2017年6月23日,美國加州卡拉巴薩斯市的一棟民宅里,發出了一陣震耳欲聾的歡呼聲。
Jordan Bell在跟他的家人朋友觀看選秀大會的直播。經過漫長的等待,他們終於在第二輪38順位,聽到了Bell的名字。
而等到Bell宣佈自己被公牛交易到了勇士之後,歡呼聲的分貝又提升了不止一檔……
命運的指引
這兩件事情,足以改變一整個家族的命運。在夢幻般的慶祝中,Jordan Bell當然也會有所懷疑:這一切,怎麼可能真的發生了?
這一切,確實本不可能發生。Jordan Bell並非Fultz和Tatum那樣名滿全美的天才球星。但從他此前的表現來看,他也決不至於掉到第二輪。
在三個月前的NCAA「瘋狂三月」里,Bell作為主力大前鋒,幫助俄勒岡大學殺進了四強。在淘汰籃球名校堪薩斯大學的比賽中,他轟下了11分、13個籃板和8次助攻;在四強賽對陣籃球豪門北卡大學的比賽中,他轟下13分和16個籃板。
以至於,在選秀前的試訓中,他優先選擇了那些握有首輪末段選秀權的球隊;而在看完首輪結果之後,他甚至鬱悶地一個人出了門,頂著漫天繁星生悶氣。
而從另一個角度看:就算他掉到了第二輪,也不該被勇士選中——因為勇士早就在此前的各種交易里花光了2017年的選秀權。
最瘋狂的一點在於:Jordan Bell是LeBron James的死忠。他不止一次在個人社交媒體上表示自己最喜歡的球員是騎士的23號。而就在6月初的總冠軍賽期間,他還在為自己的偶像加油——眾所周知,他的偶像,可是勇士的頭號對手。
但是,這一切確確實實地發生了。因為勇士早就喜歡上了這位全能前鋒。如果他在首輪被某支球隊選中了,勇士確實無能為力,畢竟他們的交易籌碼並不豐富;但恰恰Bell在第38順位被公牛選中,於是勇士當機立斷,用350萬美元換來了他的簽約權。
又一個格林
在被選中之後,Bell跟親朋好友陷入了瘋狂的慶祝活動之中。玩得正嗨時,他的手機收到了一個陌生號碼的影片請求。Bell隨即掛斷,回過去了一條短信,詢問對方是誰。
過了一會兒,Bell仍沒有收到回信。他決定打過去一通電話。
他聽到了格林的聲音。
此後一整個夏天,Bell幾乎都在跟著格林混。格林不僅是第一個主動聯繫他的勇士球員,更讓球隊將他在更衣室里的衣櫃安排在了自己隔壁。
對於一名一場正式比賽都沒打的二輪秀而言,能跟詹姆斯打一場野球幾乎是不現實的待遇。但在一場詹姆斯、杜蘭特、Anthony三大頂級前鋒都出席的對抗賽中,格林特意帶上了Bell。
格林對這位小弟一見如故的原因,跟勇士管理層一樣:Bell跟格林,實在是太像了。
在大學比賽里,Bell不是球隊進攻端的核心。但他能充分地利用隊友創造的機會,適時切入、跑動、尋找空擋。在高位,他也有一手不俗的傳球技巧。
最重要的是,在防守端,他像格林一樣不知疲倦地奔跑、補位、對抗,無處不在。
大三賽季,他場均10.9分、8.8個籃板、2.3次封蓋和1.3次抄截,當選了分賽區的最佳防守球員。
唯一跟格林相反的,是他的外線投射能力:大三賽季,Bell的三分命中率只有15.4%。但因為自知投籃沒譜,Bell從不跟隊友爭奪球權,反而會極力避免不合理的出手。大三賽季,他平均每三場才會投一次三分,打出了63%的投籃命中率,打破了校史紀錄。
這樣的技術特點讓他在夏季聯賽就打出了格林式的數據。在被勇士選中之後的第19天,他穿著勇士戰袍,在對陣灰狼的比賽中拿下5分、11個籃板、5次助攻、5次抄截和6次封蓋。這是夏季聯賽歷史上第一份5X5的數據。
例行賽開始之後,Bell不出意外地難以躋身勇士的常規輪換陣容。但在場均不到10分鐘的練兵時間里,他已經能貢獻4.2分、2.9個籃板、1次助攻和1次封蓋,命中率高達74%。
更瘋狂的一份數據是:他的防守正負值達到了+1.28,同位置聯盟第23——前30位里面,只有他一個新秀。
在11月25日勇士擊敗公牛的比賽中,他送出了6次封蓋;而上一場對陣魔術的比賽中,他在16分鐘內拿下16分,刷新了職業生涯新高。
此時的Bell,正如新秀合同內的格林。為了在這個弱肉強食的聯盟里站穩腳跟,他們不怕髒活累活,每一分鐘都在全力以赴。這股拚勁兒,也會為他們帶來一些麻煩。
比如,在10月24日擊敗小牛的比賽中,Bell在最後時刻送出了一記打板灌籃,引起了主場球迷的不滿。賽後,科爾甚至親自去向小牛主帥Carlisle道歉。
但不是所有人都覺得Bell犯了多大的錯。跟格林相愛相殺的詹姆斯甚至也出來為這位菜鳥說話:「他灌籃了,那又怎樣呢?畢竟比賽還沒結束呢。」
只要比賽還沒結束,就要去拼去搶。這就是格林從一個二輪秀走進全明星的秘訣,也是Bell正在踐行的生存指南……
勇士的未來與Bell的使命
勇士正在試圖建立一座金色王朝。但跟所有的王朝球隊一樣,他們也將面臨薪水帽的壓力和人才流失的風險。
Curry剛剛簽下了一份頂薪長約,杜蘭特、湯普森和格林則分別可以在2018年、2019年和2020年夏天成為自由球員。
在那之前,勇士或許已經書寫了一段偉業。但師從波波維奇的科爾應該深知,一支球隊想要長盛不衰,年復一年地瘋狂砸錢是靠不住的。而管理層更不該寄希望於主力球員的犧牲精神。只有不斷地補充人才庫,培養後備力量,才是長遠之計。
而勇士,其實很擅長做這些事情。事實上,在杜蘭特以自由球員的身份加盟之前,他們就已經是一支73勝的球隊了。而那支球隊的三位核心球員——Curry、湯普森和格林——都是由球隊自己培養起來的。即使Curry和湯普森都是星二代,在初入聯盟時,也沒有太多人看好他們。勇士是用耐心,換來了今天的強盛。
毫無疑問,Jordan Bell正是勇士人才庫中重要的一環。如果勇士能在接下來的兩年都用肥約留下杜蘭特和湯普森,那等到格林合同到期時,勇士正是財政壓力最大的階段。格林是勇士最甘於犧牲的球員,他也深愛這支球隊。但如果他不得不離開勇士,Bell或許就會是最好的補充人選。
這——才是勇士喜歡上Jordan Bell的終極秘密,也是這位二輪秀背負的歷史使命……
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