“沉睡”四場半之後,威少,終於醒了。
4月26日,雷霆主場背水一戰,在大比分1-3落後的情況下,107-99逆轉爵士。
上半場比賽,雷霆全隊宛若夢遊:第一節輸掉5分、第二節只拿到12分。其中,他們的當家球星威少16投僅有5中。鏡頭偶爾給到他的面部特寫,我們看到的是一張茫然失措的臉。
然而,從更衣室走回球場之後,威少卻突然神情大變。他依舊沉默不語,跟隊友缺少交流,甚至喜怒不形於色。但他的雙眼不再失神,而是一副若有所思的模樣——直到全場比賽的最後兩分鐘,他才顯露出了情緒,揮舞著雙臂,衝著觀眾席咆哮。
在此期間,雷霆從落後25分到贏下8分——完成了足足33分的驚天逆轉。
而逆轉這一切的人,自然就是上下半場判若兩人的威少。在賽後採訪中,他透露球隊在中場休息時有過溝通,大家都不想就此結束本賽季的征程。具體是誰說了什麼,我們不得而知。但我們知道,從第三節開始,威少找回了自己。
打滿12分鐘,10投6中,三分球5投4中,轟下季後賽單節新高的20分。這是威少在第三節交出的答卷。他還是會在三分線外不講道理地拔蔥出手,還是會在將球交出後用雙手撐著膝蓋站在三分線外做觀眾。這些都是他飽受詬病的比賽特點,但跟那些讓他飽受詬病的比賽不同,在今天比賽的第三節,他將那些不講道理的球,一一打進。
在威少的狂轟濫炸之下,紀律嚴明的爵士也難免方寸大亂。一向冷靜的主教練Snyder目睹著Gobert和Favors兩位內線大閘遭遇犯規危機,在大個陣容與小個陣容之間搖擺不定。爵士的防線被威少一次又一次地刺穿。經過一波32-5的進攻狂潮,雷霆一舉改寫了比賽走勢。
打到第四節最後兩分鐘,Mitchell還在為球隊維持反撲的希望。作為一名新秀,他在這輪系列賽的表現堪稱完美。但在季後賽里,總有那麼幾場比賽,會被超級巨星不講理地統治——比如今天詹姆斯轟下44+10+8絕殺遛馬拿下天王山;又比如,雷霆與爵士的第五戰。
全場比賽,威少轟下45分、15個籃板和7次助攻,其中15個籃板創造了季後賽生涯的單場新高。這也讓他成為了NBA歷史上繼維爾特-張伯倫和詹姆斯之後,第三位能在季後賽中拿下至少45分和15個籃板的球員。
爆炸的數據、大量的單打、破掉一連串的紀錄……威少用飽受質疑的“威少打法”,扭轉了雷霆在今夜的命運。
而被威少扭轉的,或許也不只是雷霆在今夜的命運。至少從雷霆前三次的敗因來看,威少在今夜的爆發有望成為系列賽的轉折點。這倒不是因為威少在今夜的表現有多不可思議——畢竟我們曾經見過他打出太多更加不可思議的比賽——而是因為在此前四場比賽里,威少打得實在是太過低迷。
前四場比賽,威少場均21.3分、11.8個籃板、8.3次助攻和1.8次抄截。看上去,他一如既往得全面,但考慮到效率之後——
36.7%的投籃命中率,季後賽生涯新低;21.4%的三分命中率,季後賽生涯新低;46.5%的真實命中率,季後賽生涯新低;每百回合拿94分的進攻效率,季後賽生涯新低……
最誇張的一份數據,是16.4%的PER綜合效率值——不僅創造了季後賽生涯新低,更是跟例行賽差了足足8個數值。
Iverson剛剛在一檔電視節目中將威少與詹姆斯、哈登、杜蘭特和Embiid並列為聯盟最出色的五位現役球星。但杜蘭特、Embiid和哈登相繼輕鬆晉級;詹姆斯場均34.8分、11.4個籃板、8次助攻、1次抄截和1次封蓋,打出了職業生涯最具統治力的系列賽之一;與此同時,威少卻在前四戰成了最令人失望的超級巨星。
瞭解到這些背景,系列賽前五場的走勢就十分清晰了:
爵士擁有更加純正的組織後衛,擁有更加紮實的內線防守,擁有更加具有活力的鋒衛得分手,擁有一套更加成熟流暢的攻防體系。而雷霆的巨星天賦,足夠摧毀上述的一切。
所以,在季後賽開始前的預測中,大多數人都看好雷霆晉級。
但問題在於,體系的運轉更穩定;天賦的發揮,則取決於巨星個人的臨場表現。威少在前四場的低迷,讓雷霆喪失了最大的、也幾乎是唯一的優勢。
而一旦威少打回了巨星水準,雷霆就幾乎憑藉山呼海嘯的勢頭摧垮了爵士的體系。在今晚,爵士全隊六人得分上雙,替補得分是雷霆的三倍;雷霆只有兩人得分上雙,但威少和保羅-喬治聯手轟下79分之後,雷霆照贏不誤。
所以說,威少在今天的爆發,有望改寫系列賽的走勢。
但這一切的前提,都是威少需要在接下來的比賽中延續今夜的狀態——對於已經輸掉三場的雷霆而言,除此之外,他們毫無退路。
成,威少則書寫了NBA歷史上一段逆轉神話;敗,威少則成了今年季後賽中最狼狽的超級巨星。
而考慮到雷霆在今年夏天的前景,這輪系列賽的成敗除了會影響到威少個人的歷史地位,更關乎雷霆未來三到五年的命運。
向前一步,還不夠。但退後一步,必粉身碎骨。
對於威少而言,相比於連續兩個賽季場均大三元,這才是他更嚴峻的挑戰,也是他更重要的使命……
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