在Kobe舉起第一座奧布萊恩杯或者當選全明星之前，這位日後的湖人名宿在很長一段時間都是以替補身份登場比賽。作為1996年黃金一代的13號秀，Kobe前兩個賽季僅僅7次首發出場。那時節，Eddie Jones佔據著後衛位置的大部分時間。

Kobe可以通過消極的態度甚至用交易來威脅球隊以獲得更多上場時間，但在最近接受採訪時他回憶起那段歲月，表示自己把替補生涯看作是一種前進的動力。「對我而言那就像是:‘好吧，為什麼我不能首發，我還能做一些別的什麼？是我做得還不夠好嗎？那我一定要做得比現在好兩倍。」Kobe說道，「對於我來說，獲得首發位置是一個挑戰。你一定得讓我上場，因為我效率很高，並且在攻防兩端都佔優勢。」

「所以那段日子真的對我幫助挺大，因為前兩年替補的歲月讓我不斷的思考自己出了什麼問題，同時也充滿了前進的動力，而不是不停地抱怨。」與此同時，當時的經歷也讓Kobe學會了如何避免外界的干擾：「告訴你的家人和朋友閉嘴是很有必要的，因為他們總是會說：誒，你應該首發！你應該打更多時間，我不知道他們（教練組）在幹什麼！閉嘴吧。如果我出場時間不夠，我需要在各個方面做得更好。」這話顯然是針對球爹一家所說，在Lonzo Ball的新秀賽季，他的老爹沒少給兒子惹麻煩，這也或多或少影響到了Lonzo Ball場上的發揮。

「有些事是我能控制的，但不幸的是，球場外很多你的朋友以及前主教練和其他人發出的一些言論充斥著你的腦袋，而那些都是胡扯，你必須有能力分辨清楚然後說:‘不，我不想聽到這些。那都是我自己要搞定的問題。’對於年輕球員來說，想要做到這點的確挺難的。」過去兩個賽季湖人少帥Walton應該對此深有體會，他需要不斷協調年輕球員的上場時間，然而也不得不放棄一些球員，比如說Rusell和Randle，也許下賽季他還要處理Kuzma和Hart的上場時間問題。對此，Kobe則更多鼓勵年輕球員把替補當成成長動力。

「過程，享受這個過程，享受每天的進步並將其融會貫通。」Kobe說道，「看上去這代年輕人似乎更在乎事情最終的結果，而不是去理解和欣賞他們到達終點之前的那段旅程，但後者才是最重要的，試煉和磨難也會隨之而來。」

「你既會成功也會失敗，但這都是比賽的一部分。我經常看到年輕人是這樣做的：他們去嘗試、去努力，但突然他們遇到了一點逆境和困難，然後就說‘啊，我去做點別的吧’而不是繼續堅持。你倒是堅持下去啊！很多人當時就放棄了。」Kobe這話無疑是在幫助Walton減輕壓力：對於湖人的那些年輕球員來說，如果連Kobe這麼驕傲的傳奇巨星都曾自覺地接受替補的角色並將其視之動力的話，那麼他們有什麼理由做不到呢？