1比4不敵勇士,對於騎士而言如同一個噩夢。
他們已經為自己的陣容開出聯盟第一的高薪,可這仍無法幫助球隊完成衛冕,而且更可怕的是,在這樣的前提之下,他們與勇士之間的差距依舊大到肉眼可見。
這個休賽期對於騎士而言,無疑將會被各種“抉擇”所充斥。
總冠軍賽一結束,美國媒體就立刻爆出了“騎士應該交易Love”的聲音,之後騎士老闆吉爾伯特給出了自己的態度“騎士將保留核心陣容繼續衝冠”。
究竟是變,還是不變?這將會是騎士在夏天所要做出是第一個抉擇。
平心而論,以總冠軍賽表現而言,Love已經打出了自己的價值,場均16分11.2個籃板,同時還有2次抄截和1次阻攻進賬,即便是在防守端,起碼也是足夠積極。
挺他留隊自然有充足的理由,比如他的策動快攻對於騎士而言非常有戰略意義,比如他的打球特點很適合當下這支騎士,比如他已經跟這幫人一起打了3年,已經有了足夠的默契,而且正值巔峰。不變,是一個風險最小的決定,因為騎士有很大的概率重新再打回到這里,跟西區冠軍一爭高下。
但支持交易Love,也不無道理。
騎士當初交易來Love,是以馬刺為假想敵,之後補強拿來莫茲戈夫也是同樣的道理,以當時的時代背景來看,內外線核心搭配,是最適合James的選擇。但沒人能想到的是之後勇士的光速崛起,一時間扭轉了整個聯盟的風向,小球和快節奏成了各大球隊贏球密碼的同時,也削弱了Love的價值。
如果以勇士為明年總冠軍賽的假想敵,騎士就考慮自己能不能做到這兩點:
讓Love不在防守端繼續被Durant和Curry的外圍進攻所支配,並且,能讓他在勇士的高壓輪轉防守之下,釋放自己所有的進攻天賦。
但以我們過往的經驗來看,騎士想做到這兩點,幾乎不可能。更甚於,即便是在創造出了錯位的情況下,Love也無法提供可靠的一對一單點壓迫。
所以,交易Love,以換回更適合對抗勇士的球星,會經常被擺到檯面上來探討,也就不足以令人感到驚訝了。
如果真要發生交易,該拿他換誰比較合適?
美媒有自己的建議:Paul George。
這是一個絕佳的選擇,George擁有足夠出色的投射能力,有球、無球技巧結合出色,最重要的是他是一個非常強硬的鋒線防守球員,George可以在2/3位上搖擺,必要時甚至可以頂上小陣容的4號位,無論是攻還是防,都能夠給Durant形成足夠的壓迫,替James減壓。
而且往遠了說,他看上去比Irving更適合作為James在騎士的接班人。
但問題是,以Love作籌換George,這更像是專家們的一廂情願。
George在遛馬的合同還剩下1年,雖然外界一直傳George在印第安納過的並不開心的傳聞,並稱他“心系洛杉磯”。但即便在這樣的情況下,在兩邊徹底公開決裂,我相信遛馬都不會願意提前將George送走。而且不管遛馬樂意與否,這樁交易,騎士也得再三權衡:合同到期之後,能留住George麼?他跟James之間的磨合能順利麼?如果磨合不順,衝冠失敗,導致George遠走,球隊核心構架離散,這樣的風險他們能夠承擔麼?
