如果你是一個多年的拓荒者球迷，那麼在聽到關於自己的主隊的評價時常常會遇到這樣一個句式，「他們打得還不錯，但是……」這是一支擁有天賦和激情的球隊，但是最近幾年他們的表現卻往往給人們留下一種難成大器的印象，其結果往往也是期望越高，失望越大。

本賽季，在競爭激烈的西區陣營里，當人們適當的調低了對拓荒者隊的預期之後，他們卻憑藉著一波犀利的8連勝，衝到了西區第3的位置。如果我們再往前查看，就會發現，在過去的20場比賽里，拓荒者隊已然取得了15勝5負的驕人戰績。

在這段時間里，他們在保持著犀利的進攻輸出的同時，也悄然間加強了防守。在過去15場比賽中，他們的防守效率已然排在了聯盟第6的位置。來到全明星週末之後，拓荒者的防守更是進一步精進，每100回合僅讓對手得到98.1分效果，這一成績甚至可以排到聯盟第1。

在這段時間里，球隊不僅僅依靠著Damian Lillard一個人的出色發揮，其他球員也都逐漸找到了自己的角色並且漸入佳境。C.J. McCollum的火力輸出，Jusuf Nurkic的穩健表現，Shabazz Napier的大心臟表演都給球隊帶來了積極正面的影響，甚至連新人Zach Collins也偶有令人驚喜的發揮。在此期間，他們擊敗了勇士，擊潰了灰狼和雷霆，還終止了爵士的11連勝。可謂是含金量滿滿。

甚至可以說，這是在 Aldridge時代結束之後最好的一支拓荒者了。

雖然單從目前的戰績來講，目前的拓荒者隊未必是 Aldridge離去後最為出彩的，但是球隊在攻防兩端的均衡性表現，以及全隊上下表現出來的高昂鬥志卻是在過去幾年里不常見的。並且他們目前在各個方面的均衡表現也很難讓人們說出那個「但是」。

早在 Aldridge剛剛離開的那個賽季里，由Lillard單核領銜的拓荒者隊就曾經爆發出了一股驚人的戰力，那時他們在一月底到三月初的一段時間里打出了一波14勝2負的連勝狂潮。這期間他們戰勝了火箭隊，勇士隊和灰熊隊這樣強勁的對手，成為了那個賽季最大的驚喜。不過他們卻沒能將這種良好的勢頭延續下來，年輕的陣容在起伏的戰績中迷失了自己，並且一迷就是好幾個賽季。

拓荒者隊上次像現在這樣在攻防兩端都具有統治力的時候已經是2014-15賽季的時候了，那時撕裂之城還擁有 Aldridge，Nicolas Batum，Robin Lopez和Wesley Matthews。這也是這一幫人最後一次同在波特蘭效力，他們在賽季之初打出了強力的開局，甚至一度在積分榜上處於領導地位。 Aldridge，Batum和Lillard的三人組在攻防兩端都貢獻了跟目前這支拓荒者隊在明星賽後類似的攻防效率，而且他們還將這樣的效率延續到了整個賽季之中。但是在那個賽季結束之後，拓荒者隊的五大主力各奔東西，僅有Lillard一人留守波特蘭。撕裂之城也逐漸從西區最具競爭力的梯隊中悄然消失。

如今這支拓荒者雖然令人驚喜，但是他們能夠將這樣的防守強度延續多久呢？進入到季後賽之後，他們還能打出這樣頑強的防守嗎？例行賽戰績其實都還是次要的，這支拓荒者能讓球隊看到未來的希望嗎？在季後賽即將到來之際，考驗這幫年輕人的時候到了。