據Synergy的數據顯示，季前熱身賽至今，火箭的進攻排名聯盟第3，防守排名聯盟第2，轉換進攻排名聯盟第8，轉換防守排名聯盟第1。雖然這只是熱身賽，也是小樣本，但依然有不少圈內人士表示，烏度卡（Ime Udoka）正在讓火箭產生質變，這支球隊的攻防兩端都有明顯的進步。

上賽季，火箭的進攻效率排名第27位，防守效率排名第29位。今年熱身賽的前2場，烏度卡都讓預計先發的球員打了超過20分鐘，也讓這一樣本變得更有參考性。火箭的進攻表現很好，但更讓火箭球迷欣喜的是防守端的提升。火箭前兩場的防守效率達到91.3，場均只丟95分。

同時在120：87大勝鵜鶘的比賽中，火箭隊展現了他們防守的進步。他們將鵜鶘隊的投籃命中率限製在38.6%。更重要的一點在於火箭迫使鵜鶘出現27次失誤，其中20次失誤出現在上半場。

上賽季，火箭是聯盟防守第二差的球隊，新賽季，他們相信自己在這方面能有質的飛躍。同時他們還剩3場熱身賽，烏度卡希望球隊在換防方面繼續進步。

「我們在第一場比賽中的換防有些遲緩，但在第二場比賽中有所改善，」烏度卡說道，「我們將繼續努力。」自烏度卡4月底接任火箭主帥以來，提升防守一直是火箭隊的重中之重。

值得一提的是，火箭已經連續3年無緣季後賽，在烏度卡的率領下，他們能否在這個賽季重返季後賽的舞台呢？讓我們拭目以待。