從「小皇帝」到「三旬老伯」,這已經是2003年狀元秀James在聯盟打拚的第15個年頭了。James職業生涯榮譽無數,3次總冠軍及FMVP、4次例行賽MVP、14次全明星、11次最佳陣容一陣、5次最佳防守陣容一陣等,但是這個未來的名人堂球員通往偉大的道路上並不是一帆風順的,8進總冠軍賽卻有5次與總冠軍失之交臂,其中最遺憾的莫過於2014-15賽季總冠軍賽2-4不敵金州勇士。
2014年的夏天,經過深思熟慮,James離開了擁有Wade、Bosh的邁阿密熱火,重新回到克利夫蘭,旨在兌現當初「為克利夫蘭拿下一座總冠軍」的承諾。重回騎士的第一個賽季,James背負著無數的期待,最終帶領騎士打出了東區第2的53勝29負戰績,要知道在上個賽季,騎士僅僅是一支排在東區第11的魚腩球隊。
季後賽的騎士展現出了奪冠的氣勢,先是橫掃了塞爾提克,又4-2淘汰公牛,接著在東區決賽4-0橫掃了排名第1的老鷹,最終與勇士會師總冠軍賽。但這其中的過程並非像結果一樣順利,季後賽首輪,愛神便賽季報銷,厄文也飽受傷病困擾一直帶傷出戰,一切的壓力都落在了James身上。
總冠軍賽首場,騎士加時不敵勇士,更壞的消息是主力控衛厄文受傷導致賽季報銷,即便James砍下了「44+8+6」的數據也依然無力回天。在輿論一片不看好的情況下,James帶著缺兵少將的騎士連扳兩局以大比分2-1領先,離克利夫蘭的第一座總冠軍只差2場勝利。
但結果我們也都知道,之後的三場比賽勇士場均淨勝14分,將總冠軍收入囊中。讓人意外的是,James作為失敗方球隊的球員在FMVP的投票中仍然獲得了36%的選票,險些成為Logo男之後NBA史上第二位失敗方FMVP。
James有多強?我們先來看看愛神、厄文受傷後的騎士是以什麼樣的陣容與勇士抗衡的。那時騎士陣中首發是Dellavedova、Shumpert、TT和Mozgov,替補則只有JR、Miller和 Jones等人,如果沒有James,這樣的陣容估計連進季後賽都是個問題。即便如此,8人作戰的騎士在James帶領下依然能夠取得兩場勝利,其中還包括一場客場勝利。
例行賽每百回合失分101.4分、防守效率聯盟第一的勇士在面對James時也顯得無計可施,主教練科爾用最佳防守一陣的 Iguodala、最佳防守球員榜第二位的追夢綠加上Barnes、 Livingston、K湯等一批優秀的防守悍將多人輪流防守,實行車輪戰消耗體能的防守策略同時增加內線球員 Ezeli的上場時間,提高球隊護框能力……種種方法也沒能夠阻止James一次又一次將球從後場推進到勇士的禁區,迎著防守把球送進籃筐。總冠軍賽6場比賽James場均能夠砍下35.8分13.3籃板8.8助攻的全面數據,同時38.3%的全隊得分比成為了僅次於喬丹(1993年總冠軍賽全隊得分比38.4%)的歷史第二人。
許多球迷認為James的強大之處不僅在於個人能力出類拔萃,更在於能夠讓隊友發揮得更加出色。Dellavedova就在G2將勇士的進攻強點柯瑞防至僅有21%的投籃命中率、G3砍下了20分幫助騎士贏下了兩場來之不易的勝利,Mozgov在G5有著「28+10」的精彩表現,JR、Shumpert兩位在尼克枯坐冷板凳的球員也在總冠軍賽上讓人刮目相看。雖然最後不敵陣容完整、實力更加出眾的勇士,但James總冠軍賽單核帶隊打出的表現堪稱偉大,足以載入史冊。
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