2024年1月5日，早上新聞彈窗，湖人主帥漢姆深陷下課危機，勒布朗-詹姆斯在輸給熱火後心情沮喪。下午新聞彈窗，勇士慘遭18分逆轉，成了約基奇神奇超遠三分絕殺的背景板，賽季第7次領先兩位數被逆轉，斯蒂芬-柯瑞咬著牙套呆在原地。

同一天，湖人和勇士爭著上頭條。前者目前17勝18負排名西區第10位，勉強在附加賽區守門。後者16勝18負排名西區第11位，暫時被擋在附加賽區門外。

兩支被寄予厚望的流量大隊混成了難兄難弟，他們明明有不錯的陣容組態，可因為各種因素表現令人失望。

湖人和勇士的問題實際上都很清晰，但清晰不代表容易解決。

湖人的確受到了艱難賽程影響，季中錦標賽奪冠後判若兩隊。但湖人的問題本質在於後衛線表現遠未達到預期，漢姆頻繁變陣，一步步走向極端，觸底後才又往回呼。

漢姆第一次變陣是用雷迪什替代里夫斯打首發，目的是提升對球施壓能力，將羅素和里夫斯的出場時間錯開，避免持球點資源浪費。這次變陣取得過不錯的效果，但隨著羅素進入2023年12月後陷入低迷，且完全沒有回暖跡象，漢姆無奈第二次變陣，這一次他採取了比較極端的做法，范德比爾特替代羅素首發，且大幅削減羅素出場時間，詹姆斯主打控衛。

與雷霆一戰，二次變陣發揮了效果，詹眉組合都在採訪中表示支援漢姆這次變陣。

形勢變化很快，湖人慘敗於鵜鶘後5場比賽輸了3場，詹姆斯公開表示喜歡跟里夫斯一起打球，不管里夫斯打首發還是替補。之後打熱火，漢姆第三次變陣，里夫斯回到首發。

漢姆三次變陣的行為邏輯，實際上都是圍繞後衛線，而促使他變陣的原因包括里夫斯賽季初進攻狀態不佳且防守下滑，羅素陷入低迷，文森特受傷。

上賽季漢姆因偏愛使用三後衛飽受詬病，但必須承認，配備三個屬性不同的後衛是湖人在交易截止日後利用多持球點打法一路逆襲進入西區決賽的關鍵。從休賽期湖人的操作思路看，他們的本意是保持三後衛組態幫詹姆斯減負，只是誰也沒想到，三個後衛本賽季均出了狀況，上賽季和本賽季初期更多打無球的詹姆斯近期被迫重新大量持球，其進球受助攻率下滑，防守積極性不足。

湖人需要射手，但湖人對射手的需求不如對頂級擋拆持球手的需求緊迫。湖人三分不準是結果，從湖人總組態2-3個空間黑洞、每次外線投射的戰術發起看，湖人缺少的是能創造投籃機會的擋拆攻擊手。巔峰詹姆斯能做到，39歲的詹姆斯能在短時間做到，里夫斯、羅素做不到。若擁有這樣一個球員，湖人自然可以少用偽3D球員和奇葩陣容。

從這個角度，不管傳聞中的扎克-拉文還是德章泰-穆雷，都不是湖人最需要的類型，湖人需要現代化的擋拆持球點，矛盾點在於，交易這種類型的球員代價極高。這個問題解決不了，炒了漢姆意義也不大。

接下來漢姆可能會放棄極端的排兵佈陣和輪換，重新使用羅素、里夫斯、范德比爾特、詹姆斯、戴維斯的首發五虎，但除非里夫斯找回防守，范德比爾特拿出上賽季甚至比上賽季更好的狀態，否則湖人上限一眼望到頭。

勇士的核心問題是零錢太多，沒有整票。

德雷蒙德-格林“自爆”被無限期禁賽，小加里-裴頓運氣不佳接連受傷，維金斯和克萊-湯普森的狀態令勇士頭疼，這些因素綜合在一起，勇士的問題漸漸演變成了老將與年輕球員之間的對立。

這種對立倒不代表老將與年輕球員之間有矛盾，柯瑞一直對波傑姆斯基言傳身教，盧尼是庫明加、TJD提升掩護和手遞手傳球的導師，但波傑姆斯基、TJD、庫明加、穆迪的閃光讓科爾對老將的無底線信任顯得站不住腳。

科爾認為老將們靠過去的軍功章贏得了上場的機會，哪怕暫時狀態不佳也有資格留在場上找狀態。同時，年輕球員的不俗表現讓一貫不愛用年輕人的科爾改變了態度，將年輕人放進了輪換。老中青三代結合引發出的問題，科爾也說得很清楚：“能打的人太多，每個人都有資格登場。”

哪怕格林和小裴頓無法出戰，在9人輪換下，穆迪依然無法上場。與金塊一戰，庫明加出戰19分鐘便拿下16分、4籃板、4助攻，但第四節沒撈到出場時間。決勝時刻，在場的是柯瑞、保羅、湯普森、維金斯和薩里奇。

第四節打成127平時，柯瑞與保羅擋拆，遭到金塊包夾。柯瑞對角傳球找底角的維金斯被抄截，本賽季柯瑞已經數次關鍵時刻失誤。

波傑姆斯基說：“對手知道柯瑞、湯普森怎麼打，會嚴防他們。我們年輕球員在場可以提供不同的特質，對手會感覺‘好吧，他們現在還可以這樣打。’”

與金塊的比賽決勝時刻，科爾沒給年輕人們“提供不同特質”的機會。

過去的勇士強，強在陣容穩定性高，什麼時候該用哪套陣容是一定的，最不濟也可以“遇事不決上五小”。但現在，科爾也不知道哪套陣容最管用。科爾在排兵佈陣時有向數據分析團隊請教的習慣，今天決勝時刻科爾用的是不受數據分析支援的五人組，這套陣容本賽季只在9場比賽出現過，合計18分鐘，淨負11分。

勇士最理性的選擇自然是以零換整，將溢出的深度換成頂層天賦的提升，將多個各有特點的球員換成一個攻防兼備的球員。但邁出這一步需要魄力，小鄧利維有丹尼-安吉的冷血嗎？

湖人和勇士在提到後續如何操作時都表示，將利用這段時間主場居多的賽程有利期考察球隊，然後再做決定。湖人連續主場第1戰輸球，勇士則是連續7個主場比賽前4場輸了3場。

等一月中下旬兩隊的賽程有利期結束，管理層差不多就該完成評估出手了。只是不知道，兩隊的運作手筆有多大，以及運作能否將他們帶出黑暗。在茫然中，他們也只能希望，時間還來得及。