12月7日,小牛官方宣佈球隊中鋒Nerlens Noel將在本週於克利夫蘭接受拇指韌帶撕裂的手術,預計將缺席四到六週。

這意味著,Noel在開季之前所幻想的一切——打出巔峰數據、接替諾天王的核心地位、拿到肥約——幾乎全部都化為了幻影。

這一切,都要從一張照片開始講起……

曾拒絕7400萬高薪的狂人!現在球都打不上了!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

  這是一張76人球迷永遠都忘不掉的照片。Nerlens Noel和Jahlil Okafor,這對原本應該親密無間的隊友坐在替補席上,滿臉都是「同床異夢」的表情。

除了對日復一日的輸球感到麻木,兩人彼此厭惡的消息早已路人皆知。

2015—2016賽季,Okafor作為探花加盟76人。在球隊為他舉辦的新聞發佈會上展示球衣之後——跟隊友緩緩放下不同——Okafor直接將球衣扔在了桌子上(一說是椅子)。

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  沒被心儀的湖人選中,讓他滋生不滿。所以對於76人的一切,他都本無好感——尤其是那個跟他在擁擠的內線爭奪球權的Noel。

Noel當然也不甘示弱。兩人的明爭暗鬥,成了當時76人眾多醜聞中頗具看點的一件。

所有人都不會想到,僅僅兩年,照片中的兩位主人公的命運,就會急轉直下……

在76人,Okafor將「教練,我想打球」的可憐勁兒展現得淋漓盡致:坐在後排為Simmons遞水、在全隊討論戰術時遠遠地坐在板凳席末尾。這兩個畫面讓人忘掉了他曾經對76人的不敬……

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  而對Noel,外界就沒有多少同情心了。在大多數人眼中,Noel如今淒慘的境遇都是被自己活活搞出來的。

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  法國著名心理學家古斯塔夫-勒龐直接將群體心理概括為「烏合之眾」。但如果「大多數人」之中也包括小牛老闆Mark Cuban、小牛主帥Rick Carlisle、小牛跟隊記者Newy Scruggs等眾多圈內的權威人士,那針對Noel的批評之聲,就絕不會是「烏合之眾」的產物了……

我們先來回顧一下Noel的尷尬境地:在今年夏天,他拒絕了小牛開出的4年7200萬美元的續約合同,跟球隊簽下了1年410萬美元的短約。這是為了通過本賽季的合同年打出漂亮的數據,在明年夏天爭取平均年薪超過2000萬美元的大合同。

隨後,在為小牛出戰的18場比賽里,他場均拿到4分和4.1個籃板。狀態大跌的同時,他被擠出了球隊的常規輪換陣容,並在不少場次里被死死按在板凳席上。

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  最後,他在幾乎沒有比賽重擔的情況下,被診斷出拇指韌帶撕裂……

慘不慘?上述那些圈內人士可不這麼認為。

Carlisle作為小牛的功勛老帥,在圈內德高望重,執教小牛的十個賽季里,幾乎沒有跟球員有過正面衝突。也就是說,他不會因為私人恩怨,通過籃球的方式報復手下的球員。

那麼,他不喜歡Noel,就只剩下了一個原因。

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  小牛跟隊記者Scruggs印證了上述觀點:Noel在訓練中的懶散,讓他遠離了球隊的輪換陣容。

「Noel從來都不是一個努力訓練的球員……他的表現遠遠沒有達到球隊的預期……」

Scruggs還為Cuban辯解:他從來都不是一個吝嗇的老闆。場均7+4的前鋒Dwight Powell都能從他那里討來千萬的年薪。

如果Cuban不願意為了不到一千萬美元的差價讓步,那很有可能是因為他根本沒那麼喜歡該球員。

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  Cuban也在今天忍不住發起了牢騷。Noel在合同年接受手術本來是一件很吃虧的事情。但Cuban告訴記者:「是Noel本人決定現在就接受手術的。

這讓人想起2008—2009賽季的McGrady。因為自行決定接受手術,他跟當時的火箭管理層徹底鬧翻。而從如今Cuban的話也不難聽出,球隊對Noel的治療方案,似乎還有別的想法。

他還用一段拗口的話去形容Noel:面對上場時間減少的問題,Noel的樂觀已經「超越了職業化」……

「超越職業化」?是褒是貶?從Noel在比賽中場期間吃熱狗這件事來看,Cuban恐怕不是在稱讚Noel的職業素養。

在12月3日,小牛主場擊敗快艇的比賽中,Noel是全隊唯一一個被DNP(不能上場)的球員。在中場休息時,他跑到媒體室,拿來一條熱狗,津津有味地吃了起來。

賽後被問到這件事,Noel給的解釋竟然是:「我賽前的訓練很努力,我需要為下半場存儲一些能量。」

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  說這話時,Noel一臉笑嘻嘻,絲毫不覺得自己做錯了什麼。

大兄弟!作為被明確DNP的球員,你下半場能不能打,自己心里難道就沒點兒數嗎?

Carlisle還要為Noel解圍。他幽默地回應:「我會努力幫他拿到熱狗的代言合同……」

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  所有的負面消息,最終都匯聚到了同一個觀點之上:Noel當初放棄1800萬美元年薪的合同,是一個多麼失敗的決定。

最要命的是,Noel還真的怨不到別人。在為Noel爭取到小牛的報價之後,經紀人沃爾特斯曾嘗試說服Noel接受。

然後他就被炒了魷魚……

Noel不信任自己的經紀人,所以新任經紀人也只能按照他的意願,接受小牛開出的短約。

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  美國籃球記者Jake Pavorsky早在Noel做出決定之時,就高度概括了這件事情的荒謬程度:「除了Noel,我從未見過任何一位球員對自己的價值有如此離譜的估計……」

當然,並非所有人都在對Noel恨鐵不成鋼。最應該感謝他的,恰恰是東家小牛。Noel本賽季是合同年,尚且不努力訓練,如果他簽下了長約,豈不是更加懶散?

今年夏天,Nowitzki放棄了2500萬美元的高薪,跟球隊簽下兩年1000萬美元的合同。如此大幅度的降薪,就是為了幫助球隊簽下堪當基石的年輕球員。如果將Nowitzki犧牲出來的薪水給了一位會在中場休息吃熱狗的球員,Nowitzki豈不是做了千古冤大頭?

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  在今天的比賽中,小牛不出意外地輸給了塞爾提克,但他們在前三節的交鋒中絲毫不落下風,直到最後一節才被聯盟第一逆轉。雖然持續西區墊底,但這支球隊從來都沒打算過要破罐破摔。只要Nowitzki還在,沒有人會明目張膽地擺爛……

而76人則已經悄悄地升至了東區第五。在破罐破摔、明目張膽地擺爛多年之後,他們已經具備了季後賽保底的實力。

可惜的是,76人的光明前途里,不再有Okafor的位置;

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  小牛的堅韌底蘊,更是無緣被Noel繼承……

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