我想答案是不能的。
那還有其他人選麼?我覺得有,Carmelo Anthony是一個可以嘗試的人選。
甜瓜在紐約過的不開心已經是人盡皆知的事情了,他和禪師的矛盾已經激化到了兩人公開噴擊對方的地步。
這個時候如果騎士願意以Love作為籌碼去提Anthony的交易,至少尼克的管理層是一定會同意的。主要的問題在於Anthony。Anthony的合同里擁有交易否決權,而且他和他的妻子Lala都是紐約布魯克林人,後者曾多次因為工作和生活原因提出不願離開紐約。所以,如果騎士有這個意願,那麼家庭因素將成為這筆交易最大的攔路虎。
為什麼我會提Anthony這個人選?理由有兩點:
第一點,騎士可以讓Thompson回到自己的舒適區。
Thompson在決賽當中會經常被Green拉到三分線外去換防Curry,他有很多的時間都不得不被迫地遠離籃筐,這在無形之中降低了他在場上的作用。當Anthony來到騎士之後,他和James之間會無差別的在3/4號位之間切換,而Thompson則會被長時間的留在禁區里盯防勇士的中鋒球員,並且為騎士提供更好的護框防守。
第二點,騎士的靈活性會得到極大的提升,並能為James分壓。
當騎士排出Thompson、Anthony、James、JR和Irving的先發之後,起碼在腳步移動上不會在吃虧了,更小更靈活的陣容可以讓騎士打的更快,同時在防守端更自如的切換夾擊和換防的模式。同時,Anthony的到來,能在進攻端給Durant更多的防守壓力,為James分擔鋒線壓力。
同時,Anthony已經多次證明了自己能在巨星身邊出色的完成終結球的工作,以他跟James的情義,找到一個共存平衡點,並不會是一件非常困難的事。
但受益依舊與風險並存。
Anthony已經33歲了,下個賽季將正式年滿34周歲,他顯然已經到了巔峰的末尾,他能將自己的狀態保持多久,這是一個未知。
有一個數據:
上賽季,Anthony在距離籃筐0-3英尺範圍內的出手佔比僅12.7%,扣了12次,均為生涯新低。作為對比,這項數值在金塊時代常年維持在40%上下。同時,他的三分出手佔比達到了30.3%,比之前一個賽季提升了將近7%。
這些數據反映了一個問題:Anthony正在逐漸喪失自己對於籃筐的衝擊力。
一旦Anthony丟掉了自己在進攻端的侵略性,那麼他的價值也就得打上一個大折扣了,這是其一。
其二呢。說到底,Anthony跟James的組合,考驗的是James的影響力有多大,比的是他能改變Anthony更多,還是Anthony自然老化的更快。
以一名正值巔峰的球星,去拼一個可能風險與回報都很大的賭局,值不值?這是一個大問號。
如果騎士選擇不變呢?他們仍有自己的工作需要做。
第一個問題便是彌補自己缺失的鋒線防守能力。
總冠軍賽一戰,騎士和勇士最大的差距,並不僅僅只在於主力之間,更在於他們鋒線陣容的深度上。
5戰下來,論直接對位,James在Durant頭上拿了56分,Durant則在James身上砍了41分。但算整體場均,Durant仍比James高出不少。
Durant在大量的時間里面對的都是Jefferson、Korver以及Shumpert,非老即慢。而James則要面對的是Iguodala、Green以及Thompson,個個以防守出色聞名。兩人在防守端受到的壓力截然不同。
這是勇士一個賽季準備的結果,連內線都不要了,就是要堆積鋒線,保證每個球員在面對James時,都在體能充沛的狀況下,以車輪戰的方式消耗James,藉此來拖垮整支騎士。
科爾在接受采訪時曾多次提及一句話:“他們總會累的,他們累了,我們的時間就來了。”
如果不大變主力,如何填充自己的鋒線實力,將會成為騎士這個夏天所有工作中的重點。
補強方向只考慮兩點目的:能不能在James下場之後為球隊提供實質性的幫助,以及能不能讓騎士的三四號位位置模糊化。
Jefferson、James Jones以及Dahntay Jones可能會選擇退役,而以狀態來講,騎士多半不會考慮留下Deron,保守估計,將會留下四個空缺位置等待填補。因為球員位置的問題,Shumpert和JR反倒會成為角色球員當中位置最穩當的兩個人。Korver的續約,以及Frye的1年合同,都有可能產生人員上的變動。
騎士的薪金空間並不充裕,這導致了供他們操作的餘地和選擇並不多,想在這個基礎上依靠小修小補來重整旗鼓,並不是一件容易的事,甚至可能需要藉助一些“魔法”才能夠變出花樣來。
無論是大變還是小修小補,騎士都走在了一條分岔路上。
以當下的境遇,所有人都明白一個道理:James能堅挺多久,幾乎等同於騎士還能強勢多久。因為沒有人能夠敵得過時間。
下賽季他將年滿33周歲,可以預見的是,他會一點一點地衰退,留給騎士的時間會越來越少,爭冠的那個窗口會慢慢關閉。往後的每一步,他們都必須慎重,因為他們已不再能承受失敗所帶來的沉重後果。
時代的更迭往往就在一瞬間。這個夏天,克利夫蘭準備好最後一搏了麼?
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