詹姆斯-哈登將會因為大腿肌肉拉傷而至少缺席火箭隊兩週左右的比賽，萬幸，這個賽季的休斯敦人還有Chris-Paul這一張王牌。這個明星控衛現在必須要承擔起更多的責任了。他肯定可以做到這一點，畢竟他此前已經證明了很多年了。

休斯敦火箭隊正在最危急的時刻！首先，火箭隊最近遭遇了近些年罕見的五連敗，從而失去西區分區榜首的位置，不得不落在金州勇士隊的陰影之下。而在面對洛杉磯湖人隊的雙加時大戰中，火箭隊雖然勉強止住了連敗，但本賽季的例行賽MVP候選人詹姆斯-哈登卻遭受了大腿拉傷，這是比失利更慘痛的現實。

這個全明星得分後衛至少要缺席兩週的時間，此後還要經過醫生許可才能重新登場比賽。然而，哈登立即歸來的可能性並不大，他已被查出大腿肌肉二級拉傷，在最壞的情況下，「大鬍子」重回賽場可能需要六個星期的時間。

又要靠Paul撐場面？

乍一看，這對於輪換陣容已經很單薄的火箭隊來說是一個沉重的打擊。「這對我們來說會很艱難」，Ariza在賽後喃喃自語道，「自打我重回火箭隊效力，他幾乎一直都在球場上奔跑，所以如果球隊里突然沒有了他，那這將是一個真正的挑戰。」

但其實詹姆斯-哈登並不是球隊里唯一一個在受傷情況下堅持出戰的球員。Mbah a Moute的肩膀一直有些不舒服，並未痊癒；Capela已經跟自己的腳踝傷勢鬥爭很久了，也因為疼痛而錯過一些比賽，最近就因為傷勢的加重而缺席了五場比賽。Chris-Paul在聖誕節後才從傷病中康復過來，本賽季已經錯過了17場比賽。

但大傷初癒的Chris-Paul並沒有很多喘息的時間，現在重擔又哈登身上落到了他的肩上。這個出色的場上教練在為洛杉磯快艇隊效力六年之後，於去年夏天加入了休斯敦，為的就是減輕自己身上的防守壓力。現在，這個已經32歲的球員又一次被眾人質疑他是否能夠打出上一年的水平，是不是依舊稱得上聯盟第一控衛。

到目前為止，Paul的基礎數據不顯山不露水，因為身邊的詹姆斯-哈登實在是太出色了，使得他甘於隱身於幕後，但其實Paul的攻防效率值統計數據並不比這個MVP候選人差。在對陣湖人隊的比賽中已經可以看得很明顯了：Chris-Paul在兩個加時賽里一共貢獻了15分，在哈登受傷之後依舊率領火箭隊拿下了比賽。

「是他的求勝意志把我們帶到了勝利的位置」，火箭隊的主教練Mike 'Antoni在賽後分析道。「很少有球員會用如此簡單的話語告訴全隊說『我們不會輸』，Chris顯然就是其中之一。「

單薄的輪換陣容

在這一波五連敗里，火箭隊輸給諸如奧克拉荷馬城雷霆隊或者波士頓塞爾提克隊這種季後賽級別的球隊，還在華盛頓遭遇了一場慘敗，增加輪換陣容的人手就成了火箭隊迫切需要解決的問題。休士頓的球員們看起來都很疲憊，他們對哈登的依賴程度也太高了。除此之外，他們還輸給了像快艇隊和湖人隊這樣的樂透區球隊，這說明球沒有按照原定的計劃運行，火箭隊的失誤在增多，也不像賽季剛開始的時候倒出這麼多空位投籃的機會。

但現在最要命的事情就是球隊可用的人不多。主帥D'Antoni很少會對板凳席末端的球員保有耐心，通常來說他只會堅持自己的八人輪轉陣容——假如有人受傷，那就找一個人頂替他的位置，但出場比賽主要還是只用八個人。作為主教練這也是很為難的事情，因為平時不怎麼使用替補球員，所以一旦除去38歲的巴西中鋒Nene，那麼來自中國的中鋒周琦就顯得準備不足。在對陣華盛頓巫師隊的比賽中，他打出了災難性的五分鐘，不僅兩個罰球砸在了籃脖子上，三分球還投了一個air ball，最後被名不見經傳的Tomas Satoransky隔扣了一球。

面對這種情況，火箭隊的總經理Morey急忙簽下了休士頓本地人Gerald Green救場也就不奇怪了。老將Green可以在前鋒位置上提供一點深度，緩解一下輪轉緊張的側翼位置。在華盛頓他砍下18分證明了自己的即戰力。當Ariza和Anderson下場休息的時候，Green可以讓他們在替補席安心一些。

人員調配的緊張使得球隊的總體命中率也下滑了一些。在最近的10場比賽里，火箭隊投籃命中率為44.6%，三分球命中率為35.6%。Ariza的平均出場時間超過了40分鐘，Anderson也不得不在Capela缺席的情況下去頂防內線的大個子球員，這顯然不是他的強項。

還有一根主心骨

但至少火箭隊的進攻體系並未受到波及，因為他們還有Paul。與金州勇士隊的巔峰對決又將到來，但接下來或許可以面對一個較為輕鬆的賽程，畢竟接下來的兩個星期里他們有四個勝少負多的對手，而稍微強一些的波特蘭拓荒者隊和底特律活塞隊也並非不可戰勝的敵人。

綜上所述，縱使陣中沒有哈登，這支球隊還是有一點迴旋的餘地可供其找到節奏。一些數字可以證明只要有Paul，火箭隊就不會崩盤。本賽季只要Paul登場的比賽，火箭隊的戰績是16勝2負，而沒有他的休斯敦只有站在10勝7負，Paul的存在絕不會讓火箭隊變得更糟。

也許這個休息時間也能換來一個更有活力的「大鬍子」。上個賽季的詹姆斯-哈登出戰了82場比賽，在季後賽中的他已經疲憊不堪了。現在他可以在賽季中期給自己的身體充一下電——即使這對他的例行賽MVP爭奪會有影響，他也該以爭奪冠軍為重的心態好好休養。

火箭隊顯然是要追求更大的目標：要說誰能在季後賽對金州勇士隊形成攔截，那麼火箭隊就是最有可能的那個球隊，因為在今年他們確實與眾不同了。火箭隊從來沒有在哈登受傷的時候這麼安心過，因為現在他們可以繼續呼喚Chris-Paul的名字。