4月4日，三屆全明星灌籃王Nate Robinson爆出猛料：本賽季只打了9場比賽的Kawhi Leonard不是不想復出打球，而是不想再在聖安東尼奧馬刺打球。此外，他還提到Leonard更傾向於在自己的家鄉打球——這位上賽季的MVP大熱門，可是洛杉磯人。

已經轉型成為電視人的Nate Robinson入行不久就爆此猛料，確實讓人將信將疑。但從今年1月到現在，Leonard與馬刺之間的矛盾流言幾乎每隔一兩週都要爆發一次；再加上Leonard確實遲遲未能復出，這一切還是讓人細思極恐——難道這個商業聯盟里最純潔的一座「童話王國」，也要因為利益之爭覆滅了？

要回答這個問題，我們需要先回顧一下事件始末，並理清各方錯綜複雜的利害關係。

　紛亂始末：親舅舅也蓋不住流言

從矛盾初顯到現在，Leonard和馬刺的這出肥皂劇可以劃分為三個階段。

首先，是流言初次爆發和重要人物的闢謠。

　　2017年1月23日，Woj率先打響這場戰役。他和同事邁克爾-C-萊特共同撰文，稱Leonard本人及其團隊因不滿馬刺給出的康復計畫，已經跟球隊失去了聯繫。

僅僅幾個小時之後，美國媒體圈的著名「大嘴」Stephen A Smith又拋出一枚重磅炸彈：馬刺和Leonard在2017年夏天就開始出現了裂縫。休賽期，馬刺曾試圖交易Leonard，甚至跟紐約尼克商討了交易計畫。

這兩則消息一經爆出，就震驚了整個籃球媒體圈，馬刺也倍感壓力。馬刺管理層的第二號人物總經理RC Buford迅速做出回應，稱馬刺並未與Leonard失聯，雙方的目標堅定而一致。

Buford的言論代表了馬刺一方，丹尼斯-羅伯特則代表Leonard一方闢謠。丹尼斯-羅伯特是Leonard的親舅舅，在Leonard的父親不幸逝世後，是他一直在照顧Leonard母子。

親舅舅的觀點和馬刺一樣：馬刺和Leonard本人，都在為了讓這位兩屆最佳防守球員盡快回歸球場而努力。

第一波流言爆發被Leonard的親舅舅壓住了。但誰都沒想到，第二波流言，來得更加兇猛。

全明星假期的最後一天，馬刺主帥波波維奇在接受採訪時表示：「如果Leonard會在本賽季復出，我會非常驚訝。」而多方消息證實，馬刺已經在為沒有Leonard的季後賽做準備了。

看上去，Leonard遲遲不復出，似乎是因為馬刺管理層不著急。但隨後，Woj讓劇情反轉：Leonard何時復出，決定權不在馬刺，而在Leonard的團隊。

到底是馬刺不急，還是Leonard不急？這個問題成了第二波流言期的核心矛盾。在如今爆發的第三次流言潮中，Woj的觀點得到了證實。

4月2日，Leonard第二次飛往紐約尋求康復建議。波波維奇在馬刺迎戰火箭的賽前對這件事發表了評論：「我不知道他和他的團隊到底什麼時候才認為他能夠復出了……當他們認為他能復出的時候，他就會回來了。」

經過三次發酵，輿論壓力已經從馬刺方轉移到了Leonard的團隊一方。是這個經紀人為首的利益集團在操控Leonard的復出時間表嗎？

無論是或否，事情都已經到了這一地步：三波流言，讓Leonard的親舅舅也蓋不住了。Leonard和馬刺的間隙逐漸公開化。在波波維奇看似不經意地報怨之後，美國記者Brian Windhorst表示，本賽季結束後，會有多支球隊向馬刺報價Leonard。

一年前未被曝光的交易流言，在「第二季」提前上線。

馬刺高層：薪金壓力確有其事

在縱向回顧完這部肥皂劇的始末之後，我們再來橫向分析一下雙方的利害關係。早在今年1月，就有人猜測馬刺不願意讓Leonard在本賽季打出太出色的數據。因為今年夏天，球隊希望能跟Leonard提前完成續約。

Leonard的合同在2020年夏天到期，2019—2020賽季為球員選項。在如今瘋狂的自由球員市場上，Leonard沒理由不提前跳出合同。這意味著馬刺最晚需要在2019年夏天跟他談續約。

但根據John Wall和詹姆斯-哈登等球星都提前拿到了續約合同的先例，馬刺也希望能在今年夏天提前鎖定Leonard的整個巔峰期。一方面，球隊的未來更有保障；另一方面，也能表現出續約的誠意。

而本賽季，馬刺正好碰上了Leonard的傷病，如果強行將本賽季視作Leonard的合同年，無疑能為馬刺省下不少錢。

而如果馬刺不能提前跟他續約呢？那他們就要承擔在2019年夏天失去Leonard的風險。如果這樣，提前交易Leonard以減小他離開球隊的損失，也是一種潛在方案。

有球迷就問了：馬刺跟Leonard的上次續約非常順利，為何這一次就沒自信？

這其實也是由兩方面原因造成的。其中最重要的一點就是此前瘋傳的馬刺面臨巨大的薪金壓力，確有其事。

2015年，馬刺跟Leonard續約時，正好趕上Duncan的大幅降薪。此後一個賽季，依舊充當球隊核心陣容三架馬車的「GDP」，年薪加起來才剛剛超過2000萬美元。算上「LA組合」，馬刺全隊也只有4人的年薪過千萬。

