1月16日，公鹿依靠Middleton最後時刻的大爆發以112比109擊敗獨行俠。字母哥貢獻31分9籃板，但是此戰暴露兩大硬傷，其一是缺少關鍵時刻得分能力，其二是罰球太差，此戰10罰1中。

字母哥此戰21投14中，三分球5投2中，運動戰的進攻效率不錯，但是他10罰1中辣眼睛。字母哥也創下一項尷尬紀錄，成為自2017年抓猛哥以來，罰球10次以上的最差表現同時也是首次出現10中1。

字母哥本賽季罰球命中率下降到了57.5%，為職業生涯最差。連續兩個賽季奪得例行賽MVP的字母哥遇到了一道坎，他的罰球竟然越來越差。上賽季字母哥罰球命中率63.3%已經是首次跌破65%大關，這個賽季他的罰球命中率有跌破60%的趨勢。字母哥賽季最佳罰球命中率是2016-17賽季的77%。

從上賽季開始，字母哥已經罰丟了282記罰球遙遙領先，排名第二的是Gobert罰丟175球。

罰球成為了字母哥的一大硬傷，而他關鍵時刻缺少得分能力的硬傷也沒有治愈。這場比賽，字母哥在全場比賽還剩4分01秒投進一記三分之後再也沒有得分。最後4分鐘字母哥僅出手一次沒有命中，而公鹿的進攻主導權交給了Middleton，他連進兩記三分，外加造犯規兩罰全中，最後141秒得到8分，成為贏球關鍵人物。

身為球隊領袖的字母哥關鍵時刻淪為看客，這是一​​個尷尬現象。前NBA球員、現NBA評論員Perkins特意在Twitter表示：“看看你們的MVP站在了底角，而Middleton接管了公鹿的進攻，這讓我無法理解，別介意我。”

公鹿目前戰績9勝4負，提升到了東區第二，他們在東區的頭號大敵籃網目前戰績7勝6負，但是籃網組建了杜蘭特、哈登和厄文超級三巨頭，尤其這三大球星都擅長投關鍵球。相比之下，字母哥存在關鍵時刻得分差和罰球差兩大硬傷，這個賽季如何抵擋籃網三巨頭？

影片如下：