6月12日，據NBA名記Marc Stein報導，如果火箭最終無緣得到哈登（James Harden），他們的B計畫是與獨行俠競爭厄文（Kyrie Irving）。除了哈登和厄文，火箭還有意的五位自由球員是暴龍的范喬丹、籃網的卡姆-約翰遜、灰熊的狄龍-布魯克斯、公鹿的米德爾頓和洛佩斯。

Stein在報導中寫道：「我聽說，如果火箭無法將哈登從費城引誘回休城，他們計畫考慮與獨行俠競爭凱里-厄文。獨行俠目前仍是聯盟里唯一有興趣在下個月簽下善變的厄文的球隊，但聯盟小希人士透露，如果哈登選擇留在76人，火箭越來越多地被認為是一支可以參與競標厄文的球隊。」

火箭在今年夏天預計擁有6000萬美元的薪金空間，是全聯盟最多的。此前有報導稱，他們計畫用其中的一大塊空間尋求與哈登重聚，但近期也有報導表示，哈登只是用火箭作為與費城談判頂薪的槓桿，自身並無太多興趣與火箭重聚。火箭也可能不願意為哈登提供一份長期的合同。

至於厄文，名記Chris Haynes表示，他認為厄文想留在獨行俠打球。此前，厄文曾招募詹姆斯前往達拉斯聯手，其實也暗示了他自己的傾向性選擇，那就是不想離開達拉斯。厄文和獨行俠雙方都有興趣進行續約，問題的核心就在於合同的價碼與年限了。

除了哈登和厄文，火箭還和其他五位自由球員聯絡在一起。范喬丹和米德爾頓預計都會放棄球員選項，成為完全自由球員。狄龍和洛佩斯即將成為完全自由球員，相比洛佩斯，狄龍更可能離開，已經有報導稱灰熊無意與他續約。另外，卡姆-約翰遜是受限制自由球員，籃網可以匹配其他球隊的報價。

2022-23賽季例行賽，哈登場均21分6.1籃板10.7助攻，厄文場均27.1分5.1籃板5.5助攻，范喬丹場均19.3分4.1籃板7.2助攻，卡姆-約翰遜場均15.5分4.4籃板1.9助攻，狄龍場均14.3分3.3籃板2.6助攻，米德爾頓場均15.1分4.2籃板4.9助攻，洛佩斯場均15.9分6.7籃板2.5阻攻。