例行賽還有一個多月時間就要正式落下大幕了，西區的排名形勢反倒愈髮膠著，看不出絲毫明朗化的跡象。

尤其在西區第一集團，排名前四的隊伍都還有著不小的伏動區間，甚至在極端情況下，他們還需要為排名爭奪到最後一刻。

目前，灰狼暫列西區頭名，雷霆、金塊分居2、3位。但狼隊只領先雷霆0.5個勝場，領先金塊1個勝場，因此，接下來任何一場比賽的勝負，都有可能讓三隊的位次重新排列。

但從近期走勢來看，金塊明顯是三支隊伍中衝刺勢頭最為強勁的。雖然今天他們加時惜敗太陽。可在此役之前，金塊已經豪取6連勝，6場球期間，他們相繼降服勇士、湖人，且都贏的比較輕鬆，進而還完成了對這兩支隊伍的賽季橫掃。此外，面對上賽季總冠軍賽的對手熱火，金塊的勝利同樣不在話下……

貌似，在進入賽季衝刺階段後，金塊全隊都更加的認真和投入了，尤其是約基奇，他重新找到實戰的樂趣，並且對生涯第三座例行賽MVP獎盃也突然看重起來。而約老師不劃水，其他隊員自然也沒有任何放鬆的理由了。

如果以整個賽季的大樣本來衡量，金塊百回合進攻效率聯盟第7，防守效率聯盟第10，雖然不算糟糕，但與他們衛冕冠軍的身份還是多少有些偏差的。但近期的6連勝期間，金塊進攻效率已衝到聯盟第2僅次於塞爾提克，防守效率也排到了第6。

接下來，除非金塊遭遇大的傷病減員，否則他們近期高勝率的勢頭是完全有能力延續下去的……從賽程來看，金塊三月份還要與太陽交手1次，兩次對陣灰狼，並且要在主場與最大的爭冠假想敵塞爾提克交鋒。但進入四月份，金塊的賽程則要明顯優於西區搶位的競爭對手，他們會兩次對陣馬刺，一次與灰熊交手，與老鷹和爵士的比賽同樣勝算很大。尤其是賽季最後兩場球，金塊將先後對陣馬刺和灰熊，這樣的安排也給他們排名爭奪上提供了更多可能的選項，讓他們得以在策略選擇上擁有充分靈活度。

有一種普遍的觀點認為，在目前西區三甲中，雷霆應該是綜合實力偏弱，打硬仗能力最差的那支隊伍。不可否認，本賽季，雷霆核心亞歷山大再度實現了生涯的躍變，成長為現役聯盟最強後衛之一，甚至已經是約基奇在MVP競選中最為強勁之對手了。在他的帶領下，雷霆其他人的成長也很快，霍姆格倫的加入還補齊了球隊在內線的短板。

可賽季打到現在，雷霆狀態的起伏性還是相當大的，他們可以3次擊敗金塊，也能讓塞爾提克成為手下敗將。卻也會在與湖人這種排名並不出眾的隊伍交手時，被攻防兩端全方位拿捏。

從正向角度審視雷霆，當然需要肯定他們本賽季徹底重建完成，肯定他們的巨大進步，肯定他們已經是西區的爭冠新貴。但換個角度來看這支青年軍，卻也能清晰的發現，他們在比賽經驗方面還是太過稚嫩，隊中年輕球星們的成長階段，還遠沒有達到能夠捧得總冠軍的層級。

與雷霆類似，灰狼同樣是一支擁有年輕核心的隊伍，本賽季，他們成績相較於過去幾年也實現了飛躍，而把他們貼上“爭冠新貴”的標籤同樣是不為過的。但和雷霆略微不同的時，狼隊的陣容結構更加合理，戈貝爾和康利這種老兵的壓陣，也讓球隊做到了新老搭配，做到了比賽經驗上的中和。

另外，相比雷霆主打三分球（全聯盟三分命中率第一），狼隊坐擁內線雙塔唐斯、戈貝爾，還擁有外線的年輕天才愛德華茲，攻防更均衡，維度也更為豐富，這樣的特質或許會成為他們例行賽衝刺階段，甚至是季後賽打硬仗時的心理保障。

總得來說，在三甲的最終搶位中，如果金塊有拿到第一的強烈意願，那麼他們牌面上還是比狼隊和雷霆有些先手的。只不過問題在於，“搶到西區第一”真的就能拿到最理想的季後賽對位，獲得一條最優的晉級路徑嗎？

從目前西區5到10名的排位來看，這個區間內有不少為季後賽而生的球隊，比如勇士，比如湖人，當然還有太陽和獨行俠，未來這些隊伍都有可能掉到附加賽區域，也都有可能以一個很低的位次開啟季後賽征程。

參照上賽季灰熊和國王的例子，當一支隊伍季後賽經驗有限，他們例行賽的高排名反而會成為一種負擔，導致他們過早的出局。也就是說，在排名卡位這件事情上，不一定排位高就能走的遠，在規則允許範圍內做一些微調，做一些對手上的適當選擇，顯然是比盲目爭奪高排名更明智的策略。

而若從這種全新的視角出發，目前第4的快艇反倒處在了一個更加有利的位置，目前，他們暫時落後狼隊3個勝場，也依然保持著前衝的希望。不過同時，他們也領先第5的鵜鶘3個勝場。未來，如果快艇甘心接受這個排名，他們反倒可以打的更輕鬆，為季後賽更多的儲能……理論上，當下的排名也大機率會幫他們避開季後賽首輪（真正意義上）的惡戰……