在洛杉磯湖人找到了自己的完美角色後，柯奈特（Dalton Knecht）在本賽季初就向年度最佳新秀獎發起了衝擊。本賽季至今，柯奈特場均貢獻11.6分，投籃命中率為47.6%，三分命中率為41.0%，罰球命中率為77.3%。

過去三年里，湖人一直在為勒布朗·詹姆斯尋找一位擅長投籃的得力幫手。畢竟，只要勒布朗在隊中，他們的冠軍之窗就一直敞開。

“我們作為管理層，理論上一直在追尋的就是柯奈特這樣的球員，一位移動中的射手，”湖人籃球營運副總裁兼總經理羅伯·佩林卡告訴ESPN。

“而且，柯奈特不僅是一位移動中的射手，還是一位兼具運動能力的射手，這種組合真的非常獨特。”

然而，很少人知道，今年選秀時湖人甚至差點就沒有機會選中柯奈特。

據ESPN的戴夫·麥克梅納明報導，佩林卡最初認為湖人根本沒有機會選中柯奈特。’”

六月時，湖人對於他們的首輪選秀權充滿了不確定性。這個選秀權作為五年前安東尼·戴維斯交易的一部分，被紐奧良鵜鶘所控制，鵜鶘可以選擇將選秀權推遲到2025年。當時，湖人表現平平，掙扎於季後賽的邊緣，但他們的表現又不足以糟糕到能夠確保獲得一個高順位選秀權來選中像柯奈特這樣的新秀。

奇蹟的發生需要多個因素的完美契合。首先，鵜鶘決定推遲他們的選秀權，因為他們認為2025年的新秀更具吸引力。

值得注意的是，在選秀過程中，柯奈特從未為湖人試訓過，他的經紀人優先安排他與選秀順位更高的球隊進行試訓。那麼，儘管各隊都知道柯奈特的天賦，為什麼還是放棄了他呢？

答案是坦誠。

柯奈特在面試中的坦誠直率似乎對他產生了不利影響。

NBA球隊會從各個角度評估球員，甚至會考慮一些看似與籃球無關的因素，比如愛好。然而，柯奈特並不在意這些。

“柯奈特專注於籃球，”田納西大學助理教練波林斯基說道，“如果你以為他會用他的世故或會說三種語言來討好你，那你就想錯了。他不在乎那些。柯奈特就是個打球的人，就這麼簡單。”

“我記得有球隊問他喜不喜歡閱讀，他直接說不喜歡，” 田納西大學助理教練克拉克告訴ESPN，“我就問，這跟打籃球有什麼關係？他只是做真實的自己，說實話，我相信有很多人也不喜歡閱讀。”

此外，柯奈特在選秀時已經23歲了，且已經在大學度過了五年，也導致他的選秀順位一路下滑。

當柯奈特的選秀順位不斷下滑時，羅伯·佩林卡致電柯奈特的經紀人，試圖瞭解是否存在任何潛在的風險。

“我就問，‘你說的是真的嗎？’”佩林卡告訴ESPN，“我必須確認一下，‘沒有風險吧？你說的是真的吧？’然後事情就開始有了轉機。”

到了晚上10點，湖人鎖定了他們的目標。在選秀夜之前，所有湖人的球探都將柯奈特排在前十。柯奈特完美地總結道：“其他球隊放棄了我，而湖人覺得他們撿到了寶。”

結語

湖人選中柯奈特的過程揭示了NBA選秀的複雜性。它提醒我們，一些看似無關的因素——比如球員在面試中的真誠度或對手球隊的戰略決策，都可能會戲劇性地改變結果。

對於湖人來說，這是一次難得的機緣巧合，解決了他們長期以來的陣容需求。