距離NBA正式復賽僅剩下4天時間，由於大部分球隊的季後賽種子席位仍未敲定，這看似尋常的8場例行賽實則暗藏玄機，各支球隊勢必會為了更好的季後賽席位絞盡腦汁，再加上6支季後賽邊緣球隊競爭季後賽末班車的機會，正式復賽后的例行賽階段勢必將會非常精彩。

對於西區勁旅猶他爵士隊來說，在NBA停擺前雖然取得了西區第四的戰績，但僅僅領先西區第五的雷霆隊1個勝場，隨時都有被超越的可能。另外一方面，爵士兩大核心Mitchell和Gobert的關係由於本次疫情變得十分微妙，Gobert自復賽以來更是深陷交易流言。在這種情況下，爵士隊想要在季後賽走得更遠，就必須寄希望於其他球員站出來。

在各大媒體對爵士隊季後賽前景的分析中，Mike Conley都無一例外地成為了爵士隊的X因素。這位昔日的1.5億先生、灰熊隊的當家控衛，如今卻淪為球隊X因素，不禁令人唏噓！

Mike Conley職業生涯前12個賽季都在灰熊隊度過，2016年與灰熊簽下一份5年高達1.53億美金的巨額合同。去年休賽期，Conley被志在重建的灰熊交易至爵士隊，這筆交易在當時被看做是一筆雙贏的交易，尤其是對爵士隊來說，Conley的加盟讓爵士瞬間成為媒體專家眼中的西區勁旅。

然而Conley在本賽季初期卻打得十分掙扎，新球隊新體系新角色都讓Conley顯得有些水土不服。由於遲遲不能融入球隊，Conley的戰術地位也急劇下滑，甚至一度淪為龍套角色。本賽季，Conley場均僅貢獻13.9分3.3籃板4.2助攻的數據，投籃命中率僅為40.9%，這樣的表現顯然並沒有達到爵士管理層的預期，要知道僅僅在上賽季Conley還是一名場均得分20+的球員。

可以肯定的是，Conley有能力成為爵士隊的核心球員，本賽季大部分時間都表現不佳的他，也的確有很大希望成為爵士隊在季後賽中的X因素。7月26日，在早些時間結束的一場熱身賽中，首發出戰的Conley拿到17分6籃板1抄截的數據，並幫助爵士隊以101-99險勝熱火。如果Conley能夠延續這種出色表現的話，爵士隊的戰力將得到大幅提高。

如果爵士隊在失去前鋒Bogdanovic的情況下，仍然想要在季後賽中走得更遠，那麼Conley就必須站出來承擔更多的進攻。4個月的停賽讓32歲的Conley獲得了足夠的休息時間，他一向引以為傲的速度也在熱身賽中有所體現。作為曾經的最佳防守陣容二陣後衛，Conley的防守依然可以為爵士隊的後場防線作出貢獻。

另外一方面，儘管爵士隊目前已經提前確定季後賽資格，但仍需謀求更好的種子席位。如果按照目前的種子順序，爵士隊將在西區季後賽首輪遭遇黑馬雷霆隊。然而由於還有8場例行賽，爵士隊即便能夠保住西區第四的位置，雷霆也不一定能夠保住西區第五。

目前來看，休士頓火箭有很大希望超越雷霆成為西區第五，甚至擠下爵士成為西區第四。無論火箭最終是西區第四還是西區第五，季後賽首輪都將大概率與老對手爵士相遇，這恰恰是爵士隊目前最擔心的情況，因為火箭隊的小球打法已經多次證明是爵士體系的剋星。Gobert在這輪對決中將變得非常尷尬，即便Conley打出巔峰時期的水準，爵士也很難擊敗擁有哈登和威少兩大MVP的火箭。

結合以上分析，西區勁旅爵士隊目前的位置十分尷尬，可謂上也上不去，下也下不來，大概率將在西區季後賽首輪出局。如果爵士想要走得更遠，Mitchell還需要打出更加出色的表現，同時Conley也需要保持穩定的輸出，只有這樣爵士隊才有機會戰勝苦主火箭。