夏季聯賽期間，金州勇士在拉斯維加斯的酒店聚集，展開休賽季的第一次訓練。而在訓練期間，全隊氣氛一直保持低調，球員們也是各自進行一對一訓練。但到了七月中旬階段，他們的訓練氛圍開始出現變化。伴隨著訓練音量的提高，更多高強度動作開始出現，而在訓練之外，除了主教練科爾以外的每一位勇士助理教練都出席了球隊訓練，還包含了此前沒有在場的格林、威金斯（Andrew Wiggins）等幾人。

在訓練的幾個流程中，當教練們被指派下場防守，場邊卻沒有人擔任裁判角色時，訓練賽的肢體對抗程度也開始逐漸越演越烈。在威金斯發現一位訓練教練對位到他的時候，立刻把握住了對位優勢，從底線直搗籃下，接著一個轉身後就要起身挑戰籃框。

接著，他又重複上演了兩次這個精彩動作。

這個動作讓現場很多人都感覺意外：

「大家都覺得有點出乎意料之外，今年夏天有好幾個像這樣的時刻，讓大家都覺得威金斯的實力來到一個不同的境界。他就好像在藉助自己的表現昭告天下：我來了。整座球館都可以感受到那個氛圍。」

不只是威金斯，勇士其他球員似乎都已經等很久了，就是在等他這樣的進化。

為了陪伴在七月過世的父親米切爾，威金斯在過去的兩個賽季一共缺席了56場比賽，而且就算是能夠出場的時候，他也因為身體狀況不佳而無緣出戰，最近的兩個賽季，幾乎算是他個人職業生涯的最糟糕時期了。

在此期間，威金斯不斷在休士頓和舊金山兩地往返，同時和私人訓練師、勇士助理教練進行特訓，在運球、投射、外圍防守、突破技巧、籃下終結等等方面，他都下功夫耐心鑽研。根據消息透露，威金斯和訓練師每周訓練七天，每天訓練兩小時，有時候還會有其他教練加入，組織一場四、五人的小組訓練，有時則是他自己獨自埋頭苦練個人技巧。

「重點就是，把我原先就知道、原先就做得到的事情，打磨得更加熟練。」

走過兩年的低潮時期，威金斯知道他必須做好足夠準備，而且是在訓練營尚未展開之前，就要提早打開狀態開關。好在休賽季的耕耘帶來了成果，讓威金斯可以帶著絕佳狀況來到訓練營報到。只是可惜的是，他後來生了病，因此缺席了勇士的夏威夷訓練，以及前三場熱身賽，不過勇士仍然對他保持信心，相信威金斯能夠重返巔峰，找回2022年幫助球隊奪冠的那個自己。

隨著湯普森的離隊，勇士面臨全新的陣容變動，在這樣的變動中，現在的勇士迫切需要威金斯找回他的全明星身手，幫助他們走過這一段動盪不安。而威金斯也一樣，他需要找回自己的全明星身手，證明自己還是一位頂尖水平的球員。

「我想要和團隊一起成功，當他們對我充滿信心，給我高度肯定，這讓我備受鼓舞，想要為了他們挺身而出。」

2023年二月中，威金斯首次因為個人事務而缺賽，隨後從逐日觀察的短暫缺賽，變成例行賽期間25場的長期缺賽。而勇士也是充分給予了威金斯自由空間，准許他離隊，即便在賽季最後面臨季後賽排位爭奪戰，球隊也沒有給他額外的壓力，讓他用自己的節奏來計劃歸隊日程。而當部分球迷對於威金斯缺賽出現質疑時，勇士管理層依舊能夠堅守立場：威金斯的私事值得擁有隱私權。

好在威金斯最終還是趕上了季後賽，在季後賽首戰以替補身份上場，接著其餘12場比賽都順利回到先發位置。接著在2023-24賽季，威金斯出戰了71場比賽，在2024年二月缺席了大約一個周之後，威金斯雖然身在球隊，但心卻經常不在。

科爾：「對他來說，那兩年是一段非常艱辛的時間，2022年上半年，他打出了精彩的表現，甚至在前一年還入選全明星，接著拿下總冠軍。但當他的父親開始受到病魔侵擾，實在讓他受到太大的精神衝擊。」

2021-22賽季，威金斯場均能夠得到17.2分，並且投進了157記三分球，創下個人生涯三分球新高紀錄。但是在入選全明星後的兩個賽季，威金斯的場均得分下滑到14.6分，甚至在2023-24賽季，更是直接來到生涯新低的13.2分。

