湖人終於即將熬過艱難的6連客之旅,雖然中間遭遇了兩連敗,但隨後他們連續擊敗了塞爾提克和尼克,加上此前擊敗勇士,6連客已經提前贏下3場比賽,算是超額完成任務了,接下來他們如果可以再擊敗黃蜂,帶著4勝2負的成績回到洛杉磯打主場比賽,無論是球迷還是球員,應該都是相當滿意了。但與此同時,湖人也必須重視眼下球隊出現的隱患,令人難受的是,湖人在這次客場之旅中,失去了他們重要的防守大閘范德比爾特(Jarred Vanderbilt)。
在和塞爾提克的比賽中,范德比爾特在一次防守反擊中傷到了右腳,直接退場。賽後的檢查結果更是糟糕,據《洛杉磯時報》的湖人隨隊記者Brad Turner跟進報導,消息人士透露,范德比爾特“有很大可能”缺席賽季剩餘比賽。同時ESPN記者也在節目中爆料,范德比爾特可能會賽季報銷。
該記者表示:“我被告知,范德比爾特遭受了被向我描述為嚴重的右腳傷病,球隊擔憂他可能會賽季報銷。本週末,他們正在諮詢醫學專家,評估范德比爾特的腳傷情況。但我被告知,他至少將會缺席數週,且非常有可能缺席賽季剩餘的全部比賽。湖人一直缺少文森特,范德比爾特也在賽季大部分時段受傷,這也許是他們兩個最出色的領防人。那麼這肯定會被佩林卡在進入交易截止日前的最後幾天考慮到,范德比爾特將會賽季報銷的可能性也會影響到截止日的運作。”
越來越多的消息證實,湖人已經做好了范德比爾特這賽季無法回歸的準備,因此根據最新的消息,湖人接下來無論是交易還是等待買斷市場,他們的首要目標都是尋找范德比爾特的替代者,即一個不錯的側翼球員。有湖人隨隊記者報導稱:“湖人顯然需要在他們的表現、能量、努力和輪換上建立一種表面上的持續性。與此同時,他們可能需要做一兩筆交易。據球隊消息人士透露,湖人在交易截止日前更加重視引入一名防守型側翼球員。當然,問題是每支球隊都可以用到一位側翼。預計要價會很高。”
這里提到了兩個關鍵的問題,那就是湖人希望能保持陣容的穩定性,在和尼克的比賽中,湖人使用了本賽季第15套首發陣容,賽季打了一半,但湖人的輪換和首發陣容依舊不穩定,主教練漢姆在對陣尼克的賽後承認,在這15套不同的陣容中,有3套是經過深思熟慮制定的,剩下的幾乎都是被迫調整。所以湖人非常渴望球員的健康和陣容的穩定。其次,湖人希望引進一名優質的側翼3D球員,他們甚至向灰熊詢問了斯瑪特,但如今NBA各支球隊都很需要優質3D球員,這類球員的要價很高,湖人沒有對應的籌碼。
湖人想要范德比爾特的替代者是很正常的,因為根據統計,本賽季范德比爾特在場時,湖人防守效率109.4,不在場時,湖人的防守效率暴跌到115.3。同時在和尼克的比賽中,因為缺少了范德比爾特的籃板保護,湖人上半場被尼克搶走了9個進攻籃板,最終逼得濃眉徹底放棄進攻,去全力防守和搶籃板。但這樣的選擇不是長久之計,隨著范德比爾特的傷停,雷迪什和文森特遲遲無法復出,湖人太需要一個外線的領防球員,並且這個球員最好還能投三分。
那麼問題來了,如果無法外部引進優質3D球員,湖人是否可以嘗試內部挖掘呢?實際上他們真的在這樣做了,最近幾場比賽,湖人都在給年輕的克里斯蒂(Max Christie)機會,在和尼克的比賽中,克里斯蒂全場2中2,貢獻6分1板1助攻2阻攻,需要注意的是,這場比賽克里斯蒂得到了整整26分鐘出場時間,第四節的時候,漢姆甚至不惜把拉塞爾按在板凳上,也要給克里斯蒂出場時間,理由很簡單,克里斯蒂的防守更好,他在防守端的腳步移動技術和步伐頻率非常棒,加上不錯的臂展,多給機會鍛鍊,有機會成為一名優秀的防守者。
此外,克里斯蒂擁有非常舒服的投籃節奏和頂著防守者出手的硬投能力,最近4場比賽,他在三分線上合計8投5中,作為一名年輕球員,在上場時間有限和出手次數不多的情況下,他基本上把握住了每次出手,能投三分,能防守,這位湖人的小科比確實有希望成為詹眉的新幫手。
當然克里斯蒂的缺點也是肉眼可見,經驗不足導致他容易在關鍵時刻犯下非常低級的失誤,此外他的處理球能力極差,說白了就是完全沒有持球進攻能力,所以現在他在湖人最適合的角色工作就是防守和接球投三分,只要把這兩項工作做好,他很快就能得到更穩定的上場時間。好消息是,至少現在湖人願意培養他,詹姆斯等人也願意給他支援,在和尼克的比賽之後,詹姆斯盛讚了克里斯蒂。
談到克里斯蒂的表現,詹姆斯說:“我認為他的出場時間越多,他就會打得越來越好。人生中最好的老師就是經驗,他仍然是一位年輕球員。他只有20歲吧?還沒到21歲吧?所以他會隨著經驗的積累、出場時間的累積而變得越來越好,但他確實是一個好孩子,場上也體現了這一點。”既然老大哥詹姆斯都發話支援了,那麼克里斯蒂接下來只要勇敢果斷去上場展現自己就好,如果他能在接下來的比賽中取得長足的進步,那麼對他自己而言,休賽期的續約合同就好說了,對湖人來說,這賽季的希望就還在。
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