2015年,21歲的字母哥報名參加了灌籃大賽。
第一扣,三次都失敗,滿分50分,字母哥得到30分。
字母哥得到30分,不是因為這次灌籃及格了,而是這是評委們默認打出的最低分。
由於首輪是最低分,字母哥第二輪率先出場。
第二扣,在哥哥的助攻下,他摺疊拉桿完成背扣,得到35分。
兩輪65分,另外三名球員還沒有出場,就宣告了字母哥的第2個全明星週末已經結束。
在場的人都有些尷尬,第一輪拿到滿分的奪冠熱門LaVine起身和字母哥擊掌表示友好。
LaVine走開之後,字母哥還是靜靜地盯著大屏幕,露出這個嘴角向下的表情,不知道攝像機還是對準著自己。
他太年輕了,還沒有學會用微笑搖頭、攤手之類的動作來化解尷尬。
這個長達20秒的特寫,多少有些諷刺意味。
一年之前,20歲的新秀字母哥參加了NBA全明星週末技巧挑戰賽,雖然沒能贏下來,但也算創造了歷史——他是有史以來身高最高的技巧挑戰賽參賽者。
字母哥也許是這個星球上身體素質最好的籃球運動員,技巧挑戰賽和灌籃大賽的尷尬收場只證明一件事——年輕的字母哥完全不知道怎麼使用自己的天賦——他只是一個沒有技巧的灌籃機器。
誰也沒有料到,兩年之後,23歲的字母哥不再是全明星週末的前菜和笑料,而是萬眾期待的全明星正賽東區首發球員。
這意味著他已經成為了全世界最優秀的10名籃球運動員之一。
在2017年當選最快進步球員之前,他拿到的最高榮譽是最佳新秀二陣。
在2019年成為例行賽MVP之前,他拿到的最高榮譽是最佳陣容二陣。
1994年出生,2008年接觸籃球,2013年進入NBA,2017年成為全明星,2019年成為MVP,這是多麼誇張的履歷。
2017年全明星正賽,字母哥隔扣了Curry,Curry身邊的Klay目瞪口呆,杜蘭特愛莫能助。
當字母哥再次拿到快攻機會的時候,Curry雙手抱頭趴在地上,以免再度被隔扣,留下了這個經典的畫面——
那是紐奧良明星賽,作為東道主球員,安東尼-戴維斯全場暴走,希望在家門口得到全明星MVP,西區全明星們也都在為他做球,希望成人之美。
只有一個人不識趣——
字母哥追帽了一眉。
那天,僅僅出場22分鐘、出手17次的字母哥轟下了30分,可是他的球隊沒有贏下來。一眉得到52分,如願以償成為全明星MVP。
賽後採訪,字母哥說:好想贏啊。
2018年全明星,字母哥對位詹姆斯,防的聯盟第一人頻頻微笑搖頭——真是個較真的小孩啊。
他把原本打算享受比賽的詹姆斯逼的認了真,瘋狂攻框,率隊148-145逆轉獲勝,詹姆斯也第三次舉起了全明星MVP獎盃。
2019年全明星不再區分東西區,而改成了票王選人制。字母哥已經成長為人氣新星,獲得了和詹姆斯分庭抗禮的機會。字母哥隊和詹姆斯隊在陣容上平分秋色。
那天,字母哥23投17中,能灌籃就不上籃,砍下了38分。
然而,詹姆斯隊又一次逆轉了字母哥隊,杜蘭特榮膺全明星MVP。
讓人毫無意外的是,字母哥依然是全場防守最認真的人。
2019年12月20日,西區第一的湖人遇上了東區第一的公鹿,那天之前,兩支球隊戰績相同。
這場比賽被媒體大肆渲染——球隊戰績第一之爭,也是聯盟第一人之爭。
詹姆斯19投8中,三分球7投3中,得到21分12籃板11助攻;
字母哥19投11中,三分球8中5,得到34分11籃板7助攻;
公鹿111-104湖人。
字母哥對詹皇說:你的王冠我先替你保管了。
ESPN評論:巔峰詹姆斯比字母哥要強,但現在是已經是字母哥的時代了。
2020年全明星,字母哥第2次成為隊長,依然是全場最較真的人。
選完人,字母哥的球隊被普遍看衰,他說:我就是要選那些和我一樣不被看好的人。遺憾的是,這些不被看好的人,還是沒能創造歷史。
前三節總得分領先的字母哥隊,第三次被詹姆斯隊逆轉。字母哥得到了25分11籃板4助攻3阻攻,又一次錯過了全明星MVP。
那年,全明星MVP獎更名「Kobe Bryant盃」,歸屬Leonard。字母哥這個全場最較真的小孩沒能如願以償,也還是沒學會掩飾遺憾,低著頭走出了芝加哥聯合中心的球館。
這一年,字母哥第三次被抄截全明星MVP,但他奇蹟般地蟬聯了MVP,同時當選最佳防守球員。他是NBA歷史上第三個單賽季同時獲得DPOY和MVP兩項大獎的球員,前兩位是喬丹和Olajuwon。
季後賽,公鹿隊「陪太子讀書」,在次輪被東區第5熱火隊4-1紳士橫掃,ESPN所謂的「字母哥的時代」成為笑柄。
2021賽季,杜蘭特復出,改換門庭的他毫無疑問是聯盟最受歡迎的球員之一。於是,字母哥不再是東區票王,也不再擁有選人的權利。
詹姆斯的人氣依然傲視聯盟,他絲毫不客氣:「2021全明星,第一輪第一位球員,詹姆斯隊選擇字母哥-希臘怪人-Antetokounmpo。」
字母哥知道這個消息後,只說了一句話:「遊戲結束。」
比賽開始前,杜蘭特隊的76人雙星因為接觸新冠患者臨時退出比賽,詹姆斯隊坐擁豪華陣容,比賽一邊倒似乎已成定局。
詹姆斯+字母哥=遊戲結束?
事實上,Curry+Lillard+字母哥=遊戲結束。
哨音一響,Zion和字母哥兩個天賦怪人中圈起跳,詹姆斯隊表演開始。
字母哥里突外投百發百中,35分摘下全明星MVP,隊友Lillard 8記三分轟32分,Curry 8記三分轟28分。
明星賽之前,字母哥的處境並不順遂,他的公鹿隊在上個月經歷了5連敗,一度跌到東區第5。字母哥本人也始終在MVP榜前5開外。
生涯前8年,字母哥低開高走,從一個技術粗糙的瘦弱鋒線,成長為兩連MVP。在賺足鎂光燈之後,他在季後賽依然沒能證明自己,這個百發百中的全明星MVP,或許將成為他走向成熟的路標——從用力過猛,到遊刃有餘,是每一個超級巨星的必經之路。
影片如下:
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