萬眾矚目的東區決賽第五戰,年僅20歲的Tatum砍下全隊最高的24分,外加7個籃板4次助攻4次抄截和2次阻攻,率領塞爾提克在主場贏下天王山之戰。
在這場比賽前,塞爾提克將帥遭受了巨大的壓力。東區決賽前兩戰他們以25分和13分的優勢連下兩城,但是遠赴克里夫蘭速貸球館,“綠衫軍”集體迷失,第三戰狂輸30分,第四戰再度失利,總比分被追至2-2平。
“前兩場勝利只是趁詹姆斯獅子打盹”、“塞爾提克還是太年輕”、“季後賽終究是巨星的舞台”……媒體的輿論鋪天蓋地,再加上最近5個賽季的天王山之戰,詹皇所在球隊戰績為4勝0負,似乎所有人都認為,連扳兩場的騎士會一鼓作氣贏下系列賽,將東區冠軍獎盃收入囊中。
但倔強的Tatum並不答應,今天他交出了一份完美的答卷:出戰41分鐘,15投7中,其中三分球7投3中,罰球8罰7中,貢獻24分7個籃板4次助攻4次抄截和2次阻攻,攻防兩端制霸比賽,幫助塞爾提克強行扭轉局勢,搶下賽點。
今日比賽一開場,Tatum就迅速進入狀態,他在右側45度三分線外接球,投籃假動作接背後運球,隨即一個瀟灑的金雞獨立後仰跳投,球乖乖落入網窩。這一通操作十分流暢,頗有Kobe單打時的神韻,令對位的Hill無可奈何。
塞爾提克開局9-5佔優,但Love的兩記三分幫助騎士迅速反超。此時Tatum強勢回應,他一路運球推進到前場,單手大幅度變向直接晃飛JR-史密斯重心,揚手就是一記三分穿雲箭。
下一回合詹姆斯投籃不中,Tatum搶下籃板後策動反擊,精準送出手術刀直傳,助攻Baynes雙手虐筐。
這兩次進攻直接幫助“綠衫軍”打開局面,此後Smart、Morris和杰倫-布朗聯手飆中4記三分,加上Tatum造成殺傷後的四罰四中,塞爾提克首節32-19領先。
作為過去三個賽季的東區冠軍,騎士絕不會早早認輸,第二節他們迅速反擊,一度將分差縮小至個位數。此時Tatum重新披掛上陣,他在靠近中圈的位置接到Rozier傳球,作勢突破逼得Love連連後退,隨後立刻急停拔蔥,三分手起刀落,幫助塞爾提克穩住局勢。
下半場兩隊展開拉鋸戰,Rozier抄截詹姆斯,反擊中分球Tatum,Tatum未作調整直接出手三分,顏射迎面撲來的JR-史密斯。這一球直接逼得騎士請求暫停,投中三分後的Tatum也是伸直右臂指向地面,霸氣慶祝。
天王山之戰開打前,詹姆斯就在接受採訪時對Tatum讚不絕口:“他有著超出年齡的天賦和冷靜,他現在已經是一名很不錯的球員,這樣打下去他會變得更加出色。”下面這一球充分展現了詹皇口中的“天賦”和“冷靜”,面對特里斯坦-湯普森和JR-史密斯的雙人圍堵,20歲的探花郎表現得異常鎮定,一通變向+胯下的組合拳為自己創造出手空間,面對湯普森的長臂撲防依然穩穩命中壓哨中投。
此後騎士依然無法限制Tatum。Love低位進攻陷入包夾,Tatum及時預判落點完成抄截,此時弧頂的詹姆斯已經回防,但Tatum毫無懼色,腳踩油門外道超車,在詹皇的目送下完成輕巧挑籃,這次閃電反擊直接引爆北岸花園全場氣氛。
末節騎士展開最終反撲,他們打出一波9-0的小高潮,21分的分差瞬間被縮小至12分。塞爾提克略顯慌亂,Rozier和Smart連連打鐵,就連經驗最豐富的Horford也兩次出現失誤。此時挺身而出的還是Tatum,他在防守中對騎士最準的射手凱爾-Korver寸步不離,蓋掉了Korver的三分出手。又是在防守端,Tatum及時補防,在籃下“雙手攔網”破壞了詹姆斯的進攻。這兩次關鍵的防守撲滅了騎士的追分氣焰,為塞爾提克爭得寶貴的喘息之機。
從這兩次防守開始,塞爾提克轉守為攻,Horford空接暴扣後再中三分,Rozier里突外投,塞爾提克在終場前2分鐘重新取得18分優勢。
騎士已經撤下主力繳械投降,Tatum依然不依不饒。他接球後橫移一步晃開防守,踩著三分線飆中壓哨中投。這一球徹底殺死比賽,也為Tatum的個人秀畫上了圓滿的句號。
賽後新聞發佈會上,記者向Stevens主教練提出的第一個問題就是關於Tatum的表現,少帥也對弟子大加讚賞:“他非常棒,他得到很多分,在其他球員投籃手感有些糟糕的時候,他在很多關鍵回合做出貢獻。在克里夫蘭輸掉兩場比賽後,他非常期待這場比賽的反彈,他享受這種時刻。”
昨日聯盟公佈最佳新秀陣容,Tatum成功入選新秀第一陣容,他得到了100張第一選票中的99張,另外兩名青年才俊Simmons和Mitchell則是全票入選。得知投票結果後,Stevens教練為弟子鳴不平:“有人犯了錯誤。”
從例行賽數據上來看,Simmons場均送出15.8分8.1個籃板和8.2次助攻,Mitchell場均砍下20.5分3.7個籃板和3.7次助攻,相比之下,Tatum的場均13.9分5.0個籃板1.6次助攻確實略遜一籌。但在季後賽中這位探花郎全面爆發,場均貢獻18.4分4.3個籃板2.9次助攻,成為球隊頭號攻擊手,而他也是三位候選人中唯一還在征戰季後賽的球員。
今日天王山之戰,Tatum又創下一系列紀錄。20歲零81天的Tatum成為NBA歷史上最年輕的在分區決賽中砍下單場20+的球員,他的季後賽總得分也突破300分大關,達到312分,超越新秀賽季的“魔術師”Johnson、Chamberlain、Jack Sikma和George Mikan,在NBA歷史上僅次於“天勾”Jabbar(352分)、阿爾文-亞當斯(341分)和埃爾金-貝勒(331分)。
“我很享受這樣的大場面,”Tatum賽後說道,“我們已經做到了一些事情,但還可以做更多。我的第一個賽季就有可能打入總冠軍賽,沒有比這更棒的經歷了。”
也許Tatum例行賽表現確實缺少爆發力,也許他是“最佳新秀”三位候選人中呼聲最低的那一位,但從今天天王山之戰的表現來看,年僅20歲的Tatum,已經初露巨星相。穩定是他最大的特質,天賦是他下限的保障,在少帥Stevens的培養下,天生大心臟的Tatum未來不可限量,他已經是“綠衫軍”未來最重要的基石之一。
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