本賽季至今，洛杉磯湖人的領軍人物勒布朗·詹姆斯（LeBron James）的表現並未如球迷所願。在已經過去的23場比賽中，他雖有連續四場大三元的驚艷表現，但也遭遇了連續四場得分未達20分的低谷。相比之下，上賽季的詹姆斯場均能砍下25.7分、7.3籃板和6.8助攻，而現在，儘管助攻和籃板數據有所回暖，但在得分方面的侵略性卻大不如前。這與他在防守端的表現也不無關係，詹姆斯的防守問題頻出，缺乏協防意識，甚至有時顯得心不在焉。

據記者John Hollinger透露，年近40歲的詹姆斯似乎已難以獨自帶隊前行，甚至在與另一位超級巨星安東尼戴維斯合作時也顯得力不從心。因此，他逐漸被球迷貼上了「最令人失望球員」的標籤。特別是在詹姆斯面對媒體時的無奈言論，更是讓球迷們心碎。他表示自己在球場上已有些力不從心，或許要更加珍惜還能打球的機會和時間。

然而，將責任全部歸咎於詹姆斯顯然是不公平的。在這個賽季中，湖人隊的陣容問題暴露無遺。除了詹姆斯和戴維斯之外，球隊缺乏第三個穩定的得分點。羅素和里弗斯雖然各有特點，但也存在明顯的短板。而替補席更是薄弱，輪換陣容中缺少得分點，第二陣容的得分能力在聯盟中墊底。要知道，這套陣容曾在主教練哈姆的帶領下達到過西決的高度。

此外，湖人的防守效率低下，僅排在聯盟第27位，進攻效率也僅排在第23位。儘管隊內的鋒線悍將八村塁、羅素和柯奈特本賽季總共只缺席了9場比賽，但球隊的整體表現卻遠未達到預期。管理層顯然對此感到焦慮，他們深知必須趁著詹姆斯職業生涯的最後階段，儘可能衝擊冠軍。

為了補強陣容，新賽季的交易日將成為總經理佩林卡證明自己的關鍵時刻。雖然每年明星賽過後，湖人都會引入新面孔，但始終未能跨過那道奪冠的門檻。據Shams報導，球隊有意追求籃網鋒線卡梅隆·強森、前湖人冠軍前鋒庫茲馬以及中鋒球員佛西維奇和瓦藍邱納斯。

儘管每位功能型球員都可能成為湖人的潛在目標，但根據湖人隊記Anthony Irwin的報導，佩林卡顯然有自己的側重點。他將在12月15日符合交易條件時，率先與瓦藍邱納斯會面並確認交易價格。而聯盟普遍認為，華盛頓巫師隊對瓦藍邱納斯的交易持開放態度。至於交易能否最終達成，決定性因素將在於洛杉磯湖人自身的決策。