從防守端來看，2022年拿下冠軍的那個球季，威金斯打出生涯最佳的40%對手命中率，但在2022-23賽季和2023-24球季，這個數字上升到了45%，而勇士的團隊防守表現也從2021-22賽季的聯盟第一，退步到了接下來兩個賽季的聯盟中游水平。

「生命不會因為任何人而暫停，比賽也會繼續進行，對我們大多數人來說，籃球是一個避風港，當人生遭遇困境，我們就會把注意力投注到球場上。但也會有些時候，當你這麼做，不只反而沒有效果，而且還讓情況變得更糟，所以你必須找到平衡點。對他來說，擁有孩子、擁有家人，這都會有所幫助。對我們來說，雖然身邊圍繞著人群，但我們的工作其實比較孤單的。"

對於威金斯父親的事情，格林是這樣評價的。

威金斯的父親也曾在NBA賽場征戰過六個賽季，後來在希臘聯賽成為明星球員，如今威金斯也是為父親而戰。這位曾經的狀元，心中乘載著太多場上、場下的記憶，這些內容都在不斷鼓舞著他繼續前進。在對上洛杉磯快艇的主場開幕戰上，第三節開打，柯瑞將手中籃球高舉過頭頂，來了一記聲東擊西的傳球，直接找到威金斯，而此時的他，已經在三分線外等待很久了。

威金斯接著做了一個假動作，晃開哈登的撲防加速突破，直搗對手禁區，在快艇三位防守人面前一躍而起，將球狠狠扣進籃框。

這個剛剛好的角度、剛剛好的防守時機判斷、還有更加積極的進攻侵略性，就是威金斯今年夏天鑽研已久的任務。「我感覺自己狀況很棒，我認為這個休賽期過得非常充實。每一天都在訓練中度過，努力擴張自己的極限，還有重量訓練，找回過去的那個自己。」

在賽季剛開始時，威金斯被主教練科爾指派為先發得分後衛，成為柯瑞的後場搭檔，接管湯普森離去後空下的位置。雖然背傷讓他缺席了兩場面對鵜鶘的比賽，但後續他還是在11月份的首場比賽回歸，順利補上先發陣容空缺，讓勇士的傷病問題得到緩解。

但是在球隊傷病面前，勇士還是受到不小影響，科爾在第一個月就嘗試了四組不同的先發陣容組合，但是對於威金斯，科爾還是希望他能夠成為先發常駐角色，補上湯普森的先發後衛空白依舊是他最需要完成的任務。

「我們希望他大量出手三分球，而這也是他近期努力訓練的重點目標。當然還有罰球，因為我們也希望他多製造一點對手犯規。我們希望將他放到一個最適合的位置，讓他扮演最適合他的角色，過去的成就，讓我們非常信任他，他過去就曾是一位場均20分的得分手了，這樣的標準對他而言不算高。」

在本賽季的前四場出賽中，威金斯平均出賽26.8分鐘，以高效的51%投籃命中率打出18.5分的平均得分，而且三分球命中率也高達56.5%，還可以抓下5.8籃板。此外，他每場平均出手5.8次三分球，也是創下了生涯第三高的紀錄。

而在防守端，威金常負責看防對手主力得分點，這也早已是他再熟悉不過的角色，2022年那時，他就在湯普森還在養傷時期成為勇士頭號防守尖刀，並且以全隊第二號得分點的角色成功幫助球隊奪冠。那一年，球隊所有人都在告訴威金斯，他可以擔起球隊頭號大鎖的角色。而這樣的信任，也讓他站上球場時多了一股額外動力。

「他們賦予我更多責任，而這同時也讓我更有自信，我想要成功，我想要和球隊一起成功，而且幫助球隊把握每一次勝利的機會。我認為這就是現在驅動著我前進的最大動力。」

當威金斯在2020年來到勇士時，他滿懷感謝，希望能回報勇士對他的信任。這個賽季，類似的情況又再次浮現：他希望用再一座冠軍獎盃，來回報勇士上個賽季對他的信任和支持。

「當你被交易，你當然會想要證明他們看走眼了，你會想要證明自己是一個受到低估的資產，並且改變人們對你的看法。想要辦到這件事情的唯一方法，就是拋開一切，好好認真干一回。」