12月19日，Kobe Bryant的球衣就將湖人主場斯台普斯中心正式退役。和其他球員退役球衣不同的是，Kobe穿過的8號、24號球衣將同時退役。這也是NBA歷史上首次出現一名球員在一支球隊同時退役兩個號碼的情況。這充分說明，湖人對於Kobe的尊重和熱愛。

Kobe的職業生涯，可謂是一段傳奇。這位高中生新秀，剛進聯盟就搭檔了超級中鋒O'Neal，並早早地成為了三連總冠軍成員。隨著O'Neal的離開，湖人陷入了短暫的沉淪期。2008年2月，湖人通過交易得到了Gasol，馬上重返了聯盟一線強隊行列，並且在2009、2010這兩年，湖人都奪取了總冠軍。

Kobe的5座總冠軍，有明顯的時間界限。前面3座，是OK組合時期，後面2座，則是科加組合時期。Pau Gasol的加盟，令湖人迅速登頂成功。而在他加盟之前，湖人連續2年首輪就遭淘汰。那麼，為什麼給Kobe一個Gasol之後，湖人就迅速實現了翻身呢？

Pau Gasol，FIBA體系之下的最強中鋒，在NBA遇到Kobe之前，卻混得不算太好。2001年以探花郎身份進入聯盟，六個半賽季為灰熊場均得到18.8分8.6籃板3.1助攻1.8封蓋，這樣的數據已經足夠優秀。但他在灰熊隊時，球隊始終只是一支普通強隊，季後賽更是沒能拿過1場勝利。3年三度遭遇首輪橫掃，也正是這樣的結果，令灰熊心灰意冷，將其送走，並得到了小Gasol。

交易的結果，真正實現了雙贏。小Gasol成為了灰熊的重建核心，真正實現了蛻變。此後的幾年，灰熊的戰績穩中有進。他們完成過黑八神蹟，還在2012-13賽季歷史性地打進了西區決賽。對於曼斐斯這樣一個小球會而言，能夠實現連續7年進入季後賽，實屬不易。他們和馬刺也是唯二能夠在過去7個賽季中全部打進季後賽的球隊。

但真正的贏家是湖人隊。Kobe和Gasol，是一對天生的黃金搭檔。經歷過O'Neal離隊風波之後，Kobe對於自己是相當殘忍的。因為他迫切地想要證明自己的能力。「凌晨四點的洛杉磯」這個梗，也就是他努力的一個代名詞。都知道那幾年的Kobe，追求飆高分，但很少有人發現，Kobe這幾年練出了高低位背身要球的能力，加上他的面框技術本就是全聯盟最優秀的，日臻完善的進攻技巧，使得他可以更容易地要到球權，完成得分，成為了無懈可擊的進攻機器。那幾年，是Kobe真正的個人能力巔峰期，以及，不斷進化的心態。

但是，Kobe還需要內線的一根大軸，一個可以在內線持球分配球的強點。所說的內外結合，inside-out，不僅僅是內線傳給外線或是外線傳給內線，它的本質意義，是通過傳球拉扯開進攻空間，利用球比人快的特點，來實現局部人數佔優，以獲得更好的出手機會。OK組合是這樣，科加組合同樣如此，Gasol雖然籃下優勢不如O'Neal那麼巨大，但他的射程更廣，而且，策應球能力比O'Neal甚至還要更好一些，這也彌補了他不夠硬的特點。

Kobe單核的湖人，只有Kobe一個強點，進攻端很難去拉開空間。即便Kobe可以完成1挑N，但如果面對團隊性更強的球隊時，湖人還是要敗下陣來。所有對手都知道要防住Kobe，只要防住Kobe，就能拿下勝利。季後賽連續兩年輸給太陽，包括一次3:1領先被逆轉，都說明了個人能力難以抗衡團隊作戰。得到Gasol之後，湖人第二持球點的問題迎刃而解。Kobe因為Gasol得到更大的釋放，Gasol也可以更好地擔當二當家的身份。一個場均18+10+4的二當家，激活了全隊。

但不要否認一個事實：2007-08賽季，Gasol加盟湖人之前，球隊的戰績是30勝16負，已經是西區前四的水準了。因為，Odom和 Bynum也可以內線持球點，為Kobe減輕了不少壓力。而Gasol的到來，湖人全盤皆活。三高內線的輪換，讓湖人始終保持高水準的攻防。所以，爭冠也就變得理所當然了。輸掉2008年的總冠軍賽對Kobe來說並不算壞事，2009、2010這兩年湖人的總冠軍，拿得足夠有份量。