隨著今天鵜鶘戰勝西區勁敵太陽之後，賽季開始前沒人想得到，例行賽賽程打完四分之一時，西區戰績最好的球隊竟是——紐奧良鵜鶘。

是的，鵜鶘隊在上賽季確實展示出了一些潛力、天賦和取得成功的必要素質，但那時候他們畢竟只是一支36勝的球隊，看起來稚嫩又混亂。在今年夏天很多人都在唱衰他們。年輕的教練威利·格林能否把歸來的威廉森（Zion Williamson）和上賽季獲得微小成就的團隊有機結合到一起？鵜鶘會不會在威廉森復出後原地踏步甚至不進反退？

看到他們這賽季的成績，想必這些疑慮已經消失。就資料上來看，這支球隊在全聯盟進攻效率能排到第6，而防守效率能排到第3（！）。他們的每百回合淨勝分達到了6.9分，在全聯盟僅次於塞爾提克和騎士。而更令人感到不可思議的事情是，這一成就是在他們受到嚴重傷病困擾的情況下完成的。

本賽季鵜鶘最重要的三名球員威廉森、Brandon Ingram和CJ McCollum一共缺席了18場球，最棒的先發五人組（McCollum、Ingram、赫伯·瓊斯、威廉森和Valanciunas）只並肩作戰了10場比賽，但他們依然打出了16勝8負的戰績。這就體現了本賽季鵜鶘最大的優點：陣容足夠深。以至於威利·格林可以把傷病當做一種歷練：“我以前就說過，當我們的球員倒下時，我不把它看成一種障礙。對我們來說，這是一個機會，只要我們能走出去，就能繼續作為一個團隊成長。”

但無論這兩場比賽結果如何，我們都不用再懷疑“鵜鶘能否成為一支不錯的球隊”了，我們都應該轉而開始思考，這支有超級天賦，有多名球星，有老將壓陣，有驚人深度，在攻防兩端還足夠平衡的年輕球隊究竟能有多好？它的上限究竟在何方？在這個王者們逐漸老去、西區亂成一鍋粥的賽季里，他們能否給我們帶來更大的驚喜？