日前，NBA傳奇巨星歐尼爾（Shaquille O'neal）接受媒體采訪，談到了塞爾提克球星Jayson Tatum在季後賽期間給已經去世的偶像科比（Kobe Bryant）發短訊一事。歐尼爾坦言，這樣的做法很蠢，Tatum要成長為真正的男人就應該直面批評。

今年季後賽，Tatum其實已經實現了巨大的突破。他帶領著塞爾提克一路過關斬將沖出東區，當選為東區決賽FMVP，殺入了總冠軍賽。不過，塞爾提克在總冠軍賽不敵金州勇士，Tatum也發揮不佳。正式因為如此，Tatum也遭受了不少質疑。很多人認為，鑒於Tatum在NBA最高舞台表現平平無奇，他不可能成為綠衫軍真正的領袖。

季後賽期間，Tatum多次致敬自己的偶像科比。他穿著科比的同款訓練服進行訓練，並且在季後賽的一場重要比賽之前向科比發出了一條永遠也得不到回復的信息。Tatum的做法，其實是希望向科比致敬，並且從中汲取力量。但這樣的舉動也引發了很多人的反感。

歐尼爾就坦言：「我永遠不會這麽做。所以，如果你要成為真正的男人，真正帶領一支球隊的人。遭遇各種質疑就是你必須經歷的事情，我經歷過，科比經歷過，杜蘭特也正在經歷著，每個人都必須經歷。Tatum需要學會挺身而出，布朗也必須學會跟他一起挺身而出。我們可不會進行那些愚蠢的對話。」

平心而論，Tatum本賽季能夠把塞爾提克帶到總冠軍賽的高度，已經很成功了。但他要想證明自己已成為聯盟最頂級球星，就必須在下賽季帶隊奪得總冠軍。