厄文休戰,背靠背第二戰的獨行俠憑借著艾克薩姆的爆發,擊敗了剛剛拿到NBA史上首屆季中錦標賽冠軍的湖人隊。上半場比賽,獨行俠領先湖人達到兩位數。但是第三節,湖人憑借詹眉的沖擊力完成反超。末節比賽,眼看背靠背第二場還沒有厄文的獨行俠陷入劣勢,艾克薩姆站了出來,整個生涯至今都不以三分見長的他末節三分球7投5中,單節轟下17分幫助球隊驚險取勝。
在本場比賽之前,艾克薩姆的三分命中率只有28.6%,28次出手一共進了8個。湖人在賽前準備時選擇性的放掉他,可惜艾克薩姆讓湖人為輕視自己付出了代價。全場比賽,他10投8中,三分球9中7,砍下26分4籃板3助攻1抄截1阻攻,7記三分生涯新高。
艾克薩姆並非橫空出世的小角色,而是被傷病折磨良久終於煥發新生的天才。他的父親塞西爾曾在美國籃球名校北卡打過大學籃球,並跟隨邁克爾-喬丹和詹姆斯-沃西兩位未來的名人堂成員一起奪得了1982年的NCAA冠軍。塞西爾親眼見證了喬丹在1982年NCAA總冠軍賽的絕殺,當時的他是喬丹的室友。
塞西爾大學畢業後在1984年選秀大會第9輪第10順位(總194順位)被金塊選中,但因為在賽季開始前遭受嚴重的膝傷,他最終沒有能夠留在NBA。1985年,塞西爾前往瑞典打了一個賽季,之後獲得了到日本和澳洲打球的機會。由於在瑞典的一個賽季溝通不暢,他最終選擇了澳洲這個講英語的國家,隨後在那里效力了8個賽季。塞西爾在澳洲聯賽效力期間入籍成為澳洲公民,並與女友德西里在澳洲生了三個孩子,其中就包括艾克薩姆和他的龍鳳胎妹妹蒂拉。
艾克薩姆從小的生活環境算的上十分優渥,父親是職業球員,退役後擔任青少年籃球教練,培養出了博古特和米爾斯等多個NBA球員。他的母親在跨國公司IBM工作,收入自然也不低。五歲的時候,塞西爾開始帶兒子艾克薩姆接觸籃球運動,在他的培養之下,艾克薩姆很早就成為了澳洲知名的年輕新星。15歲時,艾克薩姆就入選了澳洲國家隊,成為澳洲國家隊最年輕的球員。2014年,18歲的艾克薩姆拒絕了多支NCAA名校的招募,宣布直接參加NBA選秀。
作為身高198公分的高大控衛,艾克薩姆的控球能力和傳球技巧令很多人想起了「一分錢」哈德威。ESPN的專家弗拉斯奇拉更是直接拿他和喬丹相提並論:「他讓我想起了1982年在北卡的年輕喬丹。」他的身材高大,臂展很長,身體控製能力極其出色,超快的第一步、超低的重心和超長的步伐讓他在突破時難以被阻擋。當然,艾克薩姆的弱點也非常明顯,他的投籃技巧很差,幾乎沒有外線投籃能力。
2014年,艾克薩姆在首輪第五順位被爵士選中。新秀賽季,年僅19歲的他顯然還沒有做好準備,賽季前42場比賽,他僅先發了1場,場均出場18.9分鐘,得到4.7分1.4籃板2助攻,投籃命中率37.3%,三分命中率30.1%。賽季後40場比賽,艾克薩姆成為爵士的先發控衛,出場時間提升到25.6分鐘,數據卻並沒有明顯提升,場均4.9分1.8籃板2.8助攻,投籃命中率32.7%,三分命中率32.5%。整個新秀賽季,他最大的成就應該是打滿82場比賽,這是他職業生涯至今唯一完全健康的一個賽季。
2015年夏天,艾克薩姆在代表國家隊出戰時遭遇左膝十字韌帶撕裂,隨後接受手術,整個賽季報銷。2017年他又接受肩部手術,整個賽季只打了14場比賽。即便新秀合約大部分時間都在病床上度過,4年時間一共只得到919分,爵士還是為艾克薩姆送上了一份3年3300萬美元的續約合約。之後一個賽季,艾克薩姆又因為腳踝扭傷缺陣數周,他回歸僅僅4天之後,又因為右膝髕腱部分撕裂無限期休戰,再一次賽季報銷。
一次又一次遭遇重傷,讓爵士徹底失去了對艾克薩姆的耐心。19-20賽季前30場比賽,艾克薩姆僅出戰了11場,合計只得到24分。隨後,他被爵士作為籌碼搭配兩個次輪簽送至騎士換克拉克森。騎士生涯的第六場比賽,艾克薩姆迎來大爆發,他在下半場9投9中砍下24分,全場13投11中,三分球4中4,砍下28分3籃板2助攻1抄截。結果之後他就又因為左腳踝扭傷休戰。回來後打了18場比賽,他再一次受傷,缺席了賽季剩余的所有比賽。
又一個賽季,艾克薩姆僅打了6場比賽,就在無對抗的情況下拉傷右小腿,騎士當時給出的休戰時間是1-2個月。休戰一周後,他作為哈登前往籃網交易的4隊大交易籌碼之一被騎士送往火箭。火箭最開始準備裁掉艾克薩姆,但因為球隊多人傷停暫緩了這一計劃,可惜艾克薩姆也並未獲得出戰機會,他因為小腿傷勢再度賽季報銷。休賽期,火箭用3年1500萬美元的完全無保障合約留下了艾克薩姆。
一個月後,新賽季開始之前,火箭選擇裁掉了艾克薩姆。他不得不前往歐洲尋找機會。他先是在巴薩男籃效力了一個賽季,之後加盟貝爾格萊德遊擊隊。上賽季,他場均13.2分2.3籃板2.7助攻,幫助遊擊隊最終奪得ABA聯賽冠軍。今年7月2日,艾克薩姆的父親塞西爾去世,年僅60歲。而同樣是這一天,艾克薩姆收到了獨行俠的2年610萬美元合約,獲得了重返NBA的機會。
本賽季前16場比賽,艾克薩姆的表現並不理想,場均4.8分2.3籃板1.8助攻,三分命中率23.5%。12月1日,他的女兒出生了,他在社交媒體上這樣形容女兒:「我的小光芒。」或許是女兒的到來給艾克薩姆昏暗的人生帶來了光明,回到NBA賽場,他突然找到了自我。
G.威廉斯因傷休戰,艾克薩姆代替他進入先發陣容。對陣拓荒者,他15投9中,三分2中2,拿到23分6籃板7助攻。對陣灰熊,他11投6中,得到16分4籃板6助攻。今天對陣湖人,更是大爆發,10投8中,三分9中7,砍下26分4籃板3助攻1抄截1阻攻。擔任先發的4場比賽,艾克薩姆場均能夠得到17.5分5籃板5.8助攻1.3抄截,投籃命中率55.6%,三分命中率55%,場均正負值+12.8,獨行俠四戰全勝。
10年職業生涯起起伏伏,直到今天,艾克薩姆才只有28歲。過去10年,他經歷了常人難以想象的坎坷,度過了無數暗無天日的時光,幸運的是他終於又回到了NBA的舞臺,在全世界球迷的面前證明了自己。希望女兒的出生能幫助他保持好的狀態,希望天堂的父親能保佑他遠離傷病,加油。
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