奧運會第3戰面對捷克男籃，美國隊取得一場酣暢淋漓的大勝，以119-84擊敗對手。能輕松贏球，是因為美國隊的實力遠在捷克男籃之上，也在於主教練波波維奇不再固執，本場比賽圍繞杜蘭特展開。也沒有讓主教練波波維奇失望，杜蘭特大爆發，拿到23分8個籃板6次助攻，扮演了殺神的角色。

美國隊是實力領先的一方，捷克男籃卻是先進入狀態的一方，開局也取得了領先。美國隊落後的情況下，是杜蘭特站了出來。能不斷攻擊籃筐得分，杜蘭特還能命中三分。撕破了捷克男籃的防線，杜蘭特率領美國隊完成反超，並逐步擊潰對手。

起到了核心應有的作用，杜蘭特對這樣的角色並不陌生，在NBA，他也是名列前茅的超巨。上賽季在籃網，雖然身邊有哈登、厄文兩名巨星隊友，但杜蘭特依然是當之無愧的核心。這也在季後賽得以最好的體現，對陣公鹿的東區半決賽，杜蘭特7場得分全部達到29分，還有兩場比賽得分超過45分，分別為49分與48分。也正因為如此，雖然輸了系列賽，但杜蘭特獲得了一致的稱讚。

2017-18賽季，杜蘭特在勇士打球，身邊有Curry、湯普森與格林等巨星隊友，他仍是球隊的攻堅核心。對陣火箭的西區決賽，杜蘭特屢砍高分，進入總冠軍賽，他更是不可阻擋，單場拿到過43分，摧毀了詹姆斯領銜的騎士。斬獲總冠軍，杜蘭特還榮膺了總冠軍賽MVP。這是杜蘭特連續贏得總冠軍賽MVP，2016-17賽季，他也以絕對核心的身份拿到了總冠軍。

更早之前在雷霆，杜蘭特也是大當家，帶領球隊成為爭冠隊，也進過總冠軍賽。手握2個總冠軍，又拿到了2個總冠軍賽MVP，還是赫赫有名的得分王，杜蘭特是目前這支美國隊最大牌的球員，也本該早成為絕對核心。但主教練波波維奇卻喜歡團隊籃球，把馬刺的打法移植到美國隊，這對杜蘭特的狀態造成了極其不好的影響。

在人人皆可隨意出手的情況下，杜蘭特的球權大幅度減少。無法把全部進攻手段都發揮出來，杜蘭特的殺傷力大幅度減弱。杜蘭特無法擔當殺星，美國隊也就沒了攻堅球員，整支球隊的殺傷力也是大幅度下滑。熱身賽，美國隊就不斷爆冷輸球，奧運會前2戰，美國隊也是1勝1負，壓根沒有爭冠隊的模樣。

因為戰績糟糕，一度傳出球員不滿波波維奇在美國隊延續馬刺打法的流言。幸運的是，低谷之中，波波維奇不再固執，終於改變，在本場比賽中，樹立了杜蘭特為絕對核心的打法。杜蘭特真神歸位，美國隊找到取勝之道，也得以重返爭冠之路。