勇士與獨行俠的比賽,柯瑞(Stephen Curry)本打算在賽前發表講話歡迎湯普森(Klay Thompson)回歸,賽前一晚,和湯普森商量後,決定取消這個環節。
但濃烈的情緒,依然藏在大通中心的每一處細節里——停車場到更衣室的這段路程,勇士400多名工作人員站在球館通道兩側,向湯普森脫帽致敬;大通中心的螢幕上,展出以湯普森為主題的藝術作品;伊古達拉、埃澤利等前人穿著勇士時期湯普森的T恤,為昔日隊友加油......
時間11月13日,勇士主場120比117戰勝獨行俠。柯瑞最後時刻連得12分,27投14中得到37分9助攻6籃板;湯普森投中6記三分,得到22分4籃板3助攻,追平賽季新高;追夢關鍵時刻連續壓制加福德,正負值高達+20。
這一晚,庫追湯三人彷彿都找到了巔峰的自己,只不過柯瑞最後時刻的“晚安”動作,這次送給了湯普森。
“船長”歸來
賽前安排球隊部署時,當科爾說到“柯瑞你防湯普森”時,柯瑞笑出了聲。
這場比賽不是湯普森離開勇士後,第一次與柯瑞見面。9月初柯瑞在紐約觀戰WNBA比賽時,湯普森恰好也在現場。不過當時湯普森的身邊,是新隊友萊弗利二世。
於是柯瑞朝二人走去,一邊開玩笑地喊著“噁心”,一邊用手把他們拉開。
談到那次偶然相遇,柯瑞說:“這是我從巴黎回來後第一次見到他,我們再次相遇的方式很有趣,感覺就像見到你的朋友一樣。”
賽前,記者Spears詢問湯普森是否和柯瑞及追夢保持聯絡,湯普森的回答是:“我很封閉,沒咋聯絡,該見到他們的時候,我就會見到他們,就是這樣。”
湯普森歸來,全場都向他致意。
實際上,6月下旬的一天,追夢開車帶著妻女參加聚會,湯普森打來電話。兩人在近5分鐘“無所事事”地閒聊後,湯普森告訴追夢,自己將離開勇士。而在前往達拉斯訓練營前,湯普森也曾打電話給追夢,詢問他是否願意和自己在洛杉磯的新船上度過最後一個夏天,只是格林因為家中有事沒能去成。
一直以來,湯普森是隊內最需要獨處空間的人,但他也比任何人都珍惜柯瑞與追夢的情感牽絆。
湯普森的3分球讓場下的柯瑞直搖頭。
根據ESPN研究的數據,柯瑞給湯普森傳出622記三分球助攻,是過去25個賽季中二人組最多的,排名第二的是追夢給柯瑞傳出的611記三分球助攻。
柯瑞這樣形容:“這種化學反應是你在這麼多年並肩作戰中培養出來的,我們在化學反應中贏得信任和期望。聯盟的歷史上,三人組成的核心能在一起待那麼久,非常罕見。”
而追夢則把這這段旅程稱作和平分手,“如果把這件事稱作離婚,這是一場幸福的婚姻,很多分手都是令人不快的,但我們不是,這只是我們人生的下一個篇章。”
離開與理解
作為NBA過去50年總冠軍並列最多的三人組,庫追湯始終都是同頻共振,直到湯普森兩次大傷。
2019年前十字韌帶撕裂幾週後,勇士便與湯普森簽下一份頂薪續約合約,但賽季的大部分時間,湯普森都在本能地遠離勇士隊,遠離球隊首席醫療決策者里克·塞萊布里尼的視線。
湯普森承認這是一個錯誤的決定。2020年,湯普森在一場未經批准的比賽中跟腱斷裂,當時距離湯普森復出還有一個月,他的體重比能正常比賽時重了9斤。
“我試圖獨立自主,做自己的事情,尋找自己的東西,”湯普森在2023年接受The Athletic採訪時說,“但結果適得其反,且非常糟糕。 所以我又回到了塞萊布里尼的身邊,我深表歉意。”
第二次康復過程中,湯普森更加專注也更加耐心,但心理上的痛苦讓他疲憊不堪——2021年4月的一場比賽,攝影機拍到湯普森在板凳席哭泣,柯瑞趕來安慰;2021年11月,湯普森復出前兩個月,賽後半個小時,坐在板凳席的湯普森蒙著毛巾,情緒激動。