而如今，馬刺陣中有6人年薪過千萬。其中老將Gasol在40歲那年還能拿到1600萬美元的薪水；Mills也剛剛簽下了5000萬美元的肥約；Aldridge在2019年夏天也需要跟馬刺續約，而且按照他本賽季的表現，馬刺幾乎沒有可能會放棄他。

而本賽季，NBA的薪水帽為9900萬美元，已經比此前預測的低了200萬美元。聯盟規定的上限增長速度，趕不上球員薪水的增長速度，成了各隊的心病，其中當然也包括馬刺。

而Leonard如果提前續約，能拿到的最大合同為5年2.1億美元。多重環境影響之下，馬刺續約Leonard的壓力，確實已經越來越沉重。

馬刺不能自信的第二個原因，則在於Leonard的團隊……

Leonard團隊：一人吃飽全家不餓……嗎？

不少球迷認為：Leonard平日里簡樸低調，不像是會獅子大開口的人。Duncan連年降薪的故事還沒遠去，Leonard或許也能為了球隊大局著想，自降身價。

然而，在這個商業聯盟里，這種道德綁架式的想法，大多屬於一廂情願。

Leonard已經26歲了。不出意外的話，下一份合同會是他倒數第二份大合同，也是生涯最肥的一份長約。吃青春飯的運動員沒有理由在這個緊要關頭手軟。

而且，Leonard不是在為自己賺錢。隨著商業價值的提升，他背後的團隊也越來越龐大。除了家人，他還要養活更多的工作人員。這些人都是來投奔Leonard為他賣命的。Leonard又怎會因為跟馬刺的私交委屈了這些朋友？

一人吃飽全家不餓的時代，已經過去了。

這當然不是危言聳聽，而是有前車之鑑。

此前，Leonard跟邁克爾-喬丹的球鞋品牌簽了代言合同，年薪僅為50萬美元。這是什麼概念呢？此前中國球員郭艾倫也簽約了喬丹，而如果他能激活全部的獎勵條款，每年的代言費將高達300萬美元。即使郭艾倫有中國市場的加成，Leonard也不該差他那麼多吧。

然而，這種少拿錢、少露面、少幹活的風格，卻跟Leonard過往的形象非常符合。如今，這一形象卻被他的團隊改變了。

今年，雙方該談續約合同了。喬丹方面為Leonard開出了4年2000萬美元的續約報價——年薪整整提升了10倍。然而，Leonard的團隊卻並不滿意這一報價。3月，雙方的談判已經陷入停滯，Leonard的團隊還跟中國品牌有過接觸，以此為喬丹方面施壓。

我們沒有理由因此懷疑Leonard的「人設崩塌」。但在商言商，馬刺的壓力和Leonard的訴求撞在一起之後，雙方提前續約，確實已經不是一件容易的事情了。

　　悲劇先例：千里之堤，毀於蟻穴

讓我們回到本次事件的核心層：無論續約的事宜有多複雜，目前Leonard和馬刺的問題其實很簡單——復出與否？何時復出？

因為這兩個問題導致君臣離心離德的先例，在最近五年就有，而且是一出聯盟里有名的悲劇。

2012年季後賽首戰，Derrick Rose十字韌帶撕裂，一代MVP就此走上了隕落之路。

但在當時，Rose的東家並沒有那麼悲觀。到了2013年東區半決賽，Rose已經休養一年多時間了。面對熱火三巨頭，公牛一度希望Rose能夠復出。而當時公牛的醫療團隊也認為Rose已經恢復到了能夠復出的地步。

然而，Rose卻遲遲沒有復出。非但如此，他在隨隊前往邁阿密的時候，還帶著兒子在度假區遊玩。隊友在場上廝殺，當家球星卻在場外消遣，一時間Rose得罪了不少公牛球迷。

而2013年7月，Rose在接受採訪時依舊表示不後悔當時的決定：「我還處在恢復期，不得不做出一些自私的決定。」

復出後，Rose依舊為公牛效力了三個賽季。但他和球隊之間的裂縫，卻從拒絕打季後賽那時就已經出現了。細微的裂紋逐漸延伸擴散，終於導致雙方在2016年分道揚鑣。

相比之下，Leonard和馬刺的關係要更親密一些。但如果不處理好目前的細節和潛在的矛盾，千里之堤，或許真的會毀於蟻穴。

最後一塊淨土

近年來，越來越多的交易案例讓所謂「忠誠」在這個商業聯盟里成了一個偽命題。當小Thomas為球隊效忠之後，誰又能保證球隊對他的忠誠呢？

Duncan和馬刺的故事實在太過美好，以至於馬刺球迷希望同樣的劇情能在Leonard與馬刺之間重演。我們也都希望馬刺能是這種環境下的最後一塊淨土。但最終的決定權，終究握在當事人手里。