8月17日,火箭隊通過官方宣佈,球隊已經正式與23順位新秀Usman Garuba完成簽約。Garuba今年只有19歲,在被火箭隊選中之前,他已經在西班牙豪門皇家馬德里隊效力了3個賽季,他首次代表皇馬出戰時只有16歲。而憑借出色的表現,Garuba先後獲得了西甲籃球聯賽最佳年輕球員獎,並且被評為歐洲聯賽新星。

官宣!火箭正式簽約19歲西班牙新星,為打NBA自掏300萬買斷合同!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

上賽季,Garuba在皇馬隊場均出戰18.3分鐘,可以貢獻5.8分5.3籃板,而在歐洲聯賽季後賽對陣阿納多盧-埃菲斯的比賽里,他單場砍下了24分12籃板的兩雙數據,成為歐洲聯賽季後賽歷史上砍下兩雙數據最年輕的球員。

而作為西班牙最具潛力的內線新星,Garuba還入選了西班牙國家隊,並隨隊征戰了東京奧運會。在打完奧運會之後,Garuba與母隊皇家馬德里展開買斷談判,由於他與皇馬的合同還剩3年,如果想要赴NBA打球,要麼就等3年後合同到期以自由球員身份離開,要麼就現在按照合同條款支付300萬歐元買斷費離開。

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最終,Garuba與皇馬經過協商,決定以分期支付的方式,自掏腰包買斷合同。而在買斷合同之後,Garuba馬不停蹄飛赴拉斯維加斯與正在征戰夏季聯賽的球隊匯合,在時差幾乎還沒倒過來的情況下,就代表球隊出場了。

過去2場夏季聯賽,Garuba場均只得到2分7籃板1助攻的數據,可以明顯感覺到,他還沒能完全適應比賽節奏,相比於另一位在歐洲聯賽效力的土耳其新星Alperen Sengun,Garuba的表現要遜色不少。不過Garuba的特點就是防守出色,具備不錯的內線護框能力,同時也有一定的投籃能力,是一塊值得火箭耐心雕琢的璞玉,對於正在重建的他們而言,選中Garuba並與他簽約,是非常符合球隊發展思路的。

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而在上一場夏季聯賽結束之後,火箭隊夏季聯賽主教練Will Weaver,對於Garuba在比賽中所展現出來的強硬表現非常滿意,他在采訪時說道:「每當發生身體碰撞時,他總是那個挺立到最後的人。」

有理由相信,隨著對NBA比賽節奏的適應和經驗的提升,Garuba將可以打出更好的表現,並且成為火箭內線非常重要的一員,他與Sengun兩人風格恰好相反,可以形成很好地互補,一攻一防組合,有望成為火箭隊未來的內線核心搭檔。

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