上賽季結束後,布拉德·史蒂文斯放下了塞爾提克的帥印,接過了丹尼·安吉留下的球隊總裁的大權。如今,史蒂文斯再次用自己的行動,表達了他要重塑塞爾提克的豪情壯志。
美國當地時間7月29日,塞爾提克完成兩筆交易。首先,史蒂文斯拉來國王和老鷹,一起做了一筆三方交易。在這筆交易當中,塞爾提克送出了內線Tristan Thompson去國王,然後國王送出後衛Delon Wright去老鷹,而塞爾提克則從老鷹收回了後衛Kris Dunn,以及內線Bruno Fernando。同時,塞爾提克還得到了老鷹隊在2023年的一個次輪選秀權。
馬不停蹄,當地時間29日稍晚的時候,史蒂文斯再次出手,這次跟他交易的變成了達拉斯獨行俠。利用去年11月送走Gordon Hayward時得到的交易特例,塞爾提克將上賽季在獨行俠找不到位置的射手Josh Richardson收入帳下。
塞爾提克與獨行俠的這筆交易,目前還尚未正式完成。但塞爾提克交易得到Richardson的目的已經非常明確,那就是給自己留一條後路。上賽季交易截止日前,塞爾提克得到了法國球員Fournier,在幾天之後,他將會成為自由球員。從目前的情況來看,Fournier可能會獲得一份年薪1200萬到2000萬美元左右的合同,如果塞爾提克覺得報價太高難以跟進,那他們也可以選擇放棄,畢竟Richardson可以在身後「托底」。
而且,Josh Richardson選擇不執行自己的球員選項,這樣一來,他新賽季1161萬的薪水,就將是他如今這份合同的最後一年。所以,如果用Richardson取代Fournier,那麼等到明年夏天,在Richardson合同到期之後,塞爾提克可以在杰倫·布朗進入到現有合同最後一年之前,騰出一個潛在的頂薪空間。這對於塞爾提克來說,無疑讓他們有了更多的可能性和選擇權。
回過頭再來看送走Thompson的那筆交易,通過這個操作,塞爾提克得到了兩位球員,不過都難堪大用。其中Kris Dunn是2016年灰狼選中的5號新秀,本來被寄予厚望的他,過去兩個賽季飽受傷病困擾,始終沒有兌現天賦。而Bruno Fernando是2019年的34號新秀,打了兩個賽季,還沒有證明自己有躋身NBA輪換陣容的實力。所以史蒂文斯做這筆交易,主要目的就是甩掉Thompson 972萬美元的合同,讓球隊在薪金上有更多的靈活性。
自從升職成為球隊總裁之後,史蒂文斯已經做了很多類似的行動。從最開始,他為瞭解決沃克的大合同,不惜搭上今年頗具價值的16號選秀權。如今,他又犧牲掉了球隊在中鋒這個位置上的深度,而這個操作的目的,依舊是為了騰出更多的薪金空間。在最近的兩筆交易中,Richardson將會讓球隊用掉交易Hayward時,得到的最後一部分交易特例,而Dunn的470萬則使用了交易Kanter時獲得的交易特例。而且,在這次送走Thompson的同時,塞爾提克又創造出一個全新的、價值926萬美元的交易特例,有效期一年。
其實,如果不是特殊時期,塞爾提克本不想送走Thompson。因為在過去一個賽季里,雖然Thompson在球場上的貢獻不多,但是他在賽場外非常受綠軍球員的敬重,是球隊當之無愧的更衣室領袖。不過就像前面反復提到的,史蒂文斯為了球隊的未來,必須做出這樣的犧牲。
不過,塞爾提克的操作尚未完成,他們還想把從雷霆得到的Moses Brown給送走,然後再裁掉Jabari Parker。如果順利完成這兩個動作,那塞爾提克可以將自己新賽季的薪金總額,大約控制在奢侈稅起征線以下436萬左右的位置處。但塞爾提克現在壓力已經不大了,就算這兩個操作無法完成,Moses Brown頂多只會增加170萬到薪金總額里,而Jabari Parker合同中保障的金額也才10萬美元。通過一系列的操作,塞爾提克已經成功度過了薪金層面最艱難的時段。
目前,塞爾提克新賽季有保障合同在身的球員,一共是13位。也就是說,塞爾提克還有兩個空位,可以用完整的合同簽人。同時,他們也還有兩個可以用雙向合同簽人的空位。據報道,塞爾提克已經用一份雙向合同,簽下了弗吉尼亞大學的落選新秀薩姆·豪瑟。還有一個雙向合同的位置,大概率可能會留給高個內線Tacko Fall。
塞爾提克雖然在薪金問題上,暫時減緩了壓力,但這只是史蒂文斯重塑球隊的第一步。接下來,他需要提升球隊實力,畢竟在NBA這樣一片競技舞台上,光會省錢不出成績的經理人,也很難在一支球隊走得長遠,更何況還是塞爾提克這樣的豪門。
如果以出成績為前提來看如今塞爾提克的陣容,距離史蒂文斯的理想肯定還有距離。雙探花的核心雖然穩固,但兩人身邊卻缺少得力幫手。Richardson離開熱火之後,輾轉76人和獨行俠,狀態和數據可謂是每況愈下,很難從根本上給塞爾提克帶來提升。不過對於塞爾提克來說,Richardson不錯的防守能力,已經比賽中的經驗,可能是他更大的價值。
「我們需要留意眼前的情況,更要有長遠的考慮,」史蒂文斯說,「同時,我們希望能夠給球隊增加更多有經驗的球員。」
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