總比分1-3落後，熱火衝擊總冠軍的希望非常渺茫。The Athletic專家John Holllinger提出了一個困擾自己很久的問題：我們究竟應該如何描述吉米-巴特勒（Jimmy Butler）在NBA歷史上的地位？

例行賽數據並不搶眼

Holllinger認為巴特勒的具體成就是很難描述的。這個賽季可以說是巴特勒生涯最好的一年，但他沒有入選全明星，場均得分也只排在NBA第33位。

翻看巴特勒的例行賽生涯數據，除了一次抄截王（2020-21賽季），他再沒有過其他數據領跑全聯盟。他曾五次入選NBA最佳陣容，但四次是三陣，本賽季的二陣已經是最佳表現。

雖然巴特勒本賽季拿到東決MVP的獎盃，但他從未在例行賽MVP投票中得票排名高於第10名。生涯至今，巴特勒只當選過一次月最佳球員（2014年11月）和六次周最佳球員。

他已經在NBA打了12年，但只有兩個賽季出戰場數超過70場，只有一個賽季投籃命中率超過50%。

季後賽總能成為主角

然而，每一年季後賽，巴特勒都會證明自己是聯盟里最好的球員之一。過去五個賽季的季後賽，他在其中四次成為重要的主角，如果他在兩次關鍵時刻沒被搶走風頭，他的歷史地位應該會更高一些。

第一次是2019年東區半決賽的搶七，比賽最後4秒鐘，巴特勒的上籃，將比分追成90平。但最後時刻，雷納德命中不可思議的中投絕殺，率領暴龍淘汰76人成功晉級。

第二次是今年東區決賽的G6，巴特勒最後4分鐘拿下13分，他的三罰全中，幫助熱火反超綠軍。可是懷特的壓哨絕殺，又搶走了巴特勒的風頭。是的，熱火最終依然搶七勝出，但故事的關鍵變成了塔圖姆受傷的腳踝和綠軍自身各種缺陷。

當談到巴特勒的歷史地位時，上述這些東西可能很重要。他從未贏下過NBA總冠軍，在例行賽階段積累的榮譽也很有限，這些因素可能會影響到一些榜單的排位。如果熱火輸掉總冠軍賽G5，那麼他們在今年最後9場季後賽輸掉了7場，只有1994年的爵士出現過同樣的情況（一般來說，球隊在季後賽9戰7負前就應該被淘汰了）。

總體而言，巴特勒在例行賽常常被忽視或者低估，但到了季後賽，他總能提升自己的表現。比如，過去五個賽季的季後賽，巴特勒有四年的PER值（個人效率）比例行賽更高，唯一的例外是2021年首輪輸給公鹿。實際上，這是一項罕見的壯舉：幾乎所有的球員，即便是偉大的球星，季後賽的表現通常都不如例行賽，其中很多人甚至會出現斷崖式下跌。

巴特勒近兩年到達新高度

巴特勒第一次成為這方面的焦點，應該是2020年季後賽。當時，他不可思議地帶領東區五號種子熱火殺入總冠軍賽。這本身就令人印象深刻，在季後賽至少上場300分鐘的球員里，巴特勒的PER值排名第六，BPM值排在第八。熱火雖然在總冠軍賽2-4不敵湖人，但巴特勒場均26.2分8.3籃板9.8助攻，近乎大三元的表現，真實命中率高達65.8%。

然而，最近兩個賽季的季後賽，巴特勒達到了另一個水準。雖然身為頭號種子的熱火在2022年東決輸給綠軍，但巴特勒是季後賽表現最好的球員，只是沒有引起足夠的關注。是的，庫里打得很好，但巴特勒攻守俱佳。他的PER（29.9）和BPM（11.8）在所有至少出場300分鐘的球員里排名第一，領先東契奇、字母哥、庫里等球星，約基奇去年只打了5場季後賽，沒有達到足夠的出場時間。

巴特勒在2021-22賽季的季後賽打出了4場得分40+的比賽，而同一賽季的例行賽他的最高得分就是37分。總體來說，他在季後賽的場均得分提升了6分之多（從例行賽的21.4分變成季後賽的27.4分），失誤率大幅下降，投籃命中率提高不少，三分命中率也上升10%。

2022-23賽季，巴特勒又在季後賽里大放異彩。首輪對公鹿的G4，他轟下56分，創生涯新高。不過受困於腳踝的傷病，他在最後兩輪季後賽的表現有所下滑。儘管如此，對金塊的總冠軍賽前4場，他仍有場均21.8分5籃板6.8助攻的表現。

顯然，基礎數據無法體現巴特勒的全部實力。20年後，一些不瞭解他的傻瓜看看榮譽和技術統計，可能只會認為他是喬-約翰遜那個等級的球員。

事實上，巴特勒是這個時代最好的球員之一，他退役後肯定會進入名人堂，至少會成為NBA史上最好的100名球員之一。巴特勒是這個時代最被低估的球員，就算他很難在今年捧起生涯首冠，也值得大家的尊重。