving表現出彩的時刻。但是，Irving表現如此出色，他卻並非塞爾提克進攻端影響力最大的球員，Al Horford才是。

Horford本賽季場均拿下15.5分、9個籃板、4.4次助攻，其數據看起來並非超級球星級別。但Horford的投籃命中率本賽季有了很大提升，其三分球命中率高達44.4%，真實投籃命中率達到68.1%。當Horford不在場，塞爾提克的百回合得分比他在場時少了12.7分，這一數據是Irving的超過六倍。Horford在以微妙卻無處不在的方式影響比賽，他也許並未觸球，但他卻提升了球隊的表現。

舉個例子，本賽季Irving是塞爾提克最高效的擋拆持球手，他百次機會拿到98.8分，遠超過Marcus Smart（79.2分）、Terry Rozier（83.2分）。細分一下就能看出Horford的影響力，當他設置掩護，塞爾提克百次機會得到103.7分，而其他球員設置掩護這一數據只有81.1分。Horford與Irving一起在場時表現出色，同時他也提升了Smart、Rozier等其他每個人的表現。

布拉德-斯蒂文斯的進攻體系以講究無球進攻聞名，他們通過無球掩護百次機會得到91.7分，這個數據算出色但並不算拔尖。可是，當Horford扮演無球進攻中的掩護者，塞爾提克百次機會得到106.6分。作為對比，阿隆-貝恩斯設置無球掩護時，塞爾提克百次機會得到79.1分，新秀塞斯這一數據也不過88.8分。換言之，不是塞爾提克的體系製造了犀利的無球進攻，而是Horford的存在產生了這種效果。有Horford設置掩護，塞爾提克的後衛們要麼能一路無阻殺入內線，要麼能突破分球將球回傳給Horford，他可是聯盟拉開空間效果最好的內線之一。

本賽季，Irving和Smart是為隊友製造投籃機會最多的塞爾提克球員，Horford同樣也在用傳球做貢獻，隊友接到他傳球時有效投籃命中率為51.3%，他這一數據不如Smart和Rozier是因為他無法給自己傳球以及他得將球傳給Smart，Smart可是聯盟最差的射手。根據統計，Irving接到Horford傳球時有效命中率達到65.5%，比其48.5%的賽季平均值大幅提升。布朗、塔圖姆的有效命中率基本保持一致，就連Smart都有提升，他接到Horford傳球有效命中率為37.5%，而其賽季平均值僅為32.4%。

31歲的Horford是塞爾提克陣中年齡最大的球員，而塞爾提克這套陣容是為未來打造的，誰也無法保證當布朗、塔圖姆以及其他年輕球員進入巔峰時Horford依然能保持如此高效。但是，如果年輕球員可以快速成長，幾個關鍵老將也能發揮作用，冠軍大門可能會更早對塞爾提克開放。到目前為止，Horford出色完成了自己的任務。