拉斯維加斯夏季聯賽上,賽後接受採訪時,身邊圍著最多記者的新秀,不是狀元里薩赫,也不是榜眼薩爾、探花謝普得,而是55號秀布朗尼(Bronny James)。因為身上具有詹皇兒子的光環,布朗尼被媒體格外關注。不過,他的表現卻與這關注度不相稱。布朗尼3場比賽總共才得到15分,26投6中,三分球12投0中。布朗尼自己也坦言,狀態有些低迷。布朗尼的內心恐怕不像他自己說的那麼平靜,重壓之下他的手感欠佳。當然,考慮到布朗尼只是55號秀,一場比賽只得到5分,其實也沒什麼。但正因為他是詹姆斯的兒子,一場比賽只得5分,注定會遭到外界的質疑。所幸湖人主帥雷迪克認可布朗尼的防守。
「我們希望他能去給持球人上壓力,昨天我對他說,『如果你被罰出去了,如果你有10次犯規,那是我的責任。我希望你去給持球人上壓力。』」雷迪克這樣表示。在輸給火箭的夏季聯賽中,布朗尼全場14中3,三分8中0僅得8分,另有5籃板2抄截。布朗尼第一場夏聯9投2中,只得到4分2籃板1抄截。他缺席第二場夏聯,在第三場夏聯他3投1中,罰球2中1,得到3分5籃板3助攻2抄截3阻攻。3場夏季聯賽,布朗尼場均得到5.0分4.0籃板1.7抄截1.0阻攻。他在進攻端表現不佳,但是防守端有一些閃光點。「總的來說,我們喜歡訓練中看到的表現,我們也喜歡夏季聯賽中看到的表現。」雷迪克說道。
雷迪克不愧是詹姆斯的好友,他同時強調湖人會培養布朗尼:「我認為你必須放下對結果的擔憂,享受在NBA打球的過程。他顯然是一個頭號研究案例。他將是我們球員發展計畫的重要組成部分,我們將在他身上重點投資。他必須愛上這個過程,放下對結果的擔憂。」湖人會花力氣栽培布朗尼。這意味著教練會花心思調教布朗尼,雷迪克也會給布朗尼機會。而從夏季聯賽來看,湖人夏季聯賽隊主帥戴恩·約翰遜就是在努力栽培布朗尼,給了他首發位置,給了他足夠多的球權。
當然,首輪秀內希特以及二年級球員劉易斯、卡斯爾頓等人也獲得首發機會。所以也不能說,湖人只給布朗尼一人開小灶。應該說,因為布朗尼的存在,湖人的其他新秀也得到了更多關注,得到了更多鍛鍊機會。戴恩·約翰遜鼓勵布朗尼進攻:「投就行,他的職業生涯將會很長。這僅僅是個開始。我們只是不斷給他灌輸(信心),讓他們牢記這一點。所以,我們還有很長的路要走。」
對於布朗尼新賽季是不是去打發展聯盟比賽,約翰遜說道:「我還不知道,所以我不能對此發表評論。但我認為所有這些被選中的傢伙都將在某個時候進入發展聯盟。」
客觀來說,布朗尼確實還需要訓練和比賽打磨,新賽季大機率會有比較長時間在發展聯盟打球。不過,在發展聯盟,他有望獲得比較多的時間和球權,這有利於他成長。
對於自己可能去發展聯盟打球,布朗尼說道:「我期待任何比賽,無論賽事的等級如何。」以布朗尼現在的水平,距離NBA常規輪換球員還有差距。19歲的他身高1米87,在得分後衛位置屬於偏矮了,而布朗尼的投籃水準還沒有練出來,他的進攻能力一般。如果布朗尼有精準的三分,那麼可以扮演射手角色,可惜他沒有這樣的絕活,夏季聯賽3場比賽的三分球總計12投0中。這當然不該是布朗尼的真實水準,接下來的比賽他的手感應該會回升,但他顯然不是精英等級的射手。
布朗尼還需要花時間提升自己的投籃和防守。對於自己在夏季聯賽命中率低下,布朗尼說道:「我只是覺得我現在有點低迷。」而關於在夏季聯賽的收穫,他表示:「我每次登場都會變得更好,特別是和比我大的球員一起比賽時,我需要找到我擅長的角色。」
布朗尼沒有打出優秀表現,但名宿阿里納斯認為這其實符合布朗尼55順位的表現,而布朗尼承擔了原本不屬於他的壓力:「他基本上面臨著狀元才有的壓力,這才是最瘋狂的一點。你看人們的反應,好像拿到4分不應該是他的順位該有的表現,第55順位不應該拿4分嗎?大部分55號秀都沒有上場機會的。」
阿里納斯和詹姆斯關係很好,他曾經受詹姆斯委託,調教過布朗尼,他也很願意為布朗尼說話:「布朗尼展現了一些後衛的無形能力,他能閱讀比賽,威廉森、溫班亞瑪第一場夏聯拿多少分?狀元第一場拿5分,現在他們看起來都是非人類了。」
溫班亞瑪去年夏季聯賽第一場13投僅2中,進攻表現也很糟糕,得到9分8籃板3助攻5阻攻。威廉森夏季聯賽首秀,9投4中砍下11分3籃板1抄截。夏季聯賽其實並不能代表一切。
勇士後衛波傑姆斯基在去年的夏季聯賽也是表現低迷,但是他在上賽季成為勇士的一個驚喜,擔當起了勇士重要輪換球員角色。布朗尼比很多55號秀已經很幸運了,他可以得到球隊的悉心栽培。對於布朗尼來說,這就是他不斷升級蛻變的機會。他需要把壓力轉化成動力,練出真正能在NBA站穩腳跟的實力。
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