8月15日，NBA例行賽大幕已經落下，不過還有一個懸念沒有解開，那就是西區第八的歸屬。ESPN邀請五大專家對搶八生死戰進行了預測，值得一提的是，所有人都認為拓荒者晉級，但是，全都不看好黑八上演。

根據賽程安排，8月16日凌晨2點30分搶八大戰進行，如果拓荒者獲勝，直接晉級。如果有第二場，會在8月17日凌晨4點30分，勝者晉級。

ESPN邀請五大專家羅伊斯-楊、蒂姆-麥克馬洪、克里斯-赫爾寧、凱文-佩爾頓和蒂姆-邦坦普斯對即將到來的搶八生死戰進行了預測。

五大專家對拓荒者最關注的點是什麼？五大專家有兩人擔心McCollum，在Lillard必然遭遇瘋狂包夾的情況下，McCollum帶傷作戰會有怎樣的發揮？過去三場比賽，他三分球17投3中，命中率18%。而前四場，他31投14中，命中率45%。另外，也有兩人擔心拓荒者的體能，兩隊出場時間前六的球員，有四人來自拓荒者，Lillard第一、McCollum第二、甜瓜第四，Trent第六。

五大專家對灰熊最關注的點是什麼？五人各抒己見，楊期待灰熊前八分鐘的表現，如果能頂過去，雙方還有得一打。麥克馬洪期待莫蘭特的表現，這名本賽季最佳菜鳥頭號熱門能否頂住壓力？邦坦普斯認為灰熊想淘汰拓荒者，需要打開他們的外線，他們需要三分球。赫爾寧想看看灰熊能否抓住拓荒者防守短板，另外，菜鳥Brandon Clarke是否能繼續扮演奇兵角色，兩場跟拓荒者的對決，他27投20中。佩爾頓則期待灰熊對Lillard的防守，過半場就包夾Lillard是一種冒險的行為，灰熊會這樣豪賭嗎？

搶八生死戰會有什麼驚喜？五大專家有兩人提到了甜瓜。本賽季當甜瓜投籃命中率超過40%的比賽中，拓荒者21勝10負，低於這個數據，拓荒者7勝20負。

對於搶八生死戰的預測，五大專家都認為拓荒者晉級，他們認為Lillard會再度上演瘋狂得分表演，彌補球隊防守端的不足。

至於是否會有黑八，五大專家也是驚人一致，認為不會有黑八上演。儘管拓荒者是湖人不想碰到的對手，但是，他們糟糕的防守很難阻止湖人。值得一提的是，有兩名專家認為，湖人能6場淘汰拓荒者。