2019年休賽期,雷納德(Kawhi Leonard)和喬治(Paul George)攜手快艇,組成了超級二人組,準備在NBA掀起波瀾,他們迅速被視為奪冠熱門。
然而,在2020年季後賽,快艇能如願以償。接下來的賽季,他們同樣懷揣著高遠的期望,卻再次止步於總冠軍賽之外。雷納德和喬治的組合擁有衝擊總冠軍的實力,但在他們攜手共度的五個賽季里,卻始終未能如願。
休賽期,喬治離隊,快艇隻剩下經常受傷的雷納德和同樣年事已高的哈登,他們試圖繼續衝擊總冠軍。在圍繞這兩人進行重組後,快艇將在新賽季迎來最後一搏。
老將領航
新賽季,快艇將依靠33歲且傷病不斷的雷納德和35歲狀態已經開始下滑的哈登,扛起球隊的大旗。如果他們想要衝擊總冠軍,那麼兩人都必須保持健康和狀態。
雷納德在過去兩個賽季的季後賽中僅出場了四場比賽,2021-22賽季更是因ACL撕裂而整季缺席。因此,在他與喬治攜手共度的五個賽季中,有三個賽季他在季後賽中完全缺席。這也是快艇在雷納德效力期間始終未能闖入總冠軍賽的重要原因。
2023-24賽季初,哈登加盟快艇,但當時他只能屈居喬治和雷納德之後。上賽季的哈登依然保持高效,並交出了與之前相似的高階數據,但整體影響力略遜於他在費城76人時的表現。
雷納德上賽季與快艇續約,他的合約將延續至2026-27賽季。而哈登則擁有2025-26賽季的球員選項,除非他下賽季重回巔峰,否則他很可能會選擇執行該選項。
進入新賽季,快艇的平均年齡為28.2歲,與同城死敵湖人並列NBA第二老。快艇新賽季的潛在先發陣容將包括一名35歲球員、一名33歲球員和三名27歲球員,同時替補席上還坐著多名老將。
快艇的輪換陣容中大多是經驗豐富的老將,或許盧指導會根據傷病情況加入一些年輕球員。快艇輪換陣容中最年輕的球員將是替補控衛海蘭德,新賽季開始時他將年滿24歲。上賽季,海蘭德在有限的先發場次中展現出了潛力,但由於在輪換中缺乏穩定位置,他始終未能找到節奏。
小波特也將參與替補席的爭奪,他同樣24歲。由於海蘭德和小波特是輪換陣容中僅有的兩名年輕球員,快艇將不得不更加依賴老將。
新賽季,快艇將指望PJ·塔克和貝頓這兩位替補球員,儘管他們都已經35歲以上,職業生涯已近尾聲。塔克和貝頓在整個職業生涯中一直都是可靠的替補,但在他們這個年紀保持那樣的表現並不容易。
此外,快艇還有一些可靠的老將,只要他們保持健康,就能持續穩定發揮,包括鮑威爾、克里斯·鄧恩、科菲和莫·班巴。他們都是已經成名的球員,可能已經達到了職業生涯的巔峰。他們將為快艇的替補席提供寶貴的價值,因為快艇需要有人來接替喬治留下的空缺。
由於球隊整體年齡偏大,僅靠這些老將和替補球員,快艇新賽季成功的機會並不大。
新援加入
快艇在休賽期簽下了鄧恩、貝頓、班巴、小波特和德里克·瓊斯,他們都被預計在輪換陣容中佔據一席之地,其中小瓊斯甚至可能成為先發球員。小瓊斯曾是上賽季達拉斯獨行俠闖入總冠軍賽的重要成員,其他三名球員也都是優質的替補球員。
小波特在上賽季沒有出戰NBA,此前他因家庭暴力案件達成了認罪協議。但快艇決定給他一個在NBA重新證明自己的機會。在他上一個NBA賽季中,他正在逐漸嶄露頭角,各項數據都有所提升。
小波特在暴力事件曝光前,已經接近成為聯盟中的球星。快艇決定冒險一試,相信他能夠從過去的錯誤中吸取教訓,在球場內外都證明自己的價值。
貝頓將重返快艇,他曾在這里效力了三個完整賽季,然後在2023-24賽季初被交易到76人隊。在76人,貝頓證明了自己依然寶刀不老。上賽季,他的三分命中率接近40%,同時防守依然穩固。如果貝頓能在接下來的賽季中複製這樣的表現,那將對快艇的替補席產生巨大的推動作用。
班巴和鄧恩在職業生涯中都有過起伏,但他們都在上賽季證明了自己的防守實力。由於海蘭德和小波特都是偏重進攻的球員,而貝頓和塔克又都年事已高,因此替補席上增加可靠的防守球員將為快艇提供寶貴的深度,尤其是在季後賽中。
總之,快艇的新援各有優缺點,但在失去超級巨星喬治後,他們通過引援很好地平衡了攻防兩端,以填補喬治留下的空缺。新賽季的快艇,將在他們最後的奪冠窗口期,進行最後一搏。
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