2004年，Kobe與歐尼爾分道揚鑣，經歷了三個賽季的拚搏之後仍然沒有登上總冠軍賽的舞台，直到2008年遇到了Pau Gasol，而且再一次殺入總冠軍賽。可惜的是他們面對的是Pierce、Ray Allen和Garnett的三巨頭，湖人最終2-4敗下陣來，這是Kobe離開歐尼爾之後的首次殺入總冠軍賽，卻只能成為塞爾提克的「背景」。

那個夜晚Kobe說出了一句至理名言：「第二名只能說明你是頭號輸家！」或許在很多人心中，第二名已然是非常不錯的成績了，但在Kobe眼中，第二名和最後一名是一樣的，都是失敗者，而且第二名是頭號失敗者。唯有總冠軍才是Kobe唯一的追求，為了總冠軍，Kobe願意做出任何犧牲。但是，競技體育終歸有贏有輸，總冠軍終歸只有一個，正所謂「幾家歡喜幾家憂」，有勝利者，終歸就有失敗者。

不過，Kobe並不願意接受任何形式的失敗。任何事情都有它的兩面性，積極樂觀的人看到的是希望，而消極悲觀的人看到的是絕望。Kobe說第二名就是頭號輸家，很顯然指的就是他自己，他這句話的最大的含義其實是對第一名的渴望。就像小時候家長教育不聽話的孩子那樣，「你如果不在1個小時內做完作業，就要罰站」，除了懲罰以外更多的是想讓孩子按時完成作業，道理是一樣，Kobe這句話用在總冠軍賽真的是非常符合時宜。

曾經有一個特別有名場面，那就是湖人隊的賽前心理課程，心理醫生問Kobe：「當你在總冠軍賽遇到喬丹，你會跟他說什麼？」Kobe一時語塞，醫生則憤怒的敲打桌子說道：「老子今天一定要幹翻你！」可以看到，NBA在賽前動員已經做到了極為專業的地步，特別是到了總冠軍賽這樣級別的比賽，很多「初來乍到」的球員可能會忘乎所以，最後導致錯失總冠軍，這樣一來看就能明白，Kobe為什麼會說第二名就是頭號輸家。

俗話說，勝者為王，敗者寇。這句話非常適合NBA所有球隊、所有球員。他們都在為總冠軍奮力拚搏！能捧起奧布萊恩杯是所有NBA球員職業生涯的終極目標！很多年後人們會談論起：某年某隊經歷了多少風雨坎坷才贏得總冠軍，就像現在我們經常說當年草根逆襲奪冠的活塞五虎、馬刺GDP奪冠、塞爾提克3巨頭奪冠、確很少會有人談論失敗者經歷了什麼，總冠軍更容易讓人記住！第二名毫無意義。