即便復出後的湯普森幫助球隊拿到2022年總冠軍,三分球命中數也領跑聯盟,但他更渴望找回全明星時期的自己。
據球隊消息人士透露,這導致湯普森在賽季中有時會過度追求投籃機會,甚至影響進攻,場外的沉默也影響了更衣室的氣氛。那段時間,科爾和湯普森深談過幾次,討論如何減少投籃選擇,發揮更好的能量。
“我和科爾談過如何享受職業生涯的最後一章,成為年輕人更好的導師。”2024年1月的一場賽場,湯普森賽後表示,“他幫助我意識到我確實有負能量,以及這會對球隊產生怎樣的負面影響。”
於是在勇士的最後一個賽季,科爾開始在某些晚上不讓湯普森上場,並在2月用新秀波傑姆斯基取代他的先發。湯普森的苦悶有增無減,即便本賽季熱身賽,他也拒絕討論這些:“我不想談論過去。”
今年6月底,科爾特意從聖地亞哥開車到曼哈頓海灘,與湯普森共進早餐,希望能夠挽回湯普森。那次早餐上,科爾闡述湯普森在勇士的未來,包括擔任替補的可能。早餐結束後,湯普森作出決定,離開金州前往達拉斯。
科爾事後回憶:“我完全理解,有時重新開始是有益健康的,我認為這對他來說是正確的決定。”
浪花兄弟,一生摯友
湯普森的離開,並不影響他在勇士隊的輝煌,至少老闆拉科布是這樣認為的。
拉科布一直表示,湯普森的離開讓他很意外:“如果幾年前你問我,如果選一個人不會離開勇士隊,並以勇士隊球員的身份退役,我會說湯普森是最有可能的人。”
當湯普森決定前往獨行俠,拉科布給他發去了告別簡訊,其中便有一張他在球員通道給湯普森下跪的照片。
那是2016年對陣雷霆的西決G6,湯普森狂轟11記三分爆砍41分,將系列賽帶回了灣區,象徵著彼此最甜蜜的時光。
其實,拉科布對湯普森最初的記憶是大學時期,作為斯坦福大學的超級粉絲,他在現場看到湯普森在自己主隊面前砍下21分,“我的兒子肯特當時還小,我記得他告訴我,‘如果我們不選湯普森·湯普森,我就再也不會跟你說話了。’”
柯瑞用3分鎖定勝利。
2010年底,拉科布正式接管了勇士,2011年11順位的湯普森正是他選中的第一位新秀。當時他剛剛聘請傑里·韋斯特加入管理層,二人一起前往加州托倫斯觀看湯普森的訓練。
“他打了大概五分鐘,傑里·韋斯特說,就是他了!”拉科布回憶道,“我說,‘你才見過他幾分鐘。’傑里的回答是,‘就是他。就是這樣。’”
於是,一段偉大的旅程開始——自2011年加盟勇士,湯普森成為勇士隊史得分第六(15531分)、出場次數第四(793場)、三分命中數僅次柯瑞(2481記)的存在。13年的職業生涯,湯普森幫助勇士六進總冠軍賽,四次奪得NBA總冠軍。
柯瑞慶祝得分,只是湯普森已成為對手。
即便離開,勇士也用最盛大的歡迎儀式迎接“金州船長”的歸來。美國媒體Nick Friedell更是感慨:“勇士隊公開歡迎湯普森的方式,值得其他所有職業球隊去學習,優雅且感人。這種歡迎對於一位幫助球隊立下赫赫功勛的球員來說相當合適。”
剛進入聯盟時,柯瑞就討論過要坐湯普森的船出海,當時他覺得自己總有時間,於是計畫一拖再拖,直到湯普森與柯瑞不再是隊友。等到湯普森以客隊球員身份回到金州,他說自己不打算坐船,“我在灣區已經經歷過足夠多的航行體驗,那夠我回味好幾年了。”
有些事終究要翻篇,有些人終究要進入下個階段,但有些情感卻能維繫很久。
就像柯瑞所說:“你們首先是朋友,其次才是隊友。這就是我們之間的關係,我們將永遠如此,我希望兩者都是。”
賽後,柯瑞接受了記者採訪。他說道:“在致敬影片的第一部分,我(躲)在球員通道里,因為我知道如果我在那里的話,我真的會非常激動,我在試著保護著點自己 。”
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