湖人將小Gasol、2024年次輪選秀權和25萬美元現金交易到灰熊，換來了王哲林的簽約權。一時間風起雲湧，王哲林時隔5年之後，又一次與NBA球隊產生了聯系。上一次，還要追溯到2016年，王哲林在次輪總57順位被灰熊選中。

由於種種原因，王哲林並沒有成功登陸聯盟，而是繼續留在了CBA效力。萬萬沒有想到，5年之後，王哲林的簽約權派上了用場，幫助湖人減免了1000萬美元的薪水和奢侈稅，騰出了一個球員名額，更幫助小Gasol回到了夢開始的地方退役

在這筆交易發生後，王哲林徹底化身成為了一個工具人。那麼，什麼是毫無存在感，卻又具備交易價值的工具人呢？

按照NBA選秀的規則，年滿22歲的海外球員不需要報名，就可以自動列入NBA球隊的候選名單。對於這些球員來說，被NBA球隊選中，是一個莫大的榮譽，證明他們的實力得到了頂級籃球殿堂的認可。

而對於球隊來說，用一個次輪末段的選秀權，去選擇一個球員的簽約權，還不用付薪水，也是個不錯的選擇。在未來某個時間點，球隊可能會看中這位球員的潛力，和他簽下正式合同；而即便沒有登陸NBA，球隊也可以把他的簽約權作為添頭來不斷交易。

在聯盟中，這種簽約模式叫做“先選秀後儲藏”（draft-and-stash）。包括周琦當年登陸火箭，其實也是在選秀之後，被儲藏了一年，才真正前往休士頓的。

而對於很多國際球員來說，能像周琦一樣踏入聯盟的，都非常罕見。例如土耳其的新秀Emir Preldzic，雖然從來沒有登陸過聯盟，但卻作為添頭、籌碼被交易了8次。2009年選秀中，Preldzic被騎士以次輪總57順位選中。此後他被交易了多次，這個名字兜兜轉轉，參與了8次交易。最終，他在2019年被打包送往費城，那時，這位“新秀”已經31歲了。

此外，聯盟中很多沒有登陸過聯盟的次輪秀，最終都淪為了商業球隊的工具人。比如火箭的Axel Hervelle，他其實是金塊在2005年次輪總52順位選中的新秀，今年已經38歲了。在這個基本退役的年紀，阿克塞爾-赫維爾注定了是一輩子的工具人了。而雷霆的2位工具人，更是2003年的新秀，當年的35號秀Szymon Szewczyk，甚至早已經退役離場，與籃球告別了。

對於大部分次輪末段被選中的國際球員，如果他們沒有及時登陸聯盟，未來的機會只會越來越少。當然，凡是總有例外。

Luis Scola在2002年次輪總56順位被馬刺選中，由於母隊索要買斷費，導致他遲遲無法登陸聯盟。直到5年後，他攢了不少錢，自掏腰包付清了500萬買斷費，這才以27歲高齡征戰NBA。而當時，這個簽約權已經被交易到了火箭。在休士頓，Scola迎來了巔峰。最終，他在聯盟征戰了10個賽季，在國際賽場上也收獲了美名，成為了真正的巨星。

對於王哲林來說，想要復刻Scola的傳奇之路，恐怕沒有太大的可能性。但站在另一個角度，每年的NBA選秀大會只有60個名額，王哲林能夠被NBA球隊選中，已然是證明了自己的潛力。