當完全處在空位的Ariza錯失了克里斯-保羅傳給他的壓哨三分後，半場比分定格，50-49，休士頓火箭僅僅領先灰狼一分。

Ariza雙手杵著膝蓋，懊惱的嘆著氣，這不只是Ariza一個人的遺憾，似乎也是每名火箭隊員內心的寫照。上半場，他們浪費了太多的機會，而當他們把握不住機會時，灰狼顯然是一個難纏的對手。3-1還是2-2，系列賽是完全不一樣的走勢，至於選擇哪種，留給休士頓火箭就只有半場球的時間了。

短暫的中場休息，D'Antoni在更衣室緊張的跟隊員們強調著他們上半場所犯的錯誤，以及一些沒有執行好的賽前計畫。令人欽佩的是遠在大洋彼岸的球迷也不閒著，很多人忙碌的整理著「討伐休士頓」的大會的材料，第10086次的開始質疑起休士頓火箭的實力與詹姆斯-哈登的領袖能力。

僅就前兩節而言，詹姆斯-哈登真就沒什麼回擊的底氣。首節七投全失，詹姆斯-哈登交出了季後賽個人最糟糕的單節表現；半場過後14中4，這位即將當選MVP的火箭核心依然沒有找回全部的狀態。

哈登又要掉鏈子？火箭要翻車？就在看熱鬧不嫌事大的圍觀群眾們期待灰狼能夠再一次捍衛標靶中心時，休士頓火箭就用令人驚嘆、摧枯拉朽的第三節表演宣告著那支所向披靡的聯盟第一回來了。

單節50分，風捲殘雲，休士頓火箭徹底摧毀了對手的信心。從比分犬牙交錯的上半場到這徹底奠定勝局的第三節，火箭呈現出的狀態完全不同了。正如D'Antoni說的那樣：「調整，全都是關於調整，這時候做到這一點很棒。下半場開始，我們有著非常好的精神面貌，這從我們的比賽強度正確開始的。」

火箭做出了哪些調整？具體的，讓我們回到賽場上看看第三節究竟發生了什麼。

50-49，此時的比分同半場結束時一樣還沒有改變。面對Towns的防守，詹姆斯-哈登示意隊友拉開，他用節奏的變換殺入籃下得到2分，拉開了火箭進攻狂潮的大幕。

在詹姆斯-哈登打進這一球後，回防後的火箭明顯從一開場就提升了他們的防守強度。這一回合，Towns原本想傳給反跑的Butler，但Capela始終干擾著他出球，他只能將球傳給同樣落在高位的Gibson。

而PJ-Tucker對Butler的緊跟讓Gibson無奈的將球傳回給Towns，這已經耽誤了6秒的時間。而眼看進攻停滯，Butler準備到弧頂接球，此時Tucker示意Ariza換防，阿里紮緊追著Butler，Towns沒能第一時間傳出去，他虛晃後回給Butler時，又耽誤了5秒鐘的時間。最後，這一次進攻以二十四秒即將到時前Towns的倉促出手不中而告終。

整個回合，火箭都延續了出色的防守。當我們在談論火箭恐怖的單節五十分時，我們應該明確的是——在掀起進攻狂潮前，火箭是用防守為自己注入了信心。

當然不僅限於這一回合，休士頓火箭整個第三節的防守策略都十分清晰：火箭就是要切斷灰狼隊員之間的連線，逼迫他們用單打解決問題。

詹姆斯-哈登緊跟著Butler，很好的干擾到了Butler的出手。

進攻受阻的灰狼明顯變得急躁，Wiggins埋頭衝向禁區，隨後失去了出手的機會。

Teague利用擋拆形成了面對內內的錯位，這原本是一次很好的小打大機會。可能是由於前幾次單打不成功，Teague這次也沒有了信心，在運了半天后他將球傳給了三分線外隨時準備背鍋的Wiggins。意料之中，又是一次清脆的打鐵聲。

火箭掀起的進攻巨浪，也仰仗於灰狼自己犯了很多錯誤。這一回合，克里斯-保羅利用PJ-Tucker的掩護橫向持球，傑夫-Teague沒有選擇擠過而是從後面繞，這給了保羅巨大的出手空間，直接三分命中。

