8月14日NBA名人堂成員“手套”Gary Payton日前接受採訪時表示，傷病、球員個人問題以及內部矛盾是2004年湖人兵敗總冠軍賽的主要原因。

2003-04賽季洛杉磯湖人組成了歐尼爾、Kobe、Payton以及Malone的F4豪華陣容，並如願擊敗Garnett領銜的灰狼，闖入總冠軍賽，面對“平民之師”底特律活塞，外界一致看好湖人可以輕鬆奪冠，結果出人意料的以1-4不敵活塞，無緣冠軍。今日Payton解釋了當年湖人落敗的幾大原因。

“其實最大的原因就是Malone的受傷，在一開始我們勢如破竹取得18勝3負的開局後，大家都在談論我們將打破公牛72勝例行賽勝場紀錄，但是後來就出現問題了。我們還有一個孩子，這個孩子就是Kobe-布萊恩特，那時他就是一小年輕，大家都知道他個人在場外發生了一些事情（強姦案官司），而他總以為自己會要去坐牢，很迷茫，也不知道接下來做什麼，根本沒把心思放在比賽上，那個時候他要不斷往返於丹佛（開庭的地方），所以隊里經常會找不到他，另外就是歐尼爾和管理層之間的矛盾激化。”

內憂外患讓湖人隊在總冠軍賽1-4不敵眾志成城的活塞，隨後Malone宣佈退役，歐尼爾和Payton也是先後離隊，F4也宣告解體，湖人王朝也開始走向Kobe單核帶隊的黑曼巴時代。