然而Teague並沒有吸取這一次的教訓，同樣的錯誤他又犯了第二次。這次是Capela的掩護，面對手感回暖的保羅，Teague又一次縮在了後面從而讓保羅找到了足夠的出手空間。

這一回合，Butler的注意力不夠集中，他漏掉了他的跟防目標詹姆斯-哈登，給了哈登輕鬆命中三分的機會。

灰狼頻繁的犯錯也開始受到了懲罰。當火箭的兩大核心哈登與保羅逐漸找到狀態之後，角色球員的手也紛紛熱了起來。PJ-Tucker、埃里克-戈登都接連開始命中三分。

而第三節的最後，克里斯-保羅成為了在灰狼隊傷口上撒鹽的那個人。他先是抓住了森林里換防時溝通不佳出現的漏洞，在外線飆中一記三分；

隨後，他又突到籃下，假動作之後後仰跳投命中。

隨著埃里克-戈登接到保羅傳球後，命中了這記壓哨三分。單單第三節，休士頓火箭狂捲50分刷新了隊史記錄，打出了歷史性的一節表演。

這是休士頓火箭徹底粉碎質疑的一場比賽。他們堅定地貫徹了魔球理論——本場比賽火箭119分全部來自三分、禁區內以及罰球線，沒有禁區外的中投得分；

而無論進攻還是防守，休士頓火箭在攻防兩端都貢獻了無與倫比的統治力的表現，更重要的是，火箭展現出一了強者的姿態，讓球迷有足夠的信心去相信在狀態不佳時D'Antoni的承諾：

我們只是需要時間找回狀態，我們有足夠的射手，球最終會進的。

整個第三節，詹姆斯-哈登前7分鐘內9投7中，其中三分球4投3中，罰球5投5中，得到22分，追平了隊史季後賽個人單節得分紀錄。而克里斯-保羅也在第三節得到15分，兩人合計砍下37分，創造了兩人單節總得分的新高。

今天的比賽前，哈登本賽季季後賽場均出場36分鐘，能得到28.3分5籃板7.3助攻2抄截1封蓋。而這場過後，哈登季後賽數據來到了場均30.2分4.8個籃板6.2次助攻2.5次抄截以及1次封蓋。這就是仍然備受質疑的詹姆斯-哈登交出的數據。

與灰狼比賽的賽後，當記者問到詹姆斯-哈登如何看待球迷大喊「哈登很爛」時，哈登開玩笑的說：「我喜歡聽到這樣的事情，季後賽就該如此，他們不是認真的，他們只是要這麼說，希望能讓他們感覺不錯，我不知道。」

外界的聲音並不能干擾到哈登，他開懷大笑的離開球場準備飛回休士頓備戰即將到來的系列賽第五戰。

有人開心，也就有人難過。當埃里克-戈登在底角命中火箭隊單節的第四十七分後，轉播鏡頭給到了坐在板凳席上Towns。從有機會帶著2-2的比分飛往休士頓到被人打得恨不得鑽到地底下躲起來，突如其來的落差不過一節的時間。

親歷這一切的22歲的Towns目光呆滯，皺眉，不停的搖頭，Towns的表情和肢體語言說明一切，他沮喪到了極點。

全場拿到22分15個籃板的Towns是灰狼這場比賽發揮最好的球員，但是當休士頓火箭提升防守強度後，不論是面對Capela亦或者哈登的頂防，落入陣地戰的他都要不到更深的位置，只能在打鐵與失誤之間徘徊。

對於第一次征戰季後賽的Towns而言，輸，不可怕，他恰恰需要如同今天這樣的失利去磨礪自己。他真正應該明白的是——季後賽，永遠是是強者與超級巨星的舞台。當然他也應該明白，站在對面的是賽季橫掃他們的休士頓火箭，此時的分差、此刻的局面都是一支不足50勝的球隊和65勝的隊伍實力差距最真實的體現。

也許在未來不久Towns和他的灰狼會成為那個強者，但現在，強者就是他的對手，休士頓